Илор очень и очень тихо вздохнул. Совсем скоро обычная слежка закончится и ему придётся заняться второй частью своего задания. Будет уже не так скучно, но… Если честно, то эльф предпочёл бы, чтобы барон самостоятельно разбирался с дворфами. А у дроу была бы возможность провести немного времени наедине с подругой. Однако работа есть работа. Ничего, слишком долго они тут не проторчат, а когда всё кончится, то у Илора будет шанс заняться подготовкой к грядущей годовщине.

Хм, может попросить барона помочь с выбором подарка? Нитараэль, конечно, секретничает с нашими отношениями. Но как если не барону доверить свою тайну? Если дроу и был в чём-то уверен, так это в своём господине. И только если эта глыба наконец-то рухнет, тогда и можно будет хоронить этот треклятый мир…

— Рад вас всех видеть, — сказал я, встав возле стола, у которого собрались руководители дипломатической миссии империи и командиры разведчиков. — Представляться не буду, вы меня и все так знаете. А кое-кто из вас даже знает по какой причине я вас тут собрал. Давайте сразу перейдём к делу. Несколькими минутами ранее я провёл очень быстрые переговоры с делегацией дворфов и многое им поведал. Скажем так, эта делегация не особо обрадовалась услышанному. Тем не менее её члены сумели осознать, что у них не остаётся выбора кроме как согласиться на наши условия и стать частью империи. Это хорошая новость. Плохая заключается в том, что старейшины не согласятся на эти условия. По крайней мере, в данный момент.

— А почему вы в этом уверены? — Спросил один из дипломатов. — Старейшины уже длительное время ощущают давление со стороны собственного народа, который желает присоединиться к империи. И если вы сумели заставить делегацию дворфов продвигать ваши условия соглашения, то всё хорошо.

— Не будет ничего хорошо из-за того, что среди старейшин сидят жадные до власти и богатств утырки, — сказал один из разведчиков. А затем обратился ко мне. — Прошу прощения, барон, за то, что вклиниваюсь, но просто именно я по итогу составлял те досье, которые вы должны были получить.

— Ничего страшного, — говорю я с лёгкой улыбкой. — Это даже к лучшему. Кто как не вы лучше всего знает этот вопрос? Можете в целом описать почему быстрого соглашения не будет.

— Воля ваша. Так вот, у нас есть три клана — Золотые Щиты, Сапфировая Кузня и Стальная Шестерня. Такие названия они взяли себе сами после того, как поселились под нашими горами. В соответствии со своими названиями они выбрали себе… специализацию. Все три кланы прекрасно понимали, что им нужно тесно сотрудничать и поэтому распределили между собой обязанности. За счёт этого они успешно выживали и сейчас три года несмотря на формальное разделение являются единым целым обществом. Старейшины правят, каждый дворф знает своё место в этой жизни и ничего у них особо не менялось на протяжении веков. Крайне консервативный народ. Из-за такого положения дел правящее сословие в виде старейшин стали совсем плохи. Века стабильности заставили их в конец облениться, они не стремились к реформам и не пытались сделать жизнь своих сородичей лучше. А последних всё устраивало, такой уж это народец. И вот пришли те самые перемены, дворфы распробовали на вкус более лучшую жизнь. Поэтому у нас среди них очень серьёзная поддержка. Но вот старейшины… Этим неожиданно в голову ударила жадность. Они и так уже давно считают сокровищницы кланов своими личными кошельками. Под Уральскими горами хранятся огромные залежи самых различных самоцветов. Раньше просто дворфы были вынуждены скрываться, с внешним миром они имели катастрофически мало связей, сокровищницы просто постепенно росли дабы суметь вместить всё добытое этим народом. А сейчас они начали зарабатывать самую разную валюту, заимели множество связей с людьми, пускай и в основном с имперцами. Появилась возможность тратить накопленные богатства. Только старейшины хотят, чтобы у них был очень большой и стабильный способ заработка, а также им не хочется потерять свою власть, положение и прочее. Став частью империи, эти ребята естественно окажутся под присмотром наших людей. В случае масштабного и регулярного воровства с их стороны старейшин сразу возьмут за жабры, посадят за решётку или отправят на каторгу, а на их место посадят менее вороватых дворфов.

— Поэтому они не могут заключить с нами договор без наличия в договоре особых условий, касающихся сохранения власти, влияния и несменяемости старейшин, — дипломат понял в чём загвоздка. — А мы не можем дать им этого.

— Почему же, можем, — возразил я. — Главное ведь сделать эти три клана и их города частью империи. А вот дальше уже началась бы работа с населением кланов, использование компромата на старейшин, взращивание новых лидеров, которые поднимут бучу и спустя какое-то время мы не только избавимся от этих старейшин, но и усадим на их место нужных нам дворфов. Проблема в том, что у нас нет времени на эти хитрые и продолжительные интриги. Остался в лучшем год до общемирового кризиса, а ведь имеются проблемы и с другими нелюдями. Хуже всего, что нынешние старейшины в самом ответственный момент могут нас кинуть. Не зря они держат контакт с эльфами, готовят запасной плацдарм. Но даже формально оставаясь на нашей стороне они могут сильно подгадить. Задержка поставок необходимых ресурсов, оружия или техники, запоздавшие подкрепления, ну и всё в таком духе. А чтобы всё было поставлено и прислано вовремя они начнут требовать для себя ещё что-нибудь. Воровство это одно, но откровенный саботаж и шантаж мы допустить не можем.

— Тогда каков наш план? — Спросил один из дипломатов. — Неужели остаётся лишь силовой вариант?

— Почему же, мы будем действовать ровно так, как в случае будь у нас время на всякие хитрости и интриги, — широко улыбнулся я. — Только будем очень сильно форсировать события. Пара старейшин случайно умрёт из-за несчастных случаев, на других мы выльем тонны грязи и обвиним во всевозможных грехах, кое-кого подкупим. И, разумеется, поставим на место покинувших свои посты старейшин лояльных и верных империи дворфов. То, что в обычных условиях заняло целые месяцы или даже пару лет как минимум, мы уложим в несколько дней. В идеале управиться надо всего за неделю.

— Сложно будет, — высказал своё мнение один из разведчиков. — Не невозможно, но очень и очень сложно. Условия у нас тут приличные для того, чтобы провернуть подобное, однако имеется несколько рисков. Во-первых, всё должно быть сделано чисто и не вести к нам. Во-вторых, даже если мы выполним первое условие, явно очень многие поймут, что сразу столько событий и странностей это не просто чистые случайности. Нужно запустить соответствующую информационную кампанию, чтобы отвлечь дворфов от ненужных мыслей, сосредоточить их внимание на чём-то другом. И в-третьих, нам просто капец как должно везти во время этой операции.

— План уже продуман, всё сказанное учтено, первые шаги по достижению поставленной цели уже сделаны, — успокоил я всех. — Это не значит, что будет легко, большинство рисков остаётся. Но дело должно быть сделано, империи нужны дворфы. Поэтому, господа, придётся поднапрячься и сделать всё необходимое. Провал недопустим. Так что помолимся госпоже Фортуне и примемся за дело. Пора совершить революцию!