Лоренцо покраснел от злости, и я победно улыбнулся.

– И напомни мне, почему ты так и не отдал свою дочь никому другому, а тихо, мирно дожидался, пока все её женихи не разбегутся и не заберут свои предложения на её счёт обратно?

Моя кровь кипела, и я чувствовал, как вены вздулись от гнева, наполняющего их.

Я никогда не уважал Лоренцо, потому что мне просто не за что было это делать. Единственное хорошее, что у него было – это Аврора.

– Потому что я так захотел, – напомнил я ему.

– Послушай меня… – начал он.

– Это ты послушай меня, – оборвал я. – Теперь ты никто, Лоренцо. Поздравляю с новой должностью солдата. Мы с Себастьяном хотели позволить тебе побыть Младшим Боссом до конца вечера, но ты вынудил меня.

Его ноздри раздулись, и я свысока посмотрел на него, так как он всегда был ниже меня и моего отца, рост которого я получил, а теперь он вообще стал расти в пол и был на пол головы ниже меня.

– А теперь я решаю, что твоя дочь – моя, – выплюнул ему в лицо я. – И если твой тон привесит хотя бы йоту от нормы при разговоре с ней, твой язык будет лежать здесь.

Я посмотрел на пол, а затем подошва моего ботинка с силой размяла пустоту по нему, показывая, что будет с ним, если он ослушается меня.

– Твоё время прошло, – подвёл итог я. – Приятного вечера.

Я развернулся и пошёл прямиком к сцене.

Сначала перепалка с Авророй, потом её папаша, глотку которого я мечтал разгрызть собственными зубами…

Мой затылок вспотел, и я почувствовал жар, скопившейся во мне. Я стянул пиджак и кинул его на ступеньки, пока забирался на сцену, выхватывая микрофон из рук ведущего вечера.

Контроль сошёл с моих радаров и всё, что я видел, это красный цвет, зовущий меня за собой. Меня выворачивало изнутри, кожа горела, а сердце бешено колотилось, готовясь выскочить из груди, но я продолжал идти, не собираясь больше останавливаться.

Я встал посередине сцены и посмотрел на людей вокруг. Все резко обратили на меня внимание и собирались слушать меня. Я глубоко вздохнул, набираясь смелости, а затем поднял микрофон к своему рту и начал говорить:

– Все вы прекрасно знаете, кто я такой, – люди вокруг засмеялись, потому что получили свои приглашения на вечер именно от меня. – Но вы пока не знаете, зачем я вас сюда позвал.

Во рту пересохло, я заметил проходившую недалеко от сцены официантку, на подносе которой стояли напитки и мечтал о том, чтобы осушить все бокалы, которые она несла. Но вместо этого я проморгался и снова обратился к толпе.

– Долгое время по непонятной мне причине многие считали, что я забираю не всё, что мне позволено. Что я люблю делиться тем, что принадлежит только мне, – с каждым новым словом мой голос становился немного тише и ниже. – Что я довольствуюсь меньшим, – наконец произнёс я, с легкостью найдя Аврору среди кучки людей, и смотря на неё, повторяя её слова, сказанные мне многие месяцы тому назад.

Люди внимательно слушали меня, пока я набирался духу, растягивая время.

– Но этому пришёл конец, – широко улыбаясь, ответил я самому себе. – Теперь я беру всё и даже больше.

Я поманил к себе официантку, и она молнией принесла мне бокал с шампанским, а затем снова спустилась вниз, оставляя меня договаривать свою речь.

– Поэтому… – я поднял бокал в воздух. – Поздравляю всех с обновлённой Главой!

Первые несколько секунд все ошарашено уставились на меня. Те, кто понимал, о чём я говорю, выглядели иначе, чем те, кто понятия не имел, о какой конкретно главе я говорил. Жёны и дети мужчин, пришедших сюда, наверняка, даже не подозревали, с кем именно связались их отцы и мужья, но стали улыбаться, затем кто-то начал хлопать, а остальные поддержали его, и зал вновь наполнился шумом, но дело было в том, что я ещё не договорил.

– Но это не единственная новость, из-за которой вы здесь.

Все замолчали, я поднял бокал к своим губам и сделал большой глоток.

Я чувствовал взгляд Кристиана, который понимал, что теперь он стал Младшим Боссом, к чему я готовил его, и не желал слышать его отказа, потому что не собирался работать ни с кем другим, кроме него. Взгляд Каи, которая была шокирована моим выступлением, но я был уверен, что она была рада за мужа, потому что знала, что он был достоин этого. И взгляд Джулии…

Она стояла у самых дверей, её брови были нахмурены, и она выглядела растерянно, но сестра не отрывала от меня своих зелёных глаз, собираясь услышать то, от чего я всегда убегал, оберегая её истерзанные чувства.

– Хочу представить вам новую неизменную часть клана Де Сантис, – я направил свой взгляд на Аврору, глаза которой были широко распахнуты и заметил, что она не двигалась, перестав дышать. – Мисс Аврора Короззо.

Глава 18