— А мы правда выживем, если останемся?

— Можешь мне поверить, парень, с Дубовым мы не пропадём, — ответили голосом Медведева.

Что ж, слова несколько преждевременные, но не в моих интересах терять людей. Не считая тех, кто со Сквозняковым ушёл, конечно же.

После ухода графа пришлось переформировать отделения, ставшие взводами, и назначить самих взводных. Затем отправили людей дальше укреплять оборону крепости.

А я вернулся к зелью. Оно настоялось и было полностью готово к использованию. И как раз вовремя, потому что вернулся взмыленный, но чрезвычайно довольный собой Верещагин.

— Вот! — протянул он мне банку с копошащимися червями. — Сочные и жирные! В самый раз для рыбалки!

— Ага, — буркнул я и вывалил банку в котёл с зельем.

— Ты что… — возмутился было он, но я рукой отодвинул его подальше от котелка.

Зелье забурлило от извивающихся тел червей. А те начали быстро расти в размерах и покрываться мелкой чешуёй с металлическим отблеском. Ещё и бронированные. То и дело выныривали их очень зубастые головы.

Да, я приготовил то самое зелье, которое обычных дождевых червей превращает в супер-червей. На самом деле я не знал, как называется такой вид. Да и наплевать. Главное, что жрут металл!

И пока они не сожрали котелок, я схватил его и процедил зелье через специальное сито. После чего комок червей запихнул в банку побольше. В старую они бы не влезли.

— О-о-о… Кажется, я всё понял, — протянул Верещагин, смотревший во все глаза. — Плотоядные черви, верно?

— Нет. Эти черви жрут металл. Любой.

— Да блин! — чертыхнулся Алексей, расстроенный, что не догадался.

Но мыслил он в верном направлении. Эти черви — оружие против османов. Точнее, их флота, который встал здесь на рейде.

Что тут скажешь? Не повезло османам!

Остальные приготовления заняли ещё час. Солнце окончательно скрылось за морем, осталась лишь багровая кромка на горизонте.

— Ещё раз, Дубов, почему мы не захватим корабль и не свалим на нём? — спрашивал поручик, залезая в одну из боевых машин.

Мы стояли на обрыве. Внизу плескалось море, а впереди всё так же ремонтировались боевые корабли османов.

Часть солдат заняли свои места в броневиках, готовых сорваться с места по команде. Нормального оружия оказалось действительно мало, и всё оно ушло на наш небольшой отряд. Большая часть так называемой роты оставалась здесь на всякий случай. Каким-то чудом османы нас пока не заметили, но совсем скоро у них выбора не останется. Трудно не заметить врага, когда тебе зубы выбивают, например.

— Долго объяснять, завтра всё поймёте, — отмахнулся, привязывая банку с червями к копью Лакроссы. — Ай, зараза!

Рука неловко соскользнула и задела крышку банки. Всего на миг она приоткрылась, и один из бронированных суперчервей, похожий на железную сосиску, выскользнул наружу. Я не придумал ничего лучше, кроме как пнуть его в сторону моря.

— Вот зараза… — произнёс, глядя, как он булькнул в воду, а затем всплыл и понёсся разрезая волны в сторону кораблей. — Теперь о нас точно узнают.

— Какие они клёвые! — умилилась Мита, глядя на таких же, как она, зубастых червей.

К счастью, выскользнул всего один червяк. Я закончил прилаживать банку к копью и повернулся к обрыву спиной. Машины уже были заведены и дымили. В первую вылазку против османов со мной шли солдаты Маститова, сам Маститов, Сергей Михайлович, проблемные женщины (надеюсь, хоть сегодня проблем они принесут только османам), Паша, Алексей и ещё несколько студентов-старшекурсников, пожелавших поучаствовать в бою.

Агнес и Веронике дал по небольшому пузырьку с пипетками, и втроём мы быстро прошлись, капая по капле на каждого, кто идёт сейчас в бой. Остатки вылили на технику, которую задействуем. Вонь от жидкости стояла ужасная.

— Что это? — скривилась Вдовина. — Духи, отпугивающие мужчин?

— Почти, — ответил ей, — феромоны. Должны помочь отпугнуть этих червей от нас.

— Ага, и не только червей, а всё живое, видимо…

— Ладно, внимание! — произнёс я, когда мы закончили. — Действуем быстро! Наша главная задача — собрать как можно больше оружия, боеприпасов, артефактов, еды и так далее. Феромон действует, пока не выветрится, но на всякий случай не попадайтесь червям, если не хотите без трусов остаться.

— А надо было надеть трусы? — дёрнула меня за рукав Мита, а у меня задёргался глаз.

К слову, от этой фразы не я один пострадал. У одного первокурсника глаза закатились и кровь носом пошла, а изо рта вырвался стон. Приступ какой-то, что ли?

— Готова, Василиса? — повернулся к княжне.

Та коротко кивнула и сжала руку в кулак. Он засветился морозной магией.

— Да!

— Тогда понеслась.

На борту корабля «Беркем-паша»

Молодой осман стоял у правого борта и смотрел на догорающий закат с сигаретой во рту. Рядом с ним курил его товарищ и тоже смотрел в ту сторону. Вообще, они были дозорными на этом корабле, и сейчас их смена, но кого можно заметить в такой глуши?