Я слышал поздравления, пока пробирался сквозь толпу, не отрывая глаз от лестницы, по которой бегом взбиралась Аврора. Джулия вновь вышла на улицу, и я должен пойти за ней, чтобы объясниться, но вновь и вновь из раза в раз выбирал Аврору.

Когда это случилось? В какой точно момент она стала для меня важнее всех вокруг?

Но это не значило, что моя сестра больше не являлась для меня приоритетом. Джулия всегда будет рядом со мной, и я буду оберегать её не меньше, чем девушку, мечтающую скрыться от меня прямо сейчас.

Я просто пока не знал, что сказать ей. Как объяснить то, что сделал, и не вогнать нож в её сердце.

Я проталкивался между людьми, собираясь не потерять Аврору из виду и успеть поймать ее до того, как она хорошенько спрячется.

Почему она вообще убегала? Разве не этого она хотела?

Чья-то рука резко ухватилась за мой локоть и остановила меня. Я раздражённо посмотрел на того, кто сделал это и встретился с точно таким же выражением лица своего лучшего друга.

– Какого чёрта ты делаешь? – прорычал Кристиан.

Он точно говорил не про мою помолвку с Авророй, потому что что-то мне подсказывало, что ей он был даже немного рад, а вот своей новой должности не особо.

У нас обоих была определенная специализация в Ндрангете и Кристиан не хотел пренебрегать работой Исполнителя, занимаясь разгребанием проблем в роли Младшего Босса, которые нам оставил его отец и Лоренцо, но такова была наша учесть.

Я тоже не жаждал бросать свой клуб, но всегда нужно было делать выбор.

У меня неплохо получалось совмещать, хоть это и съедало все мои силы, но хотя бы отвлекало от других факторов.

Мы справимся.

– Ты хотел, чтобы я занял своё место, – напомнил я ему. – Значит и ты займи своё.

Кого я должен был поставить на его место, если не его самого? А? Кому я должен был доверять, как самому себе? Под чьим присмотром мог оставить Джулию? Делиться своими планами? Позволять видеть себя насквозь?

Кристиан был моим братом и кровь никогда не решала тему нашего родства.

Кая оторвала руку мужа, крепко держащуюся за меня, и посмотрела мне в глаза:

– Иди! Она уходит!

Я вновь посмотрел наверх и заметил, как Аврора пробегала по открытому коридору с перилами, направляясь дальше, в попытке скрыться в темноте. Я следил за ней, как заворожённый, а затем опустил взгляд на сцену, над которой она пробегала и заметил свой пиджак, валяющийся на небольшой лестнице. Чёрт!

У меня не было времени возвращаться на своё прежнее место, потому что я бы потерял контакт с девушкой, и мне пришлось бы рыскать по каждой чертовой комнате в этом здании, чтобы найти её.

– Заберите мой пиджак, – попросил я друзей, кивая в сторону лестницы. – Но ни в коем случаем не потеряйте его.

Ребята непонимающе посмотрели на меня, но я не стал объясняться. Я знал, что они выполнят мою просьбу.

Я молнией побежал к лестнице, ведущей на второй этаж, затем пересёк её и забрался наверх.

То, что лежало в этом пиджаке, было очень важно для меня, только я не понимал, зачем взял его с собой. Я не собирался делать Авроре предложение, но всё равно таскал эту штуковину вместе с собой на протяжении двух недель, как будто думал, что смогу случайно встретить её и, наконец, сделать своей.

Мой мозг окончательно атрофировался раз я делал такие глупости, но я знал из-за кого это было, и кто должен был вернуть меня в прежнее русло.

Что я творил…

Я собирался обманывать Джулию, делая вид, что брак с Авророй ничего для меня не значил, пока эта девушка носила бы на своём пальце кольцо и только мне одному было известно, кем она была на самом деле? Как долго я бы продержался? На сколько бы моих сил хватило, чтобы не целовать и не держать её в своих руках у всех на виду, не скрывая своих истинных чувств?

Как долго я продержусь прежде, чем скажу, что я люблю её?

Вибрация отдавалась по всему моему телу, пока я несся сломя голову через коридор, заворачивая в глубь здания, наконец, увиливая от посторонних глаз и прислушиваясь к тишине каждой комнаты, мимо которой пробегал, чтобы услышать в ней Аврору.

Но я не слышал ни цоканья её каблуков, как немного ранее, ни её прерывистого дыхания, эхом отдающегося от стен, только сплошную тишину, пока в мои уши не ударил женский рёв, который пробился сквозь дверь недалеко от меня.