– Отлично. Пусть полежит до лучших времен, – кивнул я.

– А теперь отойдите подальше и давайте сюда все, что не дочистили, – я быстро очертил круг вокруг сложенных с вечера дров и щелчком пальцев зажег яркое алое пламя. Чуть драконьей магии не помешает. Конечно, немного глупо использовать магию таким образом, но зато быстро. С вечера принесенные дрова занялись и мгновенно прогорели, оставив после себя горку угля.

– Засыпайте! – еще раз скомандовал я. Парни бодро высыпали картошку, зарыли в угли. Я немного добавил магии еще. Она бы и так испеклась, но я старался максимально соблюдать режим дня, выданный мне заботливыми драконицами, до которых теперь поди доберись.

“Лэр Итон, режим для драконят, а особенно, для подростков – это очень важно”, – напутствовала меня лэра Китала, голубоглазая драконица с острым взглядом, которой никогда не дашь ее трехсот пятидесяти.

“И не беспокойтесь, вам придется побыть с детьми не более одного-двух дней. Следующим же порталом они окажутся у нас”, – она ободряюще улыбнулась, исчезая в ореоле тотчас схлопнувшегося портала.

С тех пор прошел месяц, а портальное сообщение так и не удалось восстановить.

Хорошо еще, что переговорный артефакт работал. С перебоями, не каждый день, но мне удалось поймать определенный алгоритм.

Раз в три дня в девять часов утра связь появлялась. Совсем ненадолго, но хоть что-то.

Хрипатый дракон!

Как же мне хотелось заняться наконец только поиском. А приходится заниматься всем подряд, еще и воспитанием подростков.

Какой из меня воспитатель? Правильно, никакой. Образования соответствующего нет, опыта тоже. Да я бы в жизни на такое не подписался!

Но хуже всего, конечно, младенец… С младенцем я один никогда бы не справился. Один, без Мари.

“Великий дракон”, – я почувствовал, что буквально взмолился, хотя никогда не был религиозен и в Великого дракона не верил в детства. Сказки все это. Мифы и россказни для маленьких детишек.

А тут вот, представьте, эти слова пошли откуда-то изнутри.

“Великий дракон… Ты уж прости, если что не так и веры у меня в тебя никакой не было. Но если ты все-таки есть, Великий дракон, то хорошо бы сделать так, чтобы Мари оказалась просто девушкой. Пусть даже не драконицей, а обычной. Иначе…

Ну что я буду делать с младенцем? Ведь мне придется тогда запереть ее в подземелье”, – я вздрогнул, представив, каково Мари там будет.

Но если она действительно иномирянка, то я буду вынужден так поступить.

Ведь я должен защищать драконят. А с иномирянками шутки плохи, они могут покуситься и на их, еще совсем не раскрывшуюся, магию.

Я ведь тогда, после случая со мной, поднял все старые манускрипты, изучил их от корки до корки и обнаружил, что такие случаи действительно бывали.

Очень редко, но бывали.

И когда-то был даже закон, по которому, если возникало подобное подозрение, такую драконицу или обычную девушку брали под стражу и заключали в темницу. А вот если подозрение подтверждалось, то душу-подселенку отправляли назад. Это если удавалось, конечно. Потому что обряд был чрезвычайно сложный и опасный. В любом случае, в тело девушки ее душа больше не возвращалась.

Я невольно вздрогнул и почувствовал, как на щеках выступили чешуйки, а внутри раздался недовольный рев дракона.

Мой зверь явно был против такой судьбы для Мари.

А я? Я тоже не хотел для девушки такой судьбы…

Я нахмурился и скомандовал парням:

– Вытаскивайте картошку!

И тут на кухне стало людно. Голодная малышня пришла в полном составе. Я посчитал по головам и понял, что не хватает Эли и Кайла.

А, нет. Вот он, с очередным ведерком молока. Довольный донельзя. Интересный драконенок.

Но где же Эли и, самое главное, Мари с младенцем?

Неужели мои предположения были верны и…

Нет, только не это.

Я почувствовал, как по моим щекам заходили желваки.

В тех, старинных летописях говорилось ведь о том, что младенцы-драконята представляют собой особую ценность для таких переселенок.

Хрипатый дракон!

И почему я вспомнил об этом только сейчас?!

Глава 27

Мария

– Кто такой Кун? – повторила я и уставилась на Эли.

– Я покажу, леди Мари. Он очень хорошенький и полезный. Только поедим сначала? – и она вопросительно на меня посмотрела.

А я посмотрела на спящего младенца и решила, глубоко вздохнув, все-таки взять ее с собой на завтрак.

Девчушка спала и умильно пускала во сне пузыри. Кстати, маленькие и остренькие коготочки на ручках и ножках пропали.

Это хорошая новость. А то как начнет брыкаться во сне, и прощай моя клетчатая рубашечка.

– Вот, леди Мари, – тихо, поглядывая на спящего ребенка, сказала Эли.