– Спасибо, доктор, – с кислым видом выпалила Люси, потянувшись за кофе.

Но, передумав, выхватила из тарелки Маркуса грибок.

– Ешь, – скомандовал Маркус, протягивая ей ее тарелку. – Мы поедим, а потом я позвоню Беатрис и уточню, когда она сможет встретиться с нами, – добавил он, когда Люси впилась зубами в яйцо, неожиданно осознав, что на самом деле очень проголодалась. – Но сначала я хочу обсудить с тобой кое-что.

Люси поставила свою чашку на стол, потому что почувствовала, как задрожали ее руки.

«Вот оно. Сейчас последует разговор, которого я так боялась», – решила она.

– Это по поводу… прошлой ночи… и позапрошлой… – начала она.

– Совершенно верно, – подтвердил Маркус. – Мне кажется, Люси, что нам с тобой стоит пожениться.

«Я правильно поняла его слова? – в панике подумала Люси. – Может, таким образом, он пытается пошутить?»

– Пожениться? В смысле друг на друге? – спросила она, решив, что лишняя предосторожность не помешает.

– Конечно, друг на друге.

– Но… но, Маркус, почему? Почему ты решил, что это нужно сделать? Я хочу сказать, что наверняка даже не нравлюсь тебе, – выпалила Люси, слишком шокированная для того, чтобы скрывать свои чувства.

– Я думаю, что мы с тобой идеально подходим друг другу.

Люси взяла свою чашку и сделала большой глоток кофе.

«Он не сказал, что я нравлюсь ему, – заметила она. – Или, тем более что любит меня».

– Мы происходим из одной и той же среды, и, полагаю, у нас сходные взгляды на жизнь. Мы оба хотим завести детей. К тому же я считаю, что, несмотря на твой развод с Ником Блэйном, ты согласишься со мной: такие отношения, как брачные, созданы для того, чтобы продлить жизнь, потому что (не знаю, хорошо это или плохо) каждый супруг должен быть бесконечно предан другому. Со своей стороны я могу уверить тебя в том, что буду всецело верен нашему браку, тебе и нашим детям и стану ожидать того же от тебя.

«Маркус полностью будет принадлежать мне? – Люси до сих пор не могла прийти в себя. – Неужели это не сон?»

– Но… но…

– Что «но»? – холодно поинтересовался Маркус. – Два последних дня доказали, что и в постели мы прекрасно ладим друг с другом.

– Но ведь люди не женятся только потому, что хорошо проводят время в постели! – возмутилась Люси. – Неужели ты решил жениться на мне только из-за этого?

– Есть и другие причины, – согласился он.

– Какие?

– В декабре мне исполняется тридцать пять, – спокойно ответил Маркус. – Все мои предки к этому времени уже были женаты. Это семейная традиция, и я не собираюсь ее нарушать.

«То есть он хочет сказать, что, если я отвергну его, он найдет кого-нибудь, кто не сделает этого?» – мысленно спросила себя Люси.

Она подумала о том, каково это – быть женой Маркуса. Но ведь он не любит ее! Люси понимала, что ей будет очень больно. Но, поразмыслив над тем, как она будет чувствовать себя, когда Маркус станет мужем другой только потому, что хочет жениться до своего тридцатипятилетия, пришла к выводу: еще неизвестно, что хуже.

– Ко всему прочему не стоит забывать и о том, что, раз уж мы не предохранялись, ты уже вполне можешь носить моего ребенка, – заметил Маркус. – Я знаю, что ты очень любишь детей, Люси, но не думаю, что тебе подойдет роль матери-одиночки, да и сам я не позволю тебе растить моего ребенка без отца. Так что нам лучше пожениться.

«Лучше! – возмутилась про себя Люси. – Я не хочу делать так, как лучше, вместо вечной любви, денно и нощно подтверждаемой обещаниями, закрепленными поцелуями… Но ведь Маркус не любит меня, – напомнила она себе. – Ник тоже меня не любил, и чем все это закончилось?»

Она поняла, что не сможет заставить себя выйти замуж за Маркуса.

«Я никогда не чувствовала ничего к Нику. Но Маркуса я люблю. К тому же он сильно отличается от моего бывшего мужа. Он недвусмысленно дал понять, что наш брак должен быть неразрывным. Не сомневаюсь, так и получилось бы. А ведь я хочу этого, я так этого хочу… Я хочу каждое утро просыпаться, лежа с ним в одной постели, растить его детей, состариться вместе с ним…»

– Маркус, тебе не кажется, что, если мы объявим о своей помолвке, некоторые решат, что это довольно странно, и станут задавать вопросы?

– С чего бы? В любом случае могу сказать, что всегда собирался жениться на тебе, но, так как Блэйн опередил меня, я решил поспешить, пока тебя не подцепил кто-нибудь еще.

Люси почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы. «Если бы это было правдой…» – подумала она.

– Так ты принимаешь мое предложение? Обещаю тебе, что наш брак будет идеальным, Люси, и я сделаю для этого все от меня зависящее.

– Я не знаю… Я совсем запуталась. Маркус говорил так, будто вел деловые переговоры, а не делал предложение. «Но ведь для него наш брак и есть своего рода сделка», – печально подумала Люси.