– К подгорному бахруту эту птичку, – буркнул десятник. – Сейчас начнёт бушевать, потом все верхние штольни восстанавливать придётся. Магия у них сильная. Наши могут и не совладать.

– С чего ему бушевать? – не понял Лёха. – Вы его не трогали. Летать не мешали. Так чего буянить?

– Говорю же, ранили его, – буркнул гном, сворачивая в боковой коридор. – А дракон, когда ранен, сам себя от злости не помнит. Так что думай, стоит ли вообще вылезать.

– Сейчас узнаем, – буркнул Лёха, старательно пригибая голову, чтобы не набить очередную шишку о низкий свод.

У очередного поворота десятник остановился и, ткнув волосатым пальцем в нужный коридор, сказал:

– Ступай по штольне. Она наверх выведет. Если чего, сам сюда беги или зови. Мы услышим. Правда, насчёт помощи особо не рассчитывай, но на всякий случай…

Гном не договорил, но Лёха понял, что десятник пытается подбодрить его перед смертельной встречей с разъярённым драконом. Кивнув, парень забрал факел и решительно зашагал в указанном направлении. Драться с драконом он не собирался, но получить нужную информацию без лишних ушей должен был любой ценой. Добравшись до выхода на крошечное плато на вершине горы, Лёха сунул факел в держатель, торчавший из стены, и осторожно выглянул наружу.

На самом краю плато, бессильно раскинув крылья и уронив голову на камень, лежал огромный чёрный дракон. Глаза сказочного существа были прикрыты, а из пасти вырывалось хриплое дыхание, сменявшееся странным, булькающим клокотанием. Зверю явно было очень плохо. Вздохнув, Лёха вышел из штольни и, подойдя к голове дракона, тихо спросил на первоязыке:

– Что с тобой случилось? Кто это сделал?

– Маги, – тихо выдохнул дракон. – Решили уловить меня заклятием подчинения, но я сильнее. Ты тоже маг?

– Нет. Я просто механик, – ответил Лёха, искренне сочувствуя дракону.

– Механик? С каких пор подгорный народ стал изучать первоязык? – спросил дракон, не открывая глаз.

– Я не из подгорного народа. Я человек, – признался Лёха, готовясь в любой момент нырнуть обратно в штольню.

– Тогда оставь меня, человече. Я не хочу говорить ни с кем из вашего подлого рода.

– Не все люди одинаковы, первородный. Я могу тебе чем-то помочь? – спросил парень, решив не обращать внимания на резкость.

– Если только механик знает, как снять эманации заклятия, наложенного другим магом, – с изрядной долей ехидства ответил дракон.

– Он ещё и подкалывает, ящерица летающая, – буркнул Лёха, поражаясь воле дракона.

Вспомнив, что чужая агрессивная магия не способна причинить ему вреда, парень закрыл глаза и, сосредоточившись, принялся осматривать дракона. К его удивлению, при таком взгляде дракон был не чёрным, как наяву, а огненно-красным и полыхал, словно кусок раскалённой лавы. Но это ровное, завораживающее сияние пересекали странные тёмно-серые нити. Присмотревшись, Лёха сообразил, что эти нити являют собой сеть, составляющую само заклинание. Сеть эта медленно, но верно погружалась в тело дракона, причиняя ему жуткую боль.

Даже не думая, что делает, парень ухватил ближайшую ячею сети руками и, представив, что ладони сделаны из титана, просто разорвал её. Перед его внутренним взором полыхнула несильная грязно-синяя вспышка, и нить исчезла.

– Получилось! – радостно выдохнул Лёха и ухватился за следующую ячею.

Так, одну за другой, он разорвал все нити заклятия, и когда последняя ячея лопнула, открыл глаза, решив посмотреть, что происходит с его пациентом. Лежавший неподвижно дракон изогнул длинную шею и настороженно наблюдал за ним, даже не пытаясь пошевелиться. Смущённо улыбнувшись, Лёха развёл руками и негромко буркнул:

– Вроде всё.

– Ты же сказал, что не являешься магом. Как же ты это сделал? – так же тихо спросил дракон.

– Сам толком не понимаю, – признался парень. – Просто сделал, и всё.

– Кто ты? – помолчав, спросил дракон.

– Говорят, вы лучше всех разбираетесь в магии. Взгляни на мою ауру, – решив пойти ва-банк, ответил парень.

Взгляд дракона расфокусировался, и через несколько секунд огромные глаза удивлённо расширились.

– Как это может быть? – негромко спросил он, осторожно поднимаясь на лапы.

Только теперь Лёха заметил, что дракон осторожничает и старается не шевелить левым, отвисшим крылом. Подойдя поближе, парень присмотрелся и под тонкой кожей заметил место перелома. В этом он был бессилен. Но припомнив, что Эльвар хорошо разбирается в травах и умеет лечить разные болезни, громко сказал, повернувшись к проходу, из которого вышел:

– Позовите эльфа. И пусть прихватит свою сумку с травами.

– Здесь ещё и эльфы есть? Вот уж не думал, что увижу подобное, – скептически хмыкнул дракон. – Но ты не ответил на мой вопрос, человече.