— Найди их контакты и потребуй опровержения, — слова вылетают на автомате. — В случае отказа подключай юристов. Ещё попробуй выяснить имя заказчика статьи. Это явно недоброжелатель.

— Сделаю, шеф, — браво рапортует Татьяна. Забирает планшет и, прижав телефон к уху, стремительно удаляется.

Я опускаюсь на диван и массирую виски в попытке ненадолго приглушить гнев и вернуть себе способность мыслить трезво.

Для рандомной статьи в жёлтом паблике материал подан слишком гадливо. По существу он меня мало задевает: если не брать в расчёт интересы Марка, моему окружению плевать, с кем я встречаюсь. Никаких репутационных рисков я не несу. Так что бьют не столько по мне, сколько по репутации Демидовых.

Значит, версия с конкурентами Вилена не исключена. Вот только зачем им это? До следующих выборов далеко, да и едва ли роман дочери с человеком старше нанесёт непоправимый удар по его карьере. Да и площадка для размещения материала выбрана спорная: оппозиционно настроенная аудитория едва ли полощется в такого рода блогах.

Пожалуй, больше всех страдает Каролина, которую автор статьи необоснованно назвал блогером средней руки и обесценил её заслуги. Можно даже подумать, что у автора статьи имеется к ней определённая неприязнь.

Скоро мне перезванивает Максим, отчитывается чётко и без прелюдий:

— По поводу статьи. Выяснил канал распространения. Заливка на сайт прошла через VPN-сервер в Нидерландах, адрес временный, письмо на почту редакции отправляли с обычного аккаунта мэйл. Регистрация свежая, ай-пи местный. Сейчас копаем дальше, попробуем уточнить географию, но без официального запроса ФСБ или МВД сложно.

Я досадливо морщусь. Эта информация мало что даёт.

Следом звонит Татьяна.

— Саш, редактор упёрся, говорит, материал пришёл анонимно, но он доверяет источнику. Фотографию взяли напрямую из старой публикации в соцсетях, якобы давно муссировавшуюся в интернете. Автор текста скрывается за псевдонимом, но редакция утверждает, что проверила контекст. Будут стоять на своём, мол, информация есть в открытом доступе.

— Как зовут редактора? — зачем-то переспрашиваю я.

— Дмитрий Чижиков. Мы с ним как-то пересекались по другому проекту. Сказал, что имя источника не назовёт, ссылается на анонимность данных.

Чижиков. Фамилия знакомая. Я кручу её в голове, гадая, где мог слышать, до тех пор, пока меня вдруг осеняет.

Чижиков Дмитрий. Бывший главред журнала «На досуге», почившего около пяти лет назад. Начальник и близкий друг Насти.

Требуется не менее полминуты, чтобы освоить догадку и обуздать растущую ярость. Если допустить, что статья — дело рук Насти, то всё сходится. Минимальные потрясения для меня и болезненный удар по Каролине. Бессмысленная женская подлость.

— Спасибо, Тань, — чеканю я. — Подключай юридический. Пусть готовят претензию к изданию с требованием немедленного удаления статьи и официального опровержения. Пусть Рябинина самолично прессует Чижикова. Да так, чтобы он после разговора с ней в одиночку боялся в туалет ходить.

Теперь, когда ситуация более-менее ясна, можно звонить Насте. Я подхожу к окну и, рывком откинув шторы, вглядываюсь в покачивающиеся лазурные волны.

Гудки тянутся один за другим, подогревая бешенство. Вот она, расплата за то, что так долго закрывал глаза на очевидное. Нужно было давно выдворить её из своей жизни, не оправдываясь удобством.

— Алло? — её голос звучит слишком мило с учётом того, что я так ей и не перезвонил. — Обычно ты так рано не звонишь. Соскучился?

— Предлагаю не тратить время на препирательства и ложь, — отрезаю я. — Я знаю, что ту низкосортную статью заказала ты.

— Ты о чём, Саш? Какая ещё статья?

— Не трать моё время! — рявкаю я, резко отворачиваясь от окна. — Чижиков подтвердил, что это ты.

Повисает длинная пауза, за которой следует ядовитое:

— Я не обязана покрывать твоих малолетних подружек.

— Ты втянула сюда моего сына, — цежу я, с силой сжимая смартфон. — Унизила Каролину, которая блестяще выполняет свою работу, и мимоходом плюнула в лицо её отцу… Действующему, блядь, мэру, с которым я давно знаком и к которому отношусь с большим уважением. Ты перешла черту, злоупотребив своим положением и нарушив нормы журналистской этики.

В динамике пружинит учащённое дыхание Насти. Скорее всего, она по обыкновению попытается снова во всём обвинить меня и даже заплакать. Но хер с два. Не сейчас.

— Слушай очень внимательно. Всё наше дальнейшее общение будет происходить исключительно через юристов. В твоих интересах как можно скорее написать опровержение и уговорить своего бывшего начальника его опубликовать. Если этого не случится в течение часа, я добьюсь того, чтобы тебя лишили журналистской аккредитации. Думаю, ты понимаешь, что это не пустая угроза. И самое главное: больше никогда мне не звони. Если где-то случайно встретишь — просто пройди мимо. Попробуешь досаждать мне, моему сыну или Каролине — я забью хер на моральные принципы и тебя раздавлю.