— Не-е-ет!!! — взревел я, пытаясь выбраться из этого океана ужаса. Забарахтался, замахал руками и… пришёл в себя на полу.

Маленькое чудовище в теле миловидной девушки отпрыгнуло от меня и вжалось в стену. На одних рефлексах я мгновенно вскочил и направил на неё револьер, призванный из кольца. Если убью её, то умру сам. Но хоть спасу человечество и Империю от того, что скрывается внутри этой твари.

Щёлкнул взведённый курок, справа ахнула Марина, а слева зажглось несколько ярких сфер Лизы. Спусковой крючок слегка поддался под пальцем.

Вдруг в голове молнией вспыхнула мысль: если я умру, то и Альфачик с Гошей погибнут. Собой я готов пожертвовать, но другими… На одной чаше весов миллиарды жизней, а с другой — всего две. И что я, блин, должен выбрать в такой ситуации? А? Как бы поступил мой отец, знай он то, что знаю я?

Неважно. Отца здесь нет. Есть только я и судьба целого мира на кончике свинцовой пули. По ту сторону мушки в угол вжалась фиолетовая девушка. Она смотрела на меня с ужасом в фиалковых глазах.

Нет. Не могу. Да и не похожа она на того, кто целыми планетами завтракает. Зато на маленькую потерянную девочку — вполне. Ладно, девушку, потому что ей минимум семьсот лет, хотя после увиденного я бы дал и пару миллионов. Хорошо сохранилась.

В голове эхом прозвучал голос Верещагина: «Слишком много неизвестных…» Это уж точно. Я не буду принимать решение об убийстве инопланетянки под влиянием эмоций. Сперва нужно во всём разобраться.

Я опустил пистолет, а в её взгляде ужас сменился надеждой.

— Б… б… — зашевелились, издавая звуки, пухлые тёмно-фиолетовые губки девушки. — Братик хорошо?

Так она по-нашему говорит?!

— Какой я тебе, на хрен, братик? — прорычал, ещё не до конца совладав с тем потоком гнева и ужаса, что нахлынул на меня от видения.

— Сес… сестричка плохо! — выкрикнула она и мгновенно расплакалась. После чего бросилась к окну и прыгнула наружу, выбив собой стекло.

— Твою ж!

Я бросился следом к окну достаточно быстро, чтобы увидеть, как девушка принимает дубовый облик и в нём приземляется на сугроб.

Чё?!

— Она что, тоже владеет Инсектом Дубовых? — изумлённо выдала Марина, выглядывая рядом.

— А? — удивилась Лиза. — Что за бред?

— Господин, прикажете поймать её? — отозвался один из дружинников.

— Нет, — спокойно сказал я, глядя, как дубовая девушка скрывается в лесу. — Я сам её найду. Лиза, Марина, одевайтесь и идите по моим следам.

Едва договорил, как пролез в окно и спрыгнул вниз. Третий этаж, да ещё с сугробом внизу, для меня не высота даже без Инсекта. Сумерки быстро сгущались, и следы терялись в темноте. Но они мне были и не нужны. Духовная связь с пришелицей давала примерное направление, где её искать. Но, к сожалению, была слишком слаба, чтобы привести прямо к ней. Скорее позволяла просто ощутить, впереди она, сбоку или сзади.

У стены деревьев, где исчезали следы девушки, остановился, чтобы дождаться Лизу и Марину. Лиза даст свет, а Марина… Ну, надеюсь, поможет успокоить беглянку.

Перед глазами всё ещё стояли картины видения, но теперь я глядел на них более трезво. На меня не обрушивались волны отчаяния, страха и животного голода Саранчи. Неясно, какое участие инопланетянка принимала во всех этих ужасах. В любом случае сейчас я понимал, что она — как минимум шанс заглянуть в голову противнику. А там можно попытаться найти его слабое место. Забавно, что она заговорила по-нашему после моего видения. Может, она тоже что-то увидела? Интересно что, раз назвала меня, кхм… братиком. Да ещё дубовый Инсект…

— Мы здесь, — вырвал меня из мыслей голос Марины, и мы продолжили преследование.

Несколько сфер Лизы с тихим жужжанием метались между чёрными стволами деревьев, освещая путь. Сначала следы были чёткие, а затем стали петлять, перемешиваться и порой даже обрываться. Будто беглянка металась из стороны в сторону, не зная, куда бежать, а порой забиралась на дерево, перелезала на другое и спрыгивала дальше. Благодаря духовной связи я всё равно знал, в каком направлении надо искать.

Стало совсем темно, и похолодало. По сторонам в темноте крались Альфачик и Гоша, которых я призвал на подмогу. Моё магическое зрение сейчас работало плохо, поэтому я рассчитывал на помощь Лютоволка. Точнее, на его способность чуять ману. Однако… Дело осложнялось тем, что её мана сейчас выглядела, как моя. Это путало Лютоволка, а я ничем помочь не мог.

— Зря ты направил на неё пистолет, — произнесла Марина. — Она пленница, а тут её снова хотят брать в плен.

— Ты не видела того, что видел я, — ответил ей.

— А что ты видел?

Я помолчал, прежде чем ответить.

— Сам не знаю.

— Если хочешь, можем об этом поговорить, — предложила пепельная блондинка.

— Поговорим, — кивнул я. — С ней, когда найдём.

Вдруг впереди треснула ветка, и одна из сфер Лизы рванулась в ту сторону. В круге света появилсь знакомая фигурка, что брела по колено в снегу.