— Береги его… — донесся до слуха девушки шепот, и видение растаяло в первых лучах рассвета…

…Любава подскочила на кровати. Её трясло, как в лихорадке, она глубоко и прерывисто дышала, словно вынырнув из-под воды. Медленно сползла на пол, подошла к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу. Что это было? Сон? Видение? Или что-то большее?..

Ей на лицо упал первый, розовато-золотистый солнечный луч. Девушка подняла глаза и, глядя на поднимающееся солнце, прошептала — с той же решимостью, с какой произносят клятву:

— Сберегу…

… - Таааак… Приехали… — Бьёрн свернул свиток и посмотрел на Дунгрома. — На границе снова смута начинается. Не защищаем мы их, видите ли! Придется ехать, разбираться. Думаю, десятков двух людей будет достаточно, а ты в замке останешься, за Гилрэдом присмотришь, да заодно Любаве поможешь. У меня почему-то такое ощущение, что эта парочка от меня так просто не отстанет…

— Кто от тебя не отстанет? — появившаяся на пороге комнаты Любава весело улыбнулась. — С добрым утром! Ты собираешься куда-то? Куда? Надолго?

— О разогналась-то, а! — покачал головой Бьёрн. — С добрым, собираюсь, не далеко, не думаю. Устроит?

— Нет, а меня возьмешь? — тряхнула волосами и лукаво глянула на него Любава.

— О! Я же говорил! — Бьёрн погрозил девушке свитком. — Дома сидеть будешь, и без возражений!

— Знаю, знаю: слово мужа, а тем более короля — закон, — закатила глаза девушка. Всплеснула руками. — Бьёрн, ну я же так всю жизнь взаперти просижу! Я же помру со скуки! А ты знаешь, что случается, когда мне становится скучно! — девушка лукаво подмигнула и рассмеялась.

— Я сказал, нет, что не ясно?! — нахмурился Бьёрн. — Вот когда поеду просто так, на проверку какую-нибудь или на праздник, тогда тебя возьму. А сейчас сиди дома спокойно!

— Куда ты едешь-то, так и не сказал ведь, — Любава заметно сникла и расстроилась. — И зачем. И когда.

— Еду на границу. На другую в этот раз, не допустить начинающийся бунт. Когда? — Бьёрн задумался. — У меня здесь дела ещё… завтра с утра. Все? Я могу быть свободным?

— Конечно, ваше величество, — Любава подчеркнуто торжественно поклонилась, поправила сползший от этого венец, улыбнулась и вышла из комнаты.

Едва скрывшись от глаз, она прислонилась к стене и горестно вздохнула. Снова разлука, снова тоска… Неужели так всегда будет?..

…Бьёрн швырнул свиток на стол (благо в рабочем кабинете порядок поддерживался и он не канул в неизвестность, скатившись на пол вместе с целой грудой такого же барахла) и задумчиво посмотрел в окно. Ещё предстоял тяжелый разговор с Гилрэдом, который, только услышав последние вести, заявит, что рана полностью зажила и он готов ехать, да ещё и Смолка, получившая стрелу в плечо и сейчас хромающая на правую ногу, будет обиженно фыркать и отворачиваться от предложенного угощения…

— Леший знает что! — пожаловался он Дунгрому. — Они обижаются, а мне что, из дружины лазарет делать надо?! Да ещё и Любава на рожон лезет!..

…Был уже вечер, когда Бьёрн в замешательстве остановился в гостиной. У кресла его матери сломалась ножка. Его предупреждали?.. Но о чем?..

— Ой! Ты здесь? — Любава, вернувшаяся со своей обычной прогулки по лесам с Громом, вбежала в гостиную и замерла на пороге: увидеть здесь мужа она не ожидала. — А я думала, ты в кабинете у себя, как всегда.

Глаза её сверкали как-то особенно живо, щеки раскраснелись от холодного ветра и скачки, и она машинально прижала более холодные ладони к лицу.

Бьёрн обернулся и задумчиво посмотрел на Любаву.

— Мимо просто проходил.

— Ммм, — кивнула девушка. Она уже научилась разбираться в его настроении, и теперь поняла, что его что-то очень беспокоит. Любава сдвинула брови и подошла ближе. Кресло с подломленной ножкой бросилось в глаза сразу. — Что случилось?

— Будто ты не видишь, — Бьёрн кивнул на кресло. — Похоже, меня хотят предупредить…

Минуту Любава молчала, не отводя взгляда от кресла. Она вглядывалась в него напряженно, с каким-то тревожным вниманием, и наконец, как в забытьи или в трансе, проговорила:

— Тебе не нужно ехать, Бьёрн. Что-то случится. Обязательно что-то случится. Что-то страшное.

В её голосе не было обычного ехидного упрямства, в нем звучала такая святая уверенность в своих словах, что ни у кого бы не повернулся язык обратить их в шутку.

— Не думаю, — Бьёрн покачал головой. — Скорее… мне кажется, должны напасть на замок… Так… Я прикажу усилить охрану, предупрежу Дунгрома…