Его невозможно глубокий голос стал еще ниже. Этот звук она уже даже не услышала, а ощутила вибрацию в груди, где-то под ребрами.

— Мы уплывем, — сказал он, и его слова вспыхнули вокруг. — Чтобы я смог тебя защитить.

Ее глаза обожгло слезами, и она сама не могла понять почему. Ее оберегали и защищали всю ее жизнь, разве не так? Отец и все вокруг него вечно пеклись о ее безопасности.

Но с ними она никогда не чувствовала себя так. Они хотели, чтобы она оставалась на одном месте, и они могли наблюдать за ней, контролировать ее, управлять каждым ее действием и извлекать из этого выгоду. А ундина? Он просто хотел, чтобы она была в порядке.

Так просто, но ей казалось, что она никогда не успокоится.

Аня кивнула и шмыгнула носом, чтобы не напустить в маску соплей.

— Тут безопасно. Честное слово.

Ундина покачал головой и показал пальцем на красные огни.

— Оно нападает.

Она схватила его за когтистый палец, ведомая каким-то безумием, велящим коснуться его. С чего она решила, что он расслабится, если она прикоснется к нему? Глупо. Очень глупо думать, что она может просто схватить его за коготь и он ее послушает.

Но Аня увидела, как широко распахнулись его глаза. От удивления или от гнева, непонятно. Он посмотрел на ее руку, ухватившуюся за его палец, и замер, будто она остановила время.

Даже его жабры замерли, хотя она думала, что иначе он не может дышать. Он смотрел на ее руку на своей. Потом что-то едва заметно шевельнулось. Тонкие мембраны на его шее, которые она до этого принимала за часть жабр, начали трепетать. Это было почти красиво. Едва заметный трепет, словно шелковые оборки.

Он с силой сглотнул и перевел на нее взгляд.

— Оно не нападает, — сказала она. Его черные глаза приковывали ее к месту, как бабочку — булавка. — Это система безопасности. Я могу ее выключить.

— Объясни.

— Это защита всего здания. Если на территорию проходит чужак, срабатывает тревога. Система безопасности.

— Тогда выключи ее.

Но он не пошевелился. Казалось, он и правда не дышал, когда она осторожно отпустила его руку и повернулась обратно к комнате.

Толкаясь руками и ногами, она с легкостью всплыла на поверхность и сняла Битси с головы. Маленький дроид добежала до приборной панели посередине, подсоединилась к местной электронике и принялась за работу.

Аня почувствовала, что голову больше не давит, из чего заключила, что звук пропал. Следом исчезли и красные огни. Ее тиннитус тут же завыл — вероятно, перепад давления значил, что теперь в этой комнате было безопасно находиться.

Морщась от звона в ушах, Аня вылезла из воды и сказала:

— Компьютер, переключить все системы жизнеобеспечения на… Битси, где мы?

Дроид покачалась вверх-вниз, что обычно значило, что у нее все под контролем и хозяйка может заниматься своими делами. Аня обернулась, чтобы еще поспорить с ундиной, хоть и не понимала его без робота.

Но ундина уже уплыл.

В воде вообще ничего не было, даже тени. Только мутная серая вода и белая пена, лижущая металлический пол.

— Блин, — пробормотала она, отходя к пультам и усаживаясь перед Битси. — Уплыл.

Та опять покачалась вверх-вниз.

— Надо было взять с собой побольше вещей. — Аня с тяжелым вздохом посмотрела на свой костюм. — Эту штуку надо высушить, да и не могу я постоянно ходить тут в костюме для дайвинга.

Битси подняла одну лапку с панели и показала направо. Там, в углу, среди груды офисных кресел, стояла пара коробок с этикеткой «Предметы первой необходимости».

— Отлично. — С трудом поднявшись на ноги, Аня сказала себе, что справится и без помощи этого непонятного и слишком симпатичного ундины.

Возмутительно, что она вообще вынуждена напоминать себе не называть его симпатичным. Он монстр. Ундина. Представитель другого вида.

Голос в ее голове ответил: «Да, так и есть. Но он все равно тебе нравится».

ГЛАВА 13

ДАЙОС

Он сбежал прочь из комнаты. От непонятных эмоций, которые она у него вызвала. Когда зажглись огни и поднялся вой, он решил, что принес ее прямо в пасть чудовищу. А она даже не отреагировала, — и он понял, что она не слышит звук.

Она не знала, что в опасности. Его маленькая ахромо даже не подозревала, что ей угрожает невероятная опасность и что ее нужно спасать. Дайос схватил ее и затащил под воду, чтобы они успели сбежать. Взять ее поудобнее можно было потом, когда угроза миновала.