– Проклятье. Не та руна скорости!
– констатировал парень, стирая рукавом начертанный на гладком деревянном боку символ.
– Сейчас. Погоди.

Слава Всевышнему, через несколько минут мой куратор разобрался с рунами, и мы все-таки начали занятие. Теперь моя агами двигалась так же, как у всех остальных. Но это не означало, что поймать ее будет просто. Все же между статичной целью и двигающейся - огромная разница.

Броски не получались. Точнее получались, но кончик аркана даже отдаленно не мог приблизиться к ускользающей мишени. Да и мне самой пришлось изрядно побегать. Пусть овечка отдалялась не сильно, но постоянно петляла, поворачивая из стороны в сторону. И я, подобно ускользающей агами, кидалась то вправо, то влево, при этом стараясь еще и правильно выбросить цепочку аркана.

– Подожди. Не спеши. Не суетись, - говорил парень, глядя в мое запыхавшееся лицо. А потом: - Ну же, быстрее. Резче!
– противоречил сам себе.

В итоге через десять минут я окончательно выдохлась. Шея взмокла, а мелкие пряди, выбившиеся из прически, прилипли ко лбу. Меня разрывало от дикого желания стащить с себя кожаную куртку и хоть немного охладиться, но я резонно не стала этого делать. Так в миг можно заболеть. Но хоть я и взмокла от натуги, самым паршивым было то, что броски у меня стали получаться еще уже, чем в начале тренировки. Казалось, все советы и подсказки Доусли только мешают, вместо того чтобы приблизить меня к цели.

– Так, стоп! Лучше покажи, - попросила я, окончательно запутавшись. В конец не понимая, как правильно стоять и в какую сторону двигаться.

Мы с Доусли поменялись местами. Парень на мгновение замер, жадно следя за перемещениями агами, а потом легко раскрутил цепочку и с первой же попытки заарканил противную овечку.

– Давай еще раз, - попросила я. Раз с объяснениями у нас не задалось, то может, хоть на примере пойму, как правильно кидать аркан.

Доусли выполнил еще несколько точных бросков, я же следила за ним во все глаза. Старалась подмечать малейшие детали. Каким боком он встает, на какую ногу опирается, как делает замах. Я потихоньку что-то понимала и делала мысленные зарубки. Но все же, когда вновь пришел мой черед, ничего не вышло. Аркан вновь поймал воздух, но хотя бы лег в верном направлении.

– Зря ты решила сменить куратора, - вдруг выдал Доусли после очередной моей неудачи.
– Я не особо умею объяснять.

– Да брось ты. Все нормально!
– попыталась улыбнуться я. В конце концов, инициатива сменить куратора действительна была моей. Глупо теперь идти на попятную.
– К тому же, ты хорошо умеешь показывать. На… собственном примере…

Но Доусли, конечно, не повелся на мою лесть. Да и не могу сказать, чтобы голос мой звучал уверенно.

– Знаешь. Эбби говорила, что у меня мозги набекрень. И что я не могу сложить слова в нормальные предложения, - грустно усмехнулся парень.

На меня тоже накатила тоска. Я скучала по подруге. Временами вспоминала про нее и думала, насколько проще жилось с ее поддержкой. Эш был ее куратором, но, что странно, мы никогда не обсуждали с ним произошедшее. А ведь, возможно, они с Эбби успели сдружиться за то время, пока занимались вместе. А даже если и нет, все равно хорошо знали друг друга, проведя вместе множество совместных тренировок.

Наверное, нам с Доусли следовало поговорить обо всем этом. Поделиться своими мыслями и переживаниями. Но сейчас, на общем занятии, это было совершенно не к месту. Так что я не стала развивать тему.

– Зато ты хороший загонщик.

– Но плохой куратор, - все же возразил Эштон.
– Тебе надо было оставаться с Шейном. А лучше вовсе попросить вернуть Монтего. Он бы многому тебя научил. Я и сам периодами хожу к нему за советом, - признался парень.
– Я знаю, ты злишься на него. Неприятная история получилась. Но уверен, Скай переспал с тобой не из-за спора. Он бы никогда не стал делать что-то в угоду чужой прихоти или...

– Погоди… Что ты сказал?

– Ну, что он не стал бы играть с тобой...

– Нет, раньше! Что сделал Монтего?
– И сама не веря в то, что говорю, произнесла: - Переспал со мной?

Эштон непонимающе моргнул. А потом посмотрел на меня так, словно я была не в себе.

У меня же в голове крутилось только одно: пожалуйста, скажи, что ты не это имел в виду. Скажи, что это шутка, недопонимание, дурацкая сплетня, которую распустил Скай или кто-то ещё. У меня ведь полно недоброжелателей. Я переживу. Все снесу, лишь бы это не оказалось правдой.

Но Доусли ответил совсем другое.

– Ну так, да… Все об этом знают. Ты же сама подтвердила…

В голове зашумело, перед глазами все поплыло, а сердце подскочило к самому горлу, болезненно толкаясь о клетку ребер. Я глотала ртом воздух, еще и еще. Но никак не могла надышаться. Не могла успокоиться, отдавшись во власть дикой панике.

И в голове только одна мысль. Крутится и крутится заезженной пластинкой.

Этого не может быть! Только не с ним. Только не с ненавистным Монтего! Это неправда. Неправда!

Я сама не заметила, как кинула на землю тренировочный аркан и, резко развернувшись, бросилась к корпусу загонщиков.