У меня шевельнулись кое-какие воспоминания. Где-то я уже видел похожую картину. Ах да, вспомнил где: в фильме ужасов про пирамиды, там ещё мумия из саркофага вылезала. Там фрески на стенах были похожие.

От воспоминаний меня отвлек тоненький голосок:

– Дяденька, дяденька, возьмите собачку? – у моих ног я обнаружил маленькое существо, судя по одежде и окраске маленькую девочку.

Как бы так ответить, чтобы не обидеть ребенка?

– Мне очень нравится твоя собачка, но я не могу её взять. Там, где мы живём, иногда нет воздуха.

Опечаленная девочка отошла. Мое внимание привлекла возбуждённая толпа местных, появившаяся в дальнем конце улицы. Я почуял неладное. Однако внимание толпы было направлено не на нас, а на что-то внутри толпы. Я посмотрел на серого. Тот знаком велел мне сходить разобраться.

Посреди толпы обнаружился Грумгор. Он медленно шел к центральной площади. Толпа вокруг него глухо ворчала, но не решалась тронуть, опасаясь защитного поля. Впрочем, здоровенные дубины в руках граждан говорили о том, что малейшая неловкость – и они пустят их в ход.

– В чем дело? – рявкнул я, – Доложить обстановку!

Местные немного разошлись, давая мне пройти в центр толпы, но смотрели враждебно.

Грумгор рассказал такое, что я даже не знал то ли мне плакать, то ли смеяться.

Если свести историю к минимуму, то выглядела она следующим образом. В этом городке жила одна молодая дама, которая вконец запуталась в своих любовных историях, причем там ещё как-то были замешаны и деньги. Она металась в сомнениях и не знала, кому подарить свою любовь, при этом подумывала ещё и о уходе в специальную организацию, в которых у них жили дамы, не нашедшие своей второй половины. Надо заметить, что у этого народа были очень строгие взгляды на любовь и верность, считалось, что женщина может любить только одного мужчину, а мужчина – только одну женщину. Когда в город явились посланцы богов, она решила, что это её шанс получить такой праведный совет, который избавит её от сомнений, и не нашла ничего лучше, чем спросить совета у Грумгора.

– И что ты ей ответил? – спросил я, уже догадываясь, что мог сказать Грумгор.

– Тебе стоит подарить радость им всем, – простодушно ответил наш крокодилообразный девушке, и та, вся в слезах, кинулась домой. По пути её перехватили соседи и друзья, которым она рассказала часть истории (факт того, что вопрос первой задавала она, девушка утаила). Друзья и соседи сочли такие речи растлением и оскорблением. Соседи рассказали соседям, друзья рассказали друзьям, и в конечном итоге весь район похватал дубины и пошел линчевать Грумгора.

Услышав эту историю, мне стоило больших трудов не заржать в голос, помогло только то, что рожи у местных были ну очень сердитые.

– Вы не должны были задавать человеку этого народа такие вопросы, – внушительно сказал я, – его народ размножается яйцами и не знает своих отцов. Такие вопросы следует задавать только вот таким парням, с серым кружочком над головой, – и я показал на серого, разглагольствовавшего с трибуны, – они знают всё, а простые парни типа этого не знают ничего.

Местных мой ответ не удовлетворил. Надо было срочно придумать что-то ещё.

– Хорошо – это не только когда чистота в любви, – провозгласил я, – посмотрите на этого парня. Он добровольно пришел из других миров, чтобы, рискуя жизнью, помогать выживанию других людей, таких, как вы.

На этот раз местных проняло. Сказанное оказалось для них шокирующей новостью, и они разошлись, взволнованно обсуждая её между собой. Улица опустела. Посреди улицы растерянно стоял Грумгор и что-то пытался сказать самому себе.

– Грумгор, ты как?

– Хорошо – это когда не только себе, но когда и другим, хорошо – это когда не только себе, но когда и другим, – повторял он раз за разом.

– Смирн-а! – рявкнул я.

Грумгор замолк и вытянулся.

– Марш в оцепление!

Грумгор послушно двинулся в оцепление, но как-то неуверенно, переставляя ноги, как ватная кукла, и что-то бормоча под нос. Впрочем, долго думать о нём не было времени, серые оставили местным инструкцию по оборудованию убежищ, и нас перегнали в другой город, а потом в следующий город, а потом в ещё один город, и так целую неделю, с небольшим перерывом на сон.

Когда эта миссия закончилась и мы наконец-то погрузились на борт к Аису, я хотел только одного: спать. Потому и просмотрел, как Грумгор протащил на борт собаку.

– И где вы взяли эту пакость? – спросила нас начальница карантинной службы.

– Это собака, – ответил Грумгор, – на планете, где мы были, такие есть в каждом доме.

– А ты хотя бы знаешь, как она размножается?

– Да, – ответил Грумгор, – у них на планете там все однолюбы.

На его счастье, данный вид животных входил в список животных, разрешенных и даже рекомендованных к разведению в служебных целях. Только это и спасло бедную собачку от немедленного знакомства с печкой.