Будь она здесь одна, точно бы уже кто-нибудь подкатил.

— Это он правильно решил, — кивнул я.

Марина усмехнулась и добавила:

— А ещё он сказал, что вам отчасти плевать на официальные бумаги, однако же нам, как вашим рукам и ногам, стоит делать всё, чтобы избежать ненужных проблем со стороны властей.

Она наставительно подняла указательный пальчик и улыбнулась.

Покосившись на неё, я в очередной раз подумал, что давненько у меня не было девушки. Молодое тело требует женской ласки.

Но с Мариной у нас исключительно деловые отношения — об этом мы условились, как говорится, на берегу.

Чуть прикрыв глаза, я отбросил в сторону вольные мысли и ещё раз прокрутил в голове предложение бывшего подполковника ОКЖ.

А сводилось оно к тому, что моим ратникам необходима хоть какая-то юридическая защита перед проверяющими органами. Бородин полагает, что даже если я буду использовать бойцов тайно, всегда есть риск попасться.

И я с ним здесь согласен.

А потому он предлагает составить договоры Служения для бывших спецназовцев-простолюдинов. И Служить они, пока я сам простолюдин, будут личным дворянам. Их у меня в подчинении сейчас аж трое: сам Бородин, Секачов (он же Кабан) и Александр Иванович Архандеев — он же Архон, он же правая рука Кабана. Мужик получил личное дворянство буквально в этом году.

Как раз, когда группа Кабана занималась чёрными делишками ОКЖ…

— Правильно он говорит, — кивнул я. — Моя задача — достигать результата, а ваша… твоя и Бородина, в том, чтобы прикрыть нас от бумажных проблем. Парни не против такого расклада?

— Нет, — мотнула рыжей копной Марина. — Но… есть небольшая проблема — по желанию всех равномерно распределить не получится.

— Ха! — усмехнулся я. — Понятное дело, что бывшие спецназовцы хотят идти в Служение к своему командиру.

— Верно. Но некоторые, если надо, готовы Служить и Александру Ивановичу. А вот Алексею Михайловичу — только Мирон Сергеевич.

Бывший капитан Антохин, значит? Ну что ж, и это ожидаемо. Правда, он пока ещё физически не готов приступить к Службе — всё ещё находится у меня на лечении.

— Оформляйте людей по желанию, — спокойно произнёс я. — Не нужно делить поровну. Скажи лучше, мы можем после этого с нашими тремя личными дворянами оформить договор охраны?

Марина уважительно посмотрела на меня и кивнула. Похоже, они с Бородиным тоже думали в этом направлении.

А затем она вкратце объяснила, как эта схема будет работать.

Забавный нюанс: простолюдин не может иметь ратников сам. Но вполне может нанять охрану из дворян. Правда, охранять она будет не простолюдина, а самого дворянина и его интересы.

Иными словами, если кто-то станет прессовать меня, рядом может встать Бородин и заявить, что считает себя пострадавшей стороной, мол, не может терпеть непотребство рядом с собой и требует прекратить безобразие. Таким образом он перетягивает конфликт на себя, а затем его решает.

Странный выверт. Но, полагаю, в практике его используют редко, ибо обычно дворяне не нанимаются защищать простолюдинов. Позорно это.

— Принято, — кивнула Марина. — Если позволишь использовать казну, можем сильно ускорить процесс оформления.

— Насколько? — деловито спросил я.

— Сократить с месяца до одного дня.

— Ух ты…

— За деньги дела аристократов решаются довольно быстро. Но придётся заплатить… — Она поморщилась и нехотя добавила: — По полторы тысячи за каждого.

— Мы ведь вполне можем это себе позволить? — предельно серьёзно спросил я, не сводя глаз со свой управляющей.

Марина замерла, а затем обречённо выдохнула и произнесла:

— Можем. Но… Я бы не рисковала, ввиду последних событий. Я до сих пор не могу закрыть заказ. Это, между прочим, тема для нашего следующего обсуждения.

Она посмотрела на меня в поисках поддержки, я молча кивнул, дав ей добро.

— Я говорила, что смогу найти выход из ситуации, — с жаром продолжила девушка. — И я нашла его! Мы договорились с другим поставщиком, он сказал, что весь товар в наличии, и начинает отгрузку! Но вскоре перезвонил мол, извините, ошиблись — есть только половина. Половина!!! Представляешь? В самом деле, мне отправили ровно пятьдесят процентов от заказа. Я её переслала тут же конечным покупателям, но другую половину заказов нам ещё только предстоит закрыть! А «Дикие Ягоды» продолжают насчитывать пеню, и…

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

— Тяжела жизнь посредников, — хмуро произнёс я.

— Особенно когда кто-то вставляет палки в колёса, — прорычала Марина. — Нет, я понимала, что у дельцов далеко не всегда сделки проходят чисто. Но чтобы вот так вот… Нас откровенно топят. И кто-то с большим кошельком…

— Я даже знаю кто, — хмуро произнёс я.

Барон Эпштейн сперва щёлкнул меня по носу, когда увёл основного поставщика, а теперь вот демонстрирует своё превосходство, выкупив ровно половину товара у второго поставщика. Этот мерзавец даёт понять, что всё моё благосостояние в его руках? Что он может делать с моими деньгами всё, что ему вздумается?