– Вел, Вел, ты слышишь меня, прием! – сказал я кодовую фразу.

С той стороны раздался кашель и старый друг ответил:

– Слышу, Итон. Говори быстро, канал сегодня неустойчив.

– Хрипатый дракон, – выругался я и быстро выпалил уже надоевшее:

– Как идут работы, когда сможете наладить портальное сообщение?

Через очередной треск донесся ответ:

– Делаем все, что можем.

Ясно. Похоже, нам тут куковать еще месяц, если не больше. Я знал, что восстановление порталов требует ресурсов и, самое главное, времени. Время требовалось для того, чтобы остаточные эманации, которые буквально наводнили эфир после катастрофы, рассеялись. Именно они мешали отладке портала.

– Пробный запуск через неделю, – прохрипел Вел.

– Ты заболел? – удивился я. Потому что драконы болеют редко.

– Хуже, – буркнул друг и нехотя признался, – Застрял в промежуточной форме.

Я фыркнул.

Вел был самым умным из нас. И, пожалуй, самым сильным драконом, но такое с ним случалось. И началось это, кстати, еще в Академии, после одного неудачного эксперимента. Всем драконам дали зелье, обещающее задержку оборота. В определенных случаях, особенно для молодых драконов, это было важно. Чтобы рефлексы не спешили брать верх. Все, кто принимал зелье, остались довольны. И Вел тоже. Но вот как раз после этого зелья с ним стали случаться такие вещи.

Поэтому Вел и сидел в координационном центре, держа в своих руках и в умнейшей голове массу стекающей информации.

Впрочем, я не уверен, что он об этом сожалел. Все таки Вел любил и умел работать с информацией.

– Проверь, не было ли случайно запроса о пропавшей девушке, – резко сказал я.

– Предположительно, драконица, но это не точно. Высокая, худощавая, яркие синие глаза и шикарные светлые волосы, заплетенные в две косы, – добавил я и сердце у меня замерло.

Вел на том конце заметно оживился:

– У тебя в команде прибыло? Красотка, судя по всему, – протянул он. – Запал на нее, а? Я на расстоянии чувствую, что запал, – хмыкнул Вел.

– Ладно, сейчас не об этом, – буркнул я и почувствовал, как мой дракон недовольно зарычал. Почему не об этом? Она красотка! И он был бы не против познакомится с ней куда как поближе.

– Даже так? – я почти увидел, как друг изогнул бровь. – И что твой дракон? Неужели ты нашел наконец свою пару?– добавил друг и явно посерьезнел. – Так, жди. Я проверю информацию.

– Свою пару? – хмыкнул я и нахмурился. Истинные пары сейчас у драконов большая редкость. А я… Ну, да. Было дело. Как-то, еще в Академии, я сказал всем, что если женюсь, то только на своей истинной.

Парни заржали, а Вел тогда хлопнул меня по плечу:

– Правильно, Итон. Так всем и говори. А то родня замучит, невест подбирать станет. Отличная отговорка!

Но тут артефакт затрясся, затрещал и замолк.

– Хрипатый дракон! – выругался я и на всякий случай хорошенько его потряс. Но проклятый артефакт молчал как убитый. Впрочем, связь сегодня держалась больше пяти минут и это уже достижение.

Значит, остаточное поле понемногу рассеивается в пространстве.

Не скажу, что это знание слишком меня утешило. Ведь я так и не спросил у Вела насчет души-подселенки. Просто не успел. Но почему-то сейчас это предположение показалось мне совершенно диким. Но не более диким, чем это его “нашел свою пару?”

В наше время скорее найдешь подселенку в чужое тело, чем истинную.

К сожалению, но это факт.

Что же.

До следующего сеанса осталось два дня. За это время Вел выяснит все. А я сразу же озвучу ему свое предположение. В конце концов я несу ответственность за детей, раз так получилось, и должен довести все до логического конца.

Мой дракон негодующе взревел. Да, ему явно пришлась леди Мари по сердцу. Он не желал никаких проверок, он просто желал быть с ней.

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, желая утихомирить своего зверя.

Истинная…

Сердце неожиданно замерло, а потом совершило кульбит. Я почувствовал, как перед глазами замерцало и вдруг увидел себя, стоящего перед столиком, за которым сидела в одиночестве дама с короткими темными волосами. Она вертела в руках карминно-красную розу с длинными шипами и недоуменно оглядывалась. А потом ее взгляд остановился на мне. Глаза ее расширились, губы дрогнули и я что-то сказал.

Мерцание перед глазами тотчас исчезло и я облегченно помотал головой. Что это было, Великий дракон?!

Видение?

Видений мне еще не хватало.

Скорее всего, потоки сбились и срезонировали с моей магией.

Нет, переговорный артефакт надо менять. Да где другой возьмешь? Я повертел артефакт и так и эдак, и еще раз потряс. Никаких признаков жизни он не подавал.

Зато в голове у меня явно прояснилось. И мой дракон довольно хмыкнул где-то там, в глубине.

Он явно на что-то намекал.