– В смысле, с изобретателями? – настороженно уточнил парень.

– Ага, с ними. Плавку по-новому провести и то проблема.

– А чего так?

– Упрямые мы, – скривившись, нехотя признал князь. – Привыкли всё по заветам предков делать. Думаешь, твои нарезы в стволах так просто сделать было?

– Так вроде быстро справились, – растерянно развёл руками Лёха.

– Быстро, потому что я сам да пара моих родственников к станкам встали, – грустно усмехнулся гном. – Мне проще самому новый образец сделать, чем пару циклов нужным мастерам доказывать, что это не игра и не пустая забава.

– А как же тогда ты собираешься новинку внедрять? – окончательно растерялся парень.

– А вот это и есть политика, – хитро прищурился Родри. – О наших испытаниях весь клан уже декаду спорит. Многие поняли, что я для своего рода новый источник дохода нашёл. А уж пользоваться новинкой или нет – пусть сами решают. Клан процветать должен, и если один род на новинке богатеет и других от неё не оттирает, то и другие решат её испробовать.

– Не мытьём, так катаньем, – усмехнулся Лёха, припомнив земную поговорку.

– Чего? – не понял гном.

– Не обращай внимания. Мысли вслух, – отмахнулся Лёха, обдумывая ситуацию. – Выходит, вы здесь, в горах, не только руду добываете, но ещё и по другим товарам работаете?

– Мы всё делаем. От плавки до оконного стекла, – с гордостью ответил гном.

– А чем в империи женщины пользуются, чтобы себя рассмотреть? Из чего зеркала делают? – поинтересовался Лёха.

– Серебро полируем, – коротко ответил Родри. – Вот только не говори, что умеешь зеркала из стекла делать.

– В общих чертах, – вздохнул парень. – С химией у меня всегда плохо было.

– С чем? – снова насторожился гном.

– С химией… Наука такая… В общем, это называется реакция серебряного зеркала. Но что там за раствор используется – убей, не помню.

– В смысле, серебро из жидкости? – не унимался Родри.

– Ага.

– Слышал я о таком. Маг один придумал. Да только так и не сумел в дело запустить. Дорого для него было. Да и сил магических много забирало.

– Да какая, на хрен, магия?! – возмутился Лёха. – Кусок стекла хорошего взял, раствором залил, в печь сунул и нагрел. Вот зеркало и получилось. Потом для прочности с той же стороны лаком покрыл – и всё.

– Так просто? – не поверил Родри.

– Всё просто, когда знаешь как, – усмехнулся парень. – Ладно, хрен с ними, с зеркалами. Давай заниматься тем, что оба делать умеем. Машинами.

– Чертежи давай, и будем думать, – не остался в долгу гном.

– Там не всё так просто. Вы проволоку медную тянете?

– Конечно.

– А что такое электричество, знаете?

– Ты нас за троллей подгорных держишь, что ли? – возмутился Родри. – Пошли.

– Куда? – не понял Лёха.

– Сейчас увидишь, – злорадно усмехнулся гном, широким шагом сворачивая в боковую штольню.

Лёха поспешил следом за ним. Спустя четверть часа они вошли в очередную пещеру, и князь, отмахнувшись от шагнувшего к нему гнома, достал с полки странный цилиндрический предмет и с грохотом водрузил его на длинный стол.

– Вот, смотри. Знаешь, что это?

– Мама дорогая! – ахнул Лёха, рассмотрев что перед ним. – Лиднейская банка.

– Сам ты банка, – фыркнул Родри. – Накопитель! Смотри, – добавил он, подав крутившемуся рядом гному знак.

Молчаливый бородач, схватив со стола кусок толстой медной проволоки с деревянной рукоятью, поднёс её к контактам, торчавшим из цилиндра. Свернула яркая голубая искра, и в воздухе запахло озоном. Усмехнувшись, Лёха с интересом посмотрел на гнома и, забрав у него прут, спросил у Родри:

– А заряжаете его как?

– Вот с этим проблема, – вздохнул князь. – Пришлось кучу таких прутов на вершину тянуть, чтобы во время грозы гнев верховных уловить.

– Не понял?! Вы чего, банку от молнии заряжали?! – ахнул Лёха.

– Ага.

– Надеюсь, никого не убило?

– Нет. Двоих только обожгло сильно, и вся медь, что наверх протянули, в переплавку пошла, – вздохнул Родри. – Да только так и не придумали, что с этой силой делать. Вроде уловили, сохранили, а где использовать, не придумаем никак.

– Есть одна идея, – задумчиво проворчал Лёха, припоминая, что в первых лампах использовался угольный светильник. – Да и способ есть, как эту силу добывать, жизнью не рискуя.

– Объясни, – тут же потребовал молчавший до этой минуты гном.

– Потом, – отмахнулся Лёха. – Лак только нужен хороший, через который эта энергия проходить не будет.

– Князь, мне нужно как следует поговорить с этим человеком, – упрямо набычившись, обратился гном к Родри.

– Вечером поговоришь, – кивнул князь, сочувственно покосившись на парня.