Бастиан внимательно слушал Валадимира. У него не было ни капли уважения к сидящему напротив него правителю. Просто, откуда ему взяться после того, как он чуть не погубил твоего ребёнка.

— Ваше величество…

— Сегодня был долгий день, — перебил его король. — К тому же мы вскоре станем родственниками. Поэтому давай сегодня просто пообщаемся, как простые люди. Валадимир и Бастиан. Хорошо?

— Родственниками, да, мы скоро будем. Но вот посидеть, как простые люди, НАМ, — выделил глава Арес, это слово, — не получится.

Король удивлённо посмотрел на Бастиана.

— Позволь узнать, почему? Этой чести удостаиваются немногие.

— Ваше величество, Вы уже сами назвали причины. Пошлины Райко и мой сын Андер. С пошлинами я… вернее мой род, справился бы. Но за сына… — Бастиан замолчал, говорить что-то было просто излишне.

— Ясно, — откинулся король на спинку стула. — Что ж… давай посмотрим на ситуацию с другой стороны. Что я, по-твоему, должен был позволить погибнуть кому-то из Ирвент?

— В членах рода Ирвент течёт такая же красная кровь, — ответил глава рода Арес и, сделав паузу, продолжил. — Легко, имея власть, менять под себя вековые договорённости. Будем честны, Ваше величество, Вы воспользовались тем, что Аресов осталось всего 11 человек.* Мы слабы. Но ещё триста лет назад, даже Ваш предок не рискнул бы так сделать. Мы могли свершить многие деяния, но остались верны роду Ирвент.

(*Бастиан, Селви, Сэмюель, Мишель, Аннабель, Андер, Сириус, Фердинанд. Плюс несовершеннолетние дети Сэма: Гектор, Афина и Лена — это именно те, в ком течет кровь Арес. Жена, Сэма Вероника из рода Монтез. А Гаррик из новообразованного рода Грасс).

— Какую интересную цифру ты назвал. И о верности вспомнил, — наклонив голову произнёс король. — Это какой-то намёк на твоего мятежного предка?

Бастиан понимал, что разговор заходит не в ту сторону. Но ничего не мог с собой поделать. Именно из-за дрязг Ирвентов их род прослыл мятежниками. Не начни Ирвенты борьбу за престол, и не привлеки они к ней род Арес, который выступил на стороне ЗАКОННОГО наследника, их не отправили бы на границу с Пустошью. Не случись тех разборок, вероятнее всего, он был бы главой не едва угасшего рода, а Великого рода… не на словах, а на деле.

— Мне известна история так называемого мятежа, — сказал Бастиан.

— И ты не согласен с тем наказанием? По мне, так оно более чем мягкое.

— Ваше величество, нет, я не согласен, — ответил Бастиан. — Можно было обыграть ситуацию как угодно. Но…

— Твой предок убил короля!

— Спятившего и проклятого… Никаких признаков, указывающих на то, что он заразился проклятием от отца, не было.

— Возможно, но прошло много лет. И мы никогда не узнаем, что на самом деле там произошло.

— Мы, — имея в виду, членов рода Арес, — прекрасно знаем, что там произошло.

Ненадолго в кабинете наступила тишина. И лишь король нервно стучал пальцами по столешнице. После этого разговора, он не хотел идти на попятную касательно Андера.

POV

А другого выбора у него не было. Ведь неделю назад к нему заявился никто иной как граф Блэк! Одарённый ' SSS ' ранга.

Когда гвардейцы сообщили кто стоит у ворот, ведущих во дворец Зари, и просит пропустить на аудиенцию, король просто-напросто не поверил.

А дальше — больше! Стоило двери в его спальню закрыться, внутри появился граф. Блэк не только смог установить, где находится король, но ещё и перенестись во дворец, над которым установлены чары помех.

Блэк на ходу погрузил в сон фрейлину королевы, которая вышла из ванной комнаты. Там она спряталась, когда в двери постучал гвардеец. И, подхватив чарами левитации, переместил девушку на кровать.

Король сразу узнал графа. И собирался высказать всё, что думает о сильнейшем маге королевства. Хотел… но не стал.

Тем не менее Валадимир считал, что граф не смеет вот так заявляться к нему без разрешения, тем более в спальню! И только он придумал, как более чётко сформулировать свою мысль, при этом не оскорбив графа, услышал в свой адрес претензию.

— Ты стал много на себя брать, Валадимир.

— И я тоже рад Вас видеть, граф, — король решил, прежде чем устраивать выволочку, узнать зачем тот заявился. И, надев на лицо маску доброжелательности, произнёс: — Ходили слухи, что Вы ушли на перерождение. И честно, я верил, что…