– Ох!
– Я все еще не могла поверить в услышанное.
– И что же теперь делать? Может, есть какой-то пароль или специальное заклинание, чтобы открыть проход на ту сторону?

– А вот это я хотел спросить у тебя.

– А при чем тут я?
– непонимающе моргнула.

– При том, что этот купол создала ты, Изабель.

***

– Даже не знаю, Легран. Ругать тебя или похвалить?

Мы с капитаном Байроном стояли на том самом злополучном козырьке на крыше здания, откуда я увидела приближающихся к границам академии тварей.

Ректор Мэдроуз на верхотуру со мной не полез, негоже мужчине в его летах и при его статусе лазить по крышам. Зато капитан Байрон был совершенно не прочь "проветриться". Так что из надёжных рук ректора меня передали в не менее надёжные руки наставника. А уже спустя несколько минут мы стояли с ним на каменном выступе и дружно пялились на начертанные под ногами руны.

А ещё отсюда открывался отличный вид на академию, полигон загонщиков и граничащий с ним Зачарованный лес. Теперь, при ярком свете дня, я ещё острее почувствовала масштаб нависшей над академией угрозы. Хищные бестиаллии буквально облепили защитный периметр. Больше всего их было рядом с корпусом загонщиков, но отдельные группы зверей разгуливали и вблизи корпуса целителей, а за башней менталистов я четко различила двух чащобников, хоть те и пытались слиться с кронами деревьев.

– С одной стороны, если бы не твой купол, даже не представляю, что бы осталось от академии после нападения этих...
– капитан кивнул на столпившихся у барьера бестиаллий, - тварей! А с другой стороны… Вот скажи мне, кто учил тебя рисовать такие руны? Вот кто? Руки бы ему оторвать!

Капитан выразительно постучал подошвой ботинка по начертанным на каменных плитах символам. Я опустилась на колени и тронула рукой знакомые знаки. Сомнений не было - их рисовала я. Уж это я помнила. Но никак не ожидала, что из моего заклинания выйдет столь сильное защитное поле. А ещё… я с ужасом поняла, что допустила ошибку.

Самый первый знак, тот, что символизирует барьер, - круг в круге. Он был начертан неверно. Внутренний круг полагалось рисовать с разрывом, а внешний цельным. Я же по ошибке или по неосторожности замкнула оба контура. И по всей видимости, это ошибка стала роковой. Иначе как объяснить тот факт, что купол не выпускает никого наружу?

– Я ошиблась, - произнесла сдавленно. И послюнявив палец, попыталась стереть часть белой надписи. Но несмотря на то, что рисовала я обычным мелком, стереть линию не получилось. Она словно намертво впиталась в камень, став его неотъемлемой частью.

– Не пытайся, - оборвал меня наставник, когда я принялась тереть усерднее.
– Мы чего только не пробовали. Руны не стереть и не исправить. Теперь они часть этого здания и часть Маджериума.

– Но как же так?
– Я в сердцах стукнула раскрытой ладонью по каменным плитам.
– Должен быть какой-то способ!

– Угу… Найдешь, сразу расскажи… - Сарказма в голосе наставника было хоть ложкой черпай.

Впрочем, глупо было ждать от Джеймса Байрона чего-то иного. Он всегда был прямолинеен и никогда не стеснялся в выражениях, даже не смотря на свой статус преподавателя.

С моей же стороны обижаться было и вовсе глупо. Кажется, я вновь создала кучу проблем всем обитателям академии. И разумеется, я не имела ни малейшего представления, как их теперь решить. Я ведь даже толком не понимала, как мне удалось создать подобное. Я действовала интуитивно, повинуясь страху и желанию защитить обитателей Маджериума. И кажется… перестаралась.

– Ладно, идём. Сейчас ты все равно ничего не сможешь сделать. Для начала тебе надо восстановить потенциал. А потом подумаем. Кстати, - капитан залез на узкий конек и протянул мне руку, помогая подняться, - тебе назначены факультативные занятия по артефактике. Надеюсь, объяснять зачем не надо? И коли уж заниматься на полигоне теперь… кхм … не так приятно, тренировки по субботам я отменяю.

Я хотела было возразить. Несмотря на все произошедшее, я все ещё мечтала стать загонщицей и летать на фурии, а, значит, тренировки мне были нужны. Но решила, что требовать чего-то в данный момент глупо. Да и, в конце концов, никто не запрещал мне заниматься самостоятельно в свободное от учебы время.

Мы двинулись вперёд по узкому коньку и только теперь, обернувшись назад, я подумала о том, что не видела на каменном выступе гарпий, да и гнездо с яйцами тоже куда-то пропало.

Я задала свой вопрос наставнику, и тот, обернувшись, хитро прищурился и улыбнулся свойственной только ему самодовольной улыбкой.

– Где-где гарпии? А сама не догадываешься? Они ведь стражи.

Я окинула взглядом территорию академии. Маджериум был огромен, и не мудрено, что я сразу не заметила облетающих периметр гарпий. Они несли дозор, кружили вдоль невидимой границы, зорко наблюдая за столпившимися у барьера бестиаллиями.

– А яйца?
– Если с пернатыми родителями было все понятно, то куда подевалось гнездо, я по-прежнему не представляла.

– А нет больше яиц!
– вдруг заявил Байрон, и сердце мое рухнуло в пятки.