Лиадан и Фейр переглянулись.

– Я об этой истории не слышал, – с ухмылкой произнес Фейр. – И со мной никто не договаривался.

Селия сощурилась.

– Только попробуй…

– Я рада видеть тебя, – улыбнулась Лиадан, обращаясь к брату, когда Фейр помчался за отрядом хвастаться новой информацией, а Селия погналась за ним, вытаскивая кинжал из ботинка и осыпая его волной ругательств.

Брен сжал губы, чтобы не засмеяться. Он раскинул руки в стороны, и Лиадан порхнула в его объятия. От него пахло морозным воздухом и хвоей. Родной аромат, который всегда ассоциировался с домом.

Все детство они были вместе. Занимались, ели, гуляли по городу или летали над дворцом. Даже спали в одной комнате, пока учителя насильно не разделили их, ругая за нарушение личных границ. Когда Брен и Лиан подросли и стали сражаться на одном полигоне, брат и сестра превратились в слаженный механизм. Каждый точно знал, куда ударит другой. Они видели мысли по своим лицам и чувствовали настроение друг друга.

– У отца сегодня плохое настроение, – предупредил Брен.

– Советники снова кричали во время собрания?

– Да. Два лорда даже умудрились подраться, пока отца не было. Ему пришлось выставить их за дверь, где они подрались еще раз.

– Ведут себя словно маленькие дети. – Лиадан закатила глаза. – Страшно подумать, что судьба Милэна может оказаться в их руках.

– Я предложил отцу в следующий раз отхлестать советников на главной площади перед жителями столицы. Хочу заметить, что он, кажется, всерьез задумался над моими словами.

Они одновременно засмеялись. В красках представляя эту картину, Лиан провела пальцами по волосам брата, торчащим из повязки. За это время они немного отросли и теперь частично закрывали шею.

– Ты оставишь их так?

– Думаешь, не стоит?

– Тебе все идет.

Лиан взяла Брена под руку и, убрав крылья со спины, повела его во дворец. Она не лгала. Бреннан был очень красивым юношей. Высоким, с крепким телосложением, прекрасными манерами и невероятно милой улыбкой, от которой у местных знатных дам подкашивались ноги. Брат был вежлив, учтив и внимателен, всегда подбирал правильные слова и, как любой из представителей семейства Ронфальд в первую очередь беспокоился о благополучии жителей Милэйна.

– Матушка запретила мне покрасить волосы в красный, – пожаловался Брен, когда они вошли в башню и стали спускаться вниз.

– Ты не шутил в тот раз?

– Они отлично смотрелись бы с моими крыльями.

В подтверждение своих слов, Брен вытянул одно крыло в сторону и зашевелил им. Лиан успела коснуться края до того, как оттуда посыпались красные искры.

Их крылья состояли из перьев, но не птиц. Эти были эластичные и плотные перья отиумов – морских существ, обитающих в океане Лайн. Легенды гласили, что отиумы были божественными созданиями, а потом Боги спустили их на землю для защиты. Когда на континенте стали появляться люди, отиумы наградили их своими дарами – силой призывать крылья.

Беременные женщины несколько недель посещали пещеры сантал и молились Богам, чтобы те благословили их детей и поделились магией. К сожалению, не каждому ребенку был дан шанс освоить дары. Лишь избранные самой природой становились носителями древней магии и получали способность призвать крылья.

Мама Лиан и Брена не молилась отиумам, потому что кровь членов королевской семьи сама по себе несла магию. Поэтому принцесса и принц еще в раннем детстве могли призвать крылья. Лиан – темно-синие, а Брен – черные с красным отливом.

– Ты надолго вернулся? – спросила Лиан, когда крылья Брена растворились в воздухе.

– Зависит от положения на востоке. Мне сообщили, что орки решили не нападать. Это правда?

Лиан кивнула, заставляя брата задуматься. Они быстро спустились на перилах винтовой лестницы с летных площадок, заполняя башню смехом, и вошли в главную часть дворца.

Через большие панорамные окна в коридор лился утренний свет. Рассвет весной здесь был особенно прекрасен. Наступало время, когда солнце освещало Милэйн и постепенно согревало холодную сырую землю. Лиан знала, что для фермеров начинался самый сложный сезон. Почти все они отправятся на запад Аэрина, в города с плодовитой землей и большим количеством солнца. От их мастерства, выдержки и воли Богов зависело будущее всего королевства на ближайший год.

– Кстати, – начал Брен озираясь по сторонам. – Где-то здесь бродит Арран.

Лиан осмотрелась вместе с ним и наигранно ужаснулась.

– Чего он хочет?

– Призвать меня следовать долгу, чаще посещать королевские советы и не игнорировать приемы, чтобы поскорее найти там спутницу жизни.

Лиан снисходительно улыбнулась, вспоминая прошлый прием. Молодые девушки из знатных семей не давали Брену и минуты передышки, приглашали на танцы и использовали все соблазнительные приемы, которыми их обучили перед выходом в светское общество. Заполучить сердце принца – их главная цель, вот только подобный напор и уверенность как раз и отталкивали Брена. Будучи романтиком, он мечтал встретить девушку, которая полюбит его самого, а не статус. Лиан одновременно восхищалась им и сочувствовала. Ведь в их мире, наполненном сражениями, ответственностью и потерями, было так трудно получить то, чего желало сердце.