От дальнейшего обсуждения этой темы меня спас сигнал боевой тревоги.

– Значит так, у нас срочное задание, от самой Богини, – старший падхаша Арунгаха Бак Чиу У был сама деловитость. То, что я принял за жировые складки, было на самом деле конечностями, которые он мог использовать в любом качестве – рук, ног или подставок. В описываемый момент Арунгаха Бак Чиу У семенил на них то влево, то вправо, оглядывая всю нашу роту.

– У нас тут одному миру угрожает метеоритный поток большой мощности. Мы идем производить впечатление на местных. Сюжет таков: скоро там будет проходить первая очередь потока, так сказать, авангард. После того как он нагонит на местных страху, появляются ряженые из наших и изображают бога смерти. Местные там сильно подвинуты на вере во всяких духов. Потом из телепорта (на этой планете есть телепорт) выходит основная группа, прогоняет бога смерти и начинает ездить местным по ушам. Главное соло ведет сама Богиня. Цель акции – уговорить местных отрыть себе пещеры попрочнее. Идея ясна?

– Так точно, сэр! – громыхнул личный состав роты.

– Волд! Ты с твоим белым лицом просто вылитый ихний бог смерти. Сойдет и Виллина, только её надо белой краской покрасить, – господин старший падхаша назвал ещё несколько имен, все, как мы с Виллиной, плосколицые и большеглазые, – вы идете на Аисе, потом выходите в заданный район на глайдерах. После прохождения потока носитесь по небу, хохочите демоническим хохотом (усилители вам выдадут), а потом, когда мы выйдем и обстреляем вас из излучателей, в панике удираете. Когда возвратитесь на корабль, одеваете маскировочные шлемы и присоединяетесь к основной группе, но только после специального приказа. До этого ждете на высоте пять километров. Задача ясна? Выполняйте прямо сейчас. Суэви идет с вами пилотом.

– А остальные?

– Остальные идут с нами. Грумгор с его зубами очень похож на их символ жизненной силы, а Вали с его хоботом – на символ изобилия.

– Где мне получить глайдеры и маскировочные шлемы?

– Глайдеры уже везут к точке высадки на транспорте, а шлемы стоят в грузовике у твоей пещеры.

Я собрал приданную команду "прислужников бога смерти" и убыл. Кары со шлемами и правда уже стояли у нашей пещеры. Пришел господин капитан и проверил, насколько хорошо мы умеем с ними управляться. Нас, конечно, учили, как их одевать, но лишняя проверка не помешает, и тут я его понимал.

Так и не получилось у господина капитана и господина старшего падхаши поучить нас разумности в течении хотя бы годика. Суровая реальность ворвалась в нашу жизнь, и уже через месяц после охоты на арунейских кроликов мы, увешанные оружием по самую маковку, отбыли изображать бога смерти.

Пока грузились, пока читали описание планеты и полётное задание, прошло некоторое время. Потом довольно долго выходили из пещеры, диспетчерская базы почему-то долго не давала "добро" на открытие двери. Одним словом, пока дошли до планеты назначения, пока разгрузили глайдеры, пока в них расселись, получили отставание от графика на пять минут. Над заданным городком, находившимся около выхода телепорта, мы появились с запозданием на две минуты. Городок и окружающие леса были основательно потрепаны метеоритной атакой, кое-где виднелись разрушенные дома и воронки. В некоторых местах горели пожары. Большие метеориты с неба уже не падали, так, всякая мелочь чертила на небе яркие линии, сгорая в воздухе. Довольно красиво, кстати. А вот ситуация на поверхности выглядела не так красиво. Разведка проспала развитие этого мира. Кроме того, нарушился график выхода. Выход "добрых" сил начался раньше времени, а наш, наоборот, задержался.

По графику основные силы должны были начать выходить из телепортера только через десять минут, а они уже выходили. С неба, взвод за взводом, сияя разноцветными защитными полями, спускались на глайдерах те, кто изображал ангелов, и тоже раньше времени.

Разведка проспала технологическое развитие этого мира. Похоже, тут усилились сторонники атеизма, и ребят, выходивших из телепортера, угостили не ритуальными хлебами, а очередями из какого-то метательного оружия. Были раненые. Огонь вели невидимые для меня силы из соседнего лесочка. Наши пятились и посматривали на небо, стараясь не применять оружие. Всё это никак не походило на парадный выход богов – избавителей.

Я с ходу начал палить по лесочку из излучателей и здорово проредил его. Вслед за мной начали стрелять и некоторые из моих "прислужников". Огонь из леса прекратился, скорее всего, стрелявшие правильно оценили обстановку и дернули наутек. Я перенес огонь на наземную группу (естественно, отчаянно промахиваясь); пыль от нескольких крупных разрывов даже слегка присыпала ребят на земле. Наземная группа ответила веселой пальбой в небо, на значительном расстоянии от меня. "Ангельские" глайдеры к ним присоединились. Я счел свою задачу выполненной, и мы перенесли своё внимание на город. В городе было веселее. Громко хохоча и завывая, я и моя демоническая группа принялись бомбить что попало, гоняться за одинокими гражданами и взрывать те дома, которые были и так уже разрушены.

Честно говоря, глайдер очень плохо подходит для такой деятельности. Он сделан "на дурака", у него всего пять возможностей: подниматься, лететь прямо, назад или поворачивать влево – вправо. Крены и наклоны исключаются. Ни тебе в вираж не войти, ни боевой разворот не сделать. К тому же в данном случае на глайдеры навесили ещё для маскировки имитаторы дымки, развевающиеся покрывала, громкоговорители и прочую ерунду, которая никак не способствовала повышению манёвренности. Но мы всё равно славно повеселились.

Через десяток минут подошла наземная группа и "прогнала" нас из города. Мы вернулись на корабль, погрузили глайдеры в транспортник и взлетели. Транспортник ушел на ещё большую высоту.

Через час ожидания нам приказали надеть шлемы и высадиться около другого городка. На этот раз мы будем играть роль "хороших ребят".

Я стоял в оцеплении на городской площади. Парень из серых (сейчас он был одет, разумеется, не в серое) разливался соловьём на тему о том, что вскоре сюда придут посланники бога смерти, и единственное спасение от них глубоко под землёй. Вход в этот городок обошелся без стрельбы. На окраине города к нам присоединился отряд, который подкинули от телепорта на скользящей платформе. В составе этого отряда я с удовольствием увидел Грумгора, Птитра и других членов моей команды. Правда, после входа в город их послали на окраины, выгонять жителей к центральной площади, а я остался в оцеплении вокруг трибуны. У меня на голове красовался шлем с золотым оперением и огромным клювом. Через него почти ничего не видно, а слышно ещё хуже. Рядом со мной в шлеме с собачей мордой стояла Виллина, а дальше ещё более экзотические фигуры.