Мелисса молчала.

– Зато теперь, как говорит Кристина, я смело могу приглашать вас на медленные танцы…

Мелисса продолжала молчать.

– Танцам меня учат три девушки: Кристина, Наташа и Берта. У Наташи в роду были цыгане, и она сказала, что предвидит для меня какую-то опасность, связанную с водой. Она сама мутант, у нее жабры, и она решила научить меня преодолевать дыхательный рефлекс…

Я чувствовал, что речь моя превращается в сбивчивый лепет, и замолчал. Ф-фу-у… Кажется, я в чем-то оправдываюсь перед Мелиссой…

Я не понимал, что со мной происходит. Я же никогда не страдал косноязычием! Я попытался рассказать о своих успехах в бальных танцах, но после нескольких слов опять замолк.

Мелисса по-прежнему разглядывала морской горизонт. Наконец она произнесла в пространство:

– Вижу, Георг подобрал тебе хороших учителей. Видимо, вы проводите вместе много времени, и не только в бальном зале или в бассейне? В «Экстремальном Балете» работают очень красивые девушки. Кто из них тебе понравился больше всего?

Голос Мелиссы звучал спокойно, с нейтрально-благожелательными интонациями, но стояла она при этом совершенно неподвижно, по-прежнему глядя куда-то в иллюзорную даль.

«Да уж не ревность ли это?!! – осенило меня.- Но… Мелисса – и ревность? Будь на ее месте любая другая женщина, я бы ни секунды не сомневался, но Мелисса, Первый селфер… Неужели? Или я заснул в ожидании ее прихода и вижу сон? Безумный сон?»

Беспорядочные мысли мелькали у меня в голове, и я никак не мог решить, что я должен сказать. Но вопрос был задан, и Мелисса ждала ответ.

«Ладно, если это – сон, то чего бояться? А если это – явь и я все понимаю неправильно? Все равно, надо рискнуть. В конце концов, не убьет же она меня, разве что слегка покалечит…» И я решился.

Я приблизился к Мелиссе почти вплотную, наклонился и, касаясь губами ее волос, сказал совсем тихо:

– Есть одна балерина, с которой не может сравниться ни одна женщина на свете… Ее имя – Надя…

Конечно, голос мой пару раз предательски дрогнул…

Мелисса медленно повернулась ко мне, подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

Время остановилось…

И тут раздался настойчивый звонок.

Я пошел открывать дверь.

Знакомый официант деловито вкатил в номер тележку:

– Где будем накрывать?

Я не сразу осознал его вопрос… Да, ужин! Я вспомнил, что для ужина я поставил в углу гостиной низкий столик и два кресла, и махнул официанту в ту сторону. Он принялся ловко расставлять приборы и блюда.

В гостиную с лоджии вошла Мелисса, опять с чужим лицом, красивым и оживленным. Она мило поздоровалась с официантом.

– О, госпожа, я никогда вас раньше не видел… Ну почему такие очаровательные девушки не заходят в нашу таверну? Надеюсь, после сегодняшнего ужина вы, оценив нашу кухню, обязательно заглянете к нам! Вы украсите своим присутствием наше заведение, и вас ждет очень интересное зрелище, поверьте мне! Игровой голофильм «Рынок в Ни-мойе»! Приходите, не пожалеете! А я с удовольствием всегда вас обслужу!

Мелисса доброжелательно слушала официанта. Это был приятный человек средних лет, безукоризненно воспитанный, и чувствовалось, что комплименты он говорит от души. И он был достаточно деликатен, чтобы не задерживаться в номере ни секунды сверх необходимого. Как только мы расположились в креслах, он достал из серебряного ведерочка со льдом бутылку, открыл ее и наполнил наши бокалы. Это было сладкое красное шампанское, великолепное, как и все на «Маджипуре». Пожелав нам приятного ужина, официант удалился.

Мелисса сидела в кресле нога на ногу, откинувшись на подушки, и не спешила вернуть свое лицо. Я перестал что бы то ни было понимать.

«Неужели все это – игры кошки с мышкой? – возникла у меня горькая мысль.- Но зачем?»

И тут в моем сознании отчетливо прозвучал голос: «Все впереди, все будет хорошо, но сейчас еще не время…» Наверное, это был голое моего подсознания, что же еще? Я тут же успокоился и повеселел, потому что уже не раз убеждался, что мое подсознание гораздо лучше, чем сознание, ориентируется в происходящем. Взять хотя бы ситуацию с тэрами… Конечно, черные бутоны моей второй структуры мозга продолжают распускаться и сплетаться в сеть…

Мелисса подняла бокал:

– Алекс, за успех нашей операции на Корнезо!

Мы выпили, и Мелисса вернула свой привычный облик.

Когда все было съедено и выпито,- убей бог, не помню, что я ел, но все было очень вкусно,- Мелисса спросила меня, как я продвинулся в изучении Корнезо. Я сумел достаточно кратко и внятно рассказать о своих занятиях, но вывод мне пришлось сделать неутешительный:

– Мэм, несмотря на то что я очень внимательно старался разобраться в особенностях Корнезо, я все равно не смог понять, что мы будем делать, чтобы спасти их! Я понимаю, что мы в состоянии изменить их геном и следующие поколения были бы уже совершенно нормальными. Но для этого необходимо добровольное участие всех без исключения корнезианцев, ведь необходимо корректировать ДНК на уровне яйцеклетки!