Постепенно мы привыкаем, что рядом вечно торчит этот дурачина Васятка Семи-Булатов, начинаем его прикармливать, приглядывать за ним, вытирать ему нос, выполнять его поручения. У Антона Павловича Чехова автор письма особо не церемонится и не тянет резину. Его стратегия — просто идеально выписанная схема «разведки боем», так что стоит о ней подробнее напомнить. Называя себя (вполне заслуженно) «мелким человечиком», «неуком», «невеждой», свои идеи — «дикообразными и аляповатыми», а свой ум — «грошовым», этот любитель «астрономов, поэтов, метафизиков, приват-доцентов, химиков и других жрецов науки», тем не менее, планомерно переходит от самоуничижения к поучениям — хотя и в том же елейном тоне: «Вы немножко ошиблись»; «простите меня, батюшка, насекомого еле видимого, если я осмелюсь опровергнуть по-стариковски некоторые Ваши идеи касательно естества природы». А после поучения и поручения начинаются: «приежжайте хоть завтра например»; «дочь моя Наташенька просила Вас, чтоб Вы с собой какие-нибудь умные книги привезли»; и напоследок милое предложеньице побить по щекам «по профессорски» посыльного — ключника Трофима, если тот опоздает с доставкой письма — «значит в кабак анафема заходил». Подкрепляет все эти «маленькие» просьбы ссылка на авторитет: «Обычай ездить к соседям не нами выдуман не нами и окончится, а потому непременно приежжайте с машинками и книгами». Все, если не приедешь и не позволишь себя втянуть в тошнотворные развлечения глупого до самозабвения отставного урядника Семи-Булатова, то ты бурбон, грубиян, гордец.

Пассивные агрессоры гордецов недолюбливают. Хотя среди агрессоров — особенно среди активных агрессоров — очень много людей самолюбивых до одури. У другого любимого россиянами классика — Тэффи — есть красочный рассказ о типичном активном агрессоре — «Корсиканец». Шпик, измученный амбициями, решил стать провокатором. Отсутствие необходимого знания революционных песен, как, впрочем, и музыкального слуха не стало препятствием. Городовой бляха № 4711, которому приходилось неспособного агента обучать, ужасно страдал и злился: «Пес ты окаянный! Чего ты воешь, как собака? Разве революционер так поет! Революционер открыто поет. Звук у него ясный. Кажное слово слышно. А он себе в щеки скулит да глазами во все стороны сигает. Не сигай глазами! Остатний раз говорю. Вот плюну и уйду. Нанимай себе максималиста, коли охота есть». Невыносимое блеяние «крявавый и прявый» измучило даже жандарма, который вначале поразился наполеоновским планам амбициозного шпика: «Самолюбие — вещь недурная. Она может человека в люди вывести. Вот Наполеон — простой корсиканец был… однако достиг… гм… кое-чего». В финале бедняга жандарм, у которого даже зубы заныли от тошнотворного дребезжания «Вы жертвою пали», с визгом прогоняет и ученика, и учителя: «Вон отсюда! Мерзавцы! В провокаторы лезут, «Марсельезы» спеть не умеют. Осрамят заведение! Корсиканцы! Я вам покажу корсиканцев!»

Знаешь, при чем тут Чехов и Тэффи? Да притом, что тактика назойливого дурака сложилась не вчера. Вчера она совершенствовалась, и сегодня совершенствуется, и завтра будет совершенствоваться. А столетие назад два величайших русских писателя, много писавшие о дураках (видно, солоно им приходилось в ходе общения с этой категорией населения) раскрыли перед читателями (и не раз) живописный пейзаж — менталитет российского дурака. Две основные разновидности — нудьга и провокатор. Болото с комарами и долина гейзеров. Как быть, если ты вынуждена общаться с этими «милашками»?

Во-первых, будь готова… к поражению. Единственный способ сохранить себя «в целости» — отказаться от подобного знакомства. Но это не всегда в наших силах. К тому же мы часто не понимаем, что, собственно, такое «дурак». Так же, как мы путаем умного человека с эрудитом, мы путаем дурака с человеком невежественным. Хотя каждый хоть раз в жизни встретил кого-то, кому не требуется забивать голову, словно пыльный чердак, разнородными, бессистемными сведениями обо всем подряд — от сотворения мира до последней высадки на Марс. Это, как правило, люди, живущие в гармонии внутреннего и внешнего миров. Они формируют собственный образ мышления, не распыляя свое мировоззрение бесконечными оглядками на то, что изрек очередной популярный философ, адепт космической гармонии. Они уже достигли своей гармонии — пускай и не в астрономических масштабах, а в пределах пасеки и огорода. Но у такого видения мира есть издержки: большинство не понимает таких «демосфенов». Остается прислушаться к мнению римского историка Тита Ливия: «Иногда большая часть побеждает лучшую».

Предположим, ты так же пыталась «индивидуально гармонизировать» свой мир, достигла широких успехов в узком кругу, но утихомириться все никак не можешь. Словом, честолюбие не дает душе покоя, и отчаянно хочется убедить окружающих в том, что ты права и твои взгляды на мир верны, приходится вылезать из теплой, успокоительной нирваны и окунаться в житейские дрязги. Зачем? Для самоудовлетворения. Мы ведь ужасно хотим, чтобы нас любили и уважали. Ради осуществления этой мечты мы способны на многое — даже на общение с дураками. Хотя в этих взаимоотношениях неизбежно ввязываешься в нескончаемую партизанскую войну. Дурак будет предпринимать вылазки — вначале осторожные, потом все более наглые, пытаясь завоевать твои «внутренние территории». Ему это жизненно важно, потому что дурак не умеет мирно сосуществовать с другим представлением о мироздании. Дурак желает превратить окружающее в комнату смеха, но весьма своеобразную: вокруг зеркала, зеркала, зеркала, и в каждом отражается он сам — вот с такими бицепсами и вот с таким высоким лбом.

Со временем ты устанешь терпеть провокации, отбивать вылазки, держать круговую оборону и ощущать, как круг неотвратимо сужается. Тем более, что твое самолюбие ни в какое сравнение не идет с самолюбием дурака. Это очень гордые созданья. Для такого типа идеальное самоощущение — это образ того, как над житейским морем он, альбатрос неуемный, реет, взмывает, падает камнем, поет песнь про бурю и вообще дело делает. Его не колышет, что мозг птицы невелик, а мышление ограниченное, какая бы та птичка ни была харизматичная и воспетая. Зримый образ — он же имидж — для него важнее продукции, которую производят незримые извилины. В этой особенности и заключена разница между общением с дураками и с умными.

Умные люди, беседуя, могут преследовать самые разные цели: заводить полезные связи, модифицировать свои представления о мире или же просто проводить время. Но дурак всегда преследует одну и ту же цель — самоутвердиться. Этого требует его пустота — та самая, которая внутри него. Его распирает от гордости — за себя, за вечные устои, которые он соблюдает и олицетворяет, за какой-нибудь ареопаг склеротиков, в котором он состоит… И даже неважно, к какому сорту дураков он принадлежит — к нудьгам или к честолюбцам. Все равно, как говорил американский писатель Ральф Эмерсон, «каждый герой рано или поздно становится занудой». Поэтому тактика у всех дураков сходная: зудеть, ныть, хвастать, втягивать собеседника в беспредметные споры, кончающиеся сварой.

Пребывая в компании дураков — активных и пассивных агрессоров, человек неглупый может серьезно пострадать. Долгое общение с дураками нередко погружает умного в депрессию — и его можно понять. Мало кого обрадует ощущение, что все (или почти все — дураки, действительно, как в песне поется, «любят собираться в стаи») вокруг тебя — психи, и тебе не дано предугадать ход их мыслей, предсказать их реакцию. Это значит, ты в опасности. Умному кажется, что поведение дурака вопиюще неадекватно, а потому умный в присутствии дурака зачастую ничего не ощущает, кроме неловкости и уныния — и хочет, чтобы это чувство прекратилось как можно скорее.