– Спасибо, друг. А теперь будь готов в любой момент взлететь. Времени у нас немного.

– Это верно, – раздался голос Кержака, и орк с достоинством поклонился дракону. – Передай вождю, что мои воины имеют при себе знак рода. Он знает, какой именно.

– Обязательно передам, старейший, – ответил Таруг, склонив голову в ответном поклоне. Молодой дракон сразу понял, что все вожди дают ему возможность сохранить честь.

Дождавшись, когда все орки сменят оружие и прослушают краткий инструктаж по использованию новых винтовок, Кержак повернулся к Лёхе и, жёстко усмехнувшись, тихо сказал:

– Мы готовы.

– Пора, – скомандовал парень, повернувшись к дракону.

Старательно отслеживая перемещения нападавших, старый дракон пытался проанализировать ситуацию и понять, кто именно решился на это нападение. Знать точно, кто твой враг, это большая часть победы, но магическое зрение на всех пяти уровнях не давало ответа на этот вопрос. Магический взгляд словно соскальзывал с фигур нападавших, оставляя на подсознательном уровне смотрящего остаточные эманации зла и боли.

Напали очень неожиданно. В один не самый прекрасный день в драконьих скалах, прямо на площадке совета, вдруг открылся магический портал перемещения, и из него повалили люди с огнестрельным оружием.

Не вступая в переговоры, ни о чем не спрашивая и даже не выясняя, кто перед ними, едва покинув портал, нападавшие принимались палить во всё, что движется. Самое страшное, что убивали они даже подростков, ещё не научившихся толком летать. Детей.

Огненные струи дыхания ярости могли уничтожить нападавших только в том случае, если одного человека атаковали не менее четырёх драконов сразу. Вождь уже отчаялся и судорожно искал способ унести из скал малышей, когда его мыслей коснулся зов Таруга.

Вздрогнув от неожиданности, вождь смахнул двух нападавших со скалы взмахом хвоста и, распахнув огромные крылья, взлетел. Моментально сплетя энергетический щит, он закрепил плетение так, чтобы оно могло само распуститься только в том случае, если закончится энергетическая подпитка плетения. На взлетевшем драконе тут же сошлись десятки стволов, но все пули были отражены щитом. Потом о него разбились и несколько боевых заклятий. Поднявшись на недосягаемую для нападавших высоту, вождь быстро рассказал молодому дракону о беде и попросил передать эту весть гномам.

Некоторое время спустя от Таруга пришёл неожиданный ответ: гномы и орки готовы выступить против нападавших с оружием в руках, но им нужен портал перемещения. Понимая, что это шанс спасти ареал, вождь тут же пообещал создать нужное заклятие. Щит отнимал много жизненных сил, заклятие возврата времени тоже обойдётся недёшево, портал мгновенного перемещения заберёт ещё больше, но это шанс спасти род.

Как только от молодого дракона пришла команда, что бойцы готовы выступать, старый дракон стремительно снизился и, опустившись на площадку совета, закрутился волчком, поливая всё вокруг огненным дыханием и сметая хвостом всё живое в пропасть. Рявкнул заклятие возврата времени, прерывая бой и тем самым выигрывая хоть немного времени. Всё живое в скалах драконов замерло в тех позах, в которых их застала магическая вязь. Длилось это заклятие недолго, но для перехода хирдов гномов этого времени должно было хватить с лихвой. Вождь ареала готов был на всё, лишь бы спасти род.

Подготовив плацдарм, вождь вспомнил, как выглядит площадь перед воротами в гору, и устало выдохнул слова заклятия. В воздухе возникла большая светящаяся черта, плавно развернувшаяся в огромный овал, поверхность которого была покрыта клубами серо-розоватого тумана. Спустя несколько секунд из портала горохом посыпались бойцы. Едва ступив на камни площадки совета, воины разбегались в разные стороны, сходу вступая в бой с нападавшими. Рядом с первым порталом появился второй, и новый отряд бойцов ринулся в атаку. Вождь очнулся от транса, когда один из воинов, ростом с гнома, решительно хлопнул его по лапе и громко скомандовал:

– Всё, отпускай, а то без сил свалишься.

Признавая его правоту, вождь медленно распустил плетение, сфокусировал взгляд на окликнувшем его гноме и, узнав его, хрипло сказал:

– Князь Родри. Я в долгу перед тобой и твоим родом. Благодарю подгорный народ за помощь. Признаюсь, я не ожидал, что вы решитесь на такое после той войны.

– Первородные должны помогать друг другу. В противном случае, нас просто раздавят поодиночке, – ответил гном, покосившись на стоящего рядом высокого парня из расы людей.

Вспомнив рассказы Таруга, вождь окинул ауру парня быстрым взглядом и, вздохнув, спросил:

– Значит, ты и есть Дальвар. Выходец из другого мира и слуга равновесия?

– Он самый, – кивнул парень, скривившись при слове «слуга».

– Здравствуй, старый ворчун, – к говорившим подошёл здоровенный орк.

– Кержак! – удивлённо покачал головой дракон. – Вот уж не думал, что снова увижу тебя.

– А что тебе мешало прилететь в мой удел? – развёл руками маг.

– Дела, клыкастый. Дела. Ты же знаешь, как сложно быть вождём…