Скрытый Город всё время своего существования был тихой гаванью для эльфов. Но уже около четырёх лет тут царил совсем иная атмосфера. Эльфы готовились к войне и поэтому некоторые районы города были отданы на выкуп «армии» этого народа. Выглядела она достаточно жалко — всего десять тысяч солдат из которых сорок процентов были магами. Да, среди последних имелись те, кто мог одолеть даже самых сильнейших человеческих магов, но даже такое небольшое войско было очень сложно снабдить всем необходимым, не говоря уже о боевой техники, которой у эльфов не было вовсе. Люди ведь тоже не дураки, поэтому даже окольными путями и через торговцев оружием на чёрном рынке эльфы не могли приобрести ничего кроме нескольких бронированных джипов без всякого вооружения и какой-либо электроники.

Тем не менее этот народ активно готовился к войне. Они и не надеялись самолично одолеть людей, которые однажды их уже победили. Ставка делалась на других нелюдей, которых было в разы или даже десятки раз больше, у них имелось немало бойцов и при необходимости как минимум за несколько месяцев они смогут подготовить свои армии. Объединёнными усилиями нелюди могли бы дать серьёзный бой человечеству, которое будет занято другими проблемами.

И как же без надежды, что во время всеобщего кризиса появятся порталы ведущие в миры эльфов. Тогда люди точно падут и жестоко поплатятся за злодеяния, что они творили в прошлом. Этот мир обретёт новых владык, а люди на себе ощутят какого быть угнетаемым народом.

Правда далеко не все эльфы разделяли подобные мечтания. На самом деле подавляющее большинство не хотело войны. Они видели как некоторые другие нелюди начинают жить бок о бок с людьми и получают от этого немалую выгоду. А из-за непримиримой позиции лидеров эльфийского народа, последний всё ещё был вынужден скрываться. До открытого недовольства пока ещё не доходило по двум вполне весомым причинам.

Во-первых, лидеры эльфов неплохо так запудрили мозги своим сородичам рассказами, что во время кризиса обязательно откроются порталы в миры их народа. Перспектива объединиться со своими завладела умами эльфов. Только вот с течением времени появились те, кто начал задавать вопросы — откуда была такая уверенность, что подобные порталы откроются и примут ли эльфов их же сородичи из других миров? Пока большинство просто заняло позицию ожидания, однако за прошедшие четыре года появилось немало сомневающихся.

Во-вторых, люди ведь не стали травить эльфов несмотря на то, что радикальные взгляды последних стали известны очень многим. Наоборот, продолжались попытки договориться с эльфами, заключить союзы, дать гражданства различных стран. Некоторые всерьёз задумали почему их в ответ на подготовку к войне давно не раздавили. А те же, кто был категорически против войны, молчали из-за того, что видели насколько слаба их «армия» и считали, что их лидеры не отправят сородичей на откровенное самоубийство. Но стоит людям оказать хоть какое давление, эти эльфы тут же начнут обвинят во всём своих лидеров говоря о том, что именно они зарождают никому не нужный конфликт.

Поэтому и был составлен план стремительной атаки, которая практически моментально сломит сопротивление со стороны эльфов, а уничтожение лидеров-радикалов позволит взять ситуацию под контроль. Выиграть войну малой кровью так её и не начав.

Скрытый Город и его население не было готово к тому, что на них внезапно обрушилось.

Сначала совершенно неожиданно над их головами пролетело множество боевых вертолётов. Это моментально вызвало тревогу среди населения, а так называемые солдаты уже было поспешили собраться в своих районах и подготовиться к бою. Но тут ударила артиллерия. Множество выстрелов и попаданий по воде и соседним островам. По самому городу и его населению никто не стал стрелять, что вызывало удивление. Все ведь слышали взрывы, а кто-то даже видел попадания по воде и другим островам. Было лишь два «холостых» выстрела — снаряды были из чистой стали без какой-либо боевой части, поэтому попав по двум зданиям, которые использовались как казармы, они лишь частично их обрушили.

Намёк был чрезвычайно понятен — Скрытому Городу демонстрировали свою силу неизвестная сила, показав, что при желании легко ударит по его населению. Но пока по какой-то причине этого не делает. Впрочем, вскоре стрельба из артиллерии прекратилась и зазвучал неизвестный голос, который могли услышать все жители города.

— Говорит командир Талок! Сегодня я возглавляю легион барона Зотова, который прибыл сюда для выполнения особой задачи! Буду говорить прямо, дорогие сородичи — вы заигрались! Если вы думали, что ваши приготовления к войне против людей никто не замечал, то вы ошиблись. Люди терпели это и пытались договориться пока вы не перешли черту. Теперь вне зависимости от ваших желаний и прочего легион займёт этот город, арестует всех радикалов и некоторое время будет присматривать за вами. Если вы не окажите сопротивление, то никто не пострадает. В ином случае да помогут вам боги. Вам даётся пять минут на то, чтобы разоружиться, разойтись по своим жилищам и не мешать легионерам зайти на ваш остров. Поверьте на слово — ни у кого из нас рука не дрогнет и при необходимости мы не просто откроем огонь, но и сотрём с лица земли всю вашу армию и прочих радикалов. Отсчёт пошёл!

— Думаешь они послушаются? — Спросил Керов. Оба эльфа сейчас были далеко от острова, а Талок говорил с помощью особой магии.

— Выясним через пять минут. А пока отдай команду легиону — быть в полной боевой готовности, разрешается использовать силу и открывать огонь ан своё усмотрение. Не хочу потом объясняться перед бароном почему из-за моей мягкотелости пострадали его бойцы…

Сегодняшний сбор лидеров кланов дроу был незапланированный и для многих удивителен. Однако если кто-то из них решил собрать их всех вместе, то причина для этого должна быть действительно важной. Тёмные эльфы по сути своими были теми ещё индивидуалистами и эгоистами, поэтому в отличии от своих собратьев их кланы разбежались кто куда, никто даже не думал об объединении, создании одного города для всех них. Нет, дроу было хорошо и так. У них были свои способы связи друг с другом, при необходимости они даже были готовы объединиться. Но в остальном каждый клан жил сам по себе, а лидеры были условно главными, в его ведении были вопросы, касающиеся лишь общей безопасности клана и его будущего.

Тем не менее, несмотря на всё это в последние четыре года дроу крайне тесно сотрудничали. А всё из-за решения выступить вместе с высшими эльфами против людей во время мирового кризиса. Крайне дерзкий план, который упирал на то, что люди окажутся в сложной ситуации и удары со стороны эльфов сделают для них ситуацию ещё хуже. После можно будет что-то потребовать или продолжать наносить удары если откроются порталы в миры эльфов. В этом случае появится возможность отомстить людям за всё, а затем уйти в другой мир, где они начнут всё заново. Хотя в таком случае никто не помешает отвоевать себе значительнее количество земель и обосноваться на Земле как доминирующая раса. Только для этого надо, чтобы их сородичи из других миров переселились сюда, но вряд ли это станет проблемой.