— Вообще-то хотел, — киваю. — Хотя если хочешь — жарь на здоровье.

— Правда? — недоверчиво спрашивает желточешуйчатый.

— Ага, если не хочешь прямо сейчас провести Одарение, — пожимаю плечами.

Камила и Золотой одновременно кричат:

— Что?!

А Лена улыбается их реакции: опять Даня за своё. Я поворачиваюсь к Камиле, глядя прямо в её зелёные заинтригованные глаза:

— Ты давно не одаряла наших солдат, а Золотой как раз уже готов. Или ты, желточешуйчатый, уже расхотел второй Дар?

— Я столько мяса не ел ради этой дряни! Кончай издеваться, человек! — загремел возбуждённый гигант. — Давайте уже своё Одарение, а потом десять жирных коров!

— Почему именно сейчас, Даня? — спрашивает меня проницательная Лена на отдельном канале.

— Надо успеть закончить с афганцами к нашей свадьбе, — поясняю. — Да и Золотой, правда, уже готов и заслужил поощрение… Камила, готова?

— Да, Даня, — отвечает брюнетка, сосредоточенно выпрямившись.

— Начинай.

Камила выпускает силу Дарителя, и поток разливается вокруг нас, пока не втягивается в Золотого. Я тут же подключаюсь к процессу через легионера Дантеса: держу баланс, контролирую выброс, поправляю там, где нужно. Камила уже и сама справляется всё лучше, отточила мастерство так, чтобы не нанести реципиенту вред, но Золотой слишком огромный — с такими гигантами ей ещё не доводилось работать. В этом случае нужен точный математический анализ: куда направить энергию, сколько именно её удержать и что пустить дальше. А такие вычисления в уме реально провернуть только телепату.

Бинго! Дар формируется!

Дракон, ощутив в себе новшество, радостно рёвёт, закручивается в воздухе, кружит, будто в танце. Нам приходится держаться, а то бы слетели с заигравшегося гиганта. Лена вскрикивает, ухватившись стальной рукавицей за моё плечо.

— Потише, — осаживаю желточешуйчатого. — Чай, не один, а с дамами на борту.

Золотой тут же присмирел. Прямо на моих глазах внутри гиганта укрепляется новый центр силы, второй Дар. И Золотой хоть поутих, но продолжает радостно кружить в небе. Причём нет, не верьте восхитительным описаниям драконьих танцев во всяких фантастических книжках — это ни хрена не красиво. Ну либо просто нашему Золотому медведь на крыло наступил. Как бы то ни было, афганцы внизу решают, будто это они его подбили своими выстрелами, вот и задёргался желточешуйчатый, как паралитик, и продолжают лупить из всего, что есть. Да куда там! Сейчас бородачи увидят настоящую кузькину мать.

Я пытаюсь прочувствовать щупами Золотого да определить, что за новый Дар такой, но не могу понять никак: то ли огненный, то ли магматический. Энергосетка же ещё не сформировалась под него, а по самому источнику не разобрать.

Золотой гремит, дёргая лапами:

— Человек, как мне ударить?!

Я улыбаюсь:

— Давай я помогу поджарить этих выродков.

Помогаю пустить силу нового Дара по непривыкшим меридианам, и в передних драконьих лапах вспыхивает мощнейший световой выброс. Ослепительный луч, режущий, яркий, как солнце.

— Ох, мои перепончатые пальцы! — я бросаю взгляд в сторону войска Старшего жуза, а точнее — на мельтешащих где-то там репортёров «Новостного Льва». — Не стоило этого делать!

Но уже поздно. Ольга Валерьевна, надеюсь, вы это смотрите.

Штаб-квартира «Новостного Льва», Москва

Ольга Валерьевна уже была в платье с подчёркнутым лифом, окаймлённым кружевами, готовая лететь на свадьбу Данила Степановича. Перед самым выездом она всё же заскочила в свой кабинет «Новостного Льва», села перед мониторами и привычно включилась в работу: одним глазом проверяла план эфиров, а другим следила за прямой трансляцией. Репортёры, сумевшие получить разрешение подобраться ближе к ставке афганцев, вели репортаж — камера дрожала от гула, но всё равно чётко фиксировала полёт Золотого дракона.

На экране в этот момент развернулось зрелище, от которого у княжны по спине пробежал холодок. Золотой дракон вдруг развернулся, и в следующий миг из его лап сорвалось световое копьё — ярчайший луч, словно гигантский прожектор, рассекший небо и землю. Всего на миг вспыхнуло, а затем камера ухватила, как артиллерийские установки афганцев взлетели на воздух, превращаясь в пылающие комки металла.

Ольга Валерьевна побледнела, пальцы сжали край стола.

— Не может быть! — воскликнула великая княжна. — Данила Степанович! Как же вы так!

Она схватила трубку телефона. На экране всё ещё шёл эфир, гвардейцы Старшего жуза радостно комментировали взрыв.

— Срочно прерываем прямой эфир! Немедленно! Убирайте картинку! — крикнула Ольга Валерьевна. — Счёт идёт на секунды! Вырубайте всё сейчас же!

Технический отдел среагировал мгновенно, и трансляция оборвалась, экран погас, осталась только статическая заставка. В кабинете воцарилась тишина, и лишь учащённое дыхание Ольги нарушало её. Она закрыла глаза и медленно выдохнула.

Только что Золотой дракон использовал Солнечный Дар. Дар Царей России. И теперь у Данилы Степановича могут быть проблемы с Царством.

И при всем при этом Ольга Валерьевна сейчас никак не могла не позвонить дяде.

Кремль, Москва

Буквально через пятнадцать минут после происшествия Царь собрал в Кремле Совет безопасности — узкий круг ближайших советников. Государь вошёл в зал быстрым шагом, не сел в кресло, а сразу же потребовал: