Вот, например, месяц назад у папы в замке, на свадьбе Сэмуэля и Либретты, когда ты прижал меня на балкончике верхних лоджий. Врывался в меня страстно и безудержно, а я махала ручкой проходящим внизу леди отчего то очень довольная. А в королевском саду, в гроте за водопадом! А на конюшне по пути в дальние имения во время выезда с целителями! Ох, милый, подожду ещё недельку, прежде, чем объявить…

— Генриетта! — снова прогрохотал Генри за стеной. — Осталось лишь одно место, где я тебя ещё не искал — это мои доспехи паладина! Если ты в них — то выбирайся немедленно!

— Хорошо-хорошо, папочка! Тут я, тут! — прозвенел весёлый голосок.

Раздался грохот железа. По-видимому, Генриетта опрокинула латы, пока выбиралась. Представляю, какие у Генри сделались глаза! Ха-ха — он никому не позволял прикасаться к доспехам, в которых побеждал Тёмного Лорда, они стояли в центре гостиной, и он даже сам протирал с них пыль.

Но Генриетте он прощал любую шалость. Она была его маленькая принцесса, которую он с момента, как впервые взял на руки, просто боготворил. Очень переживал, что сложное начало беременности отразится на здоровье. Но прошло уже семь лет, и ничего плохого мы не замечали.

— Я уже устала ждать, папочка, когда ты меня отыщешь! Папа-папа, а знаешь что… я тут поняла, что очень хочу стать паладином!

Ой, не-ет, этого только не хватало! Нужно срочно идти защищать Генриха и будущее нашей дочери. Ведь он сейчас ей пообещает — отказать не мог Генриетте никогда! Будь то пирожное или меч подержать. Он, конечно, контролировал, когда давал потрогать оружие, но никогда не отказывал. Никогда! Вот и сейчас не откажет! И что тогда будем делать?!

— Генриетта?! — ворвалась я в гостиную с Фредриком на руках.

Генри сидел на полу посреди раскиданных лат и бережно держал дочь на руках. Тёмные курчавые пряди змейками спускались у малышки по плечам — в отличии от мальчиков, Генриетта внешностью пошла в отца. Довольный папа вместе с дочкой прикрепляли отлетевшую от нагрудника защёлку для наплечника.

— Генриетта, что значит “хочу стать паладином”?! — упёрла я одну руку в бок, второй покрепче прижала Фредрика. — Пусть папочка покажет тебе свои шрамы, и ты ещё раз подумаешь, хочешь ли ты такие же, ага?

— Шрамы, ой, не-ет, — сморщила прекрасное личико наша девочка. — Пожалуй, шрамы не хочу! Доброе утро, мамочка!

— Беатрис, милая, ты проснулась? — брови Генри удивлённо взмыли вверх.

У меня из-за спины с криками вырвались два деревянных рыцаря и устроили сражение за то, кто первый захватит шлем отца, лежащий на ковре.

Я пожала плечами.

— Роланд, Парсиваль! — окликнул мальчишек Генри. — Зачем вы разбудили маму? И где ваше пожелание здравия отцу?!

— Не жури их, Генри! — улыбнулась я. — Доброе утро! Самое доброе из всех!

Я улыбнулась мужу и детям, Фредрик весело загукал, протягивая ручки к отцовским латам по примеру братьев.

В двери постучалась леди Элизабет.

— Слышу, слышу вы проснулись! Идёмте завтракать!

— Доброе утро, мама! — поднялся Генрих. — Возьмите детей, мы с Беатрис сейчас спустимся.

Я передала Фредрика на руки бабушке, рыцари и принцесса застучали каблучками по лестице. Мы остались в гостиной одни.

Генри приблизился, обнял, сдвинул прядку у шеи, шумно вобрал воздух.

— Такая сонная… тёплая, сладкая, родная… — прошептал он низким хриплым голосом, дурманя разум ароматом дикой вербены.

По коже побежали волнующие мурашки. Я вжалась в грудь любимого, ощущая, как бьётся его сердце. Большое, горячее, любящее. С каждым его ударом мана из хранилища паладина выплёскивалась через край и проливалась на меня. Генри ласкал и подпитывал меня своей силой каждый день.

За семь лет, что прошли после победы над силами тьмы, мой паладин сделался ещё сильнее, ещё шире и крепче, и считался самым сильным магом за всю историю Ниртании.

Но мне он всегда признавался, что без меня был бы обычным паладином. Таким сильным его делает моя любовь.

Моё хранилище, как и описывалось в манускриптах, после родов перестало удерживать ману. Она утекала из меня, растворяясь в пространстве, укрепляя силу и здоровье детей и всех, кто жил со мной рядом, но Генри удавалось наполнять меня своей силой каждый день. И не только в постели, хотя да, так выходило быстрее, но ему достаточно было просто взять меня за руку и соединить невидимыми нитями, по которым его мана перетекала в меня.