— Ну… технически да. Но это была вынужденная мера.

— Вынужденная! — она шутливо ткнула меня кулачком в плечо. — Ты герой, а еще и стесняешься! Таким гордиться надо!

— Я просто делал свою работу, — это была чистая правда.

— Ой, какой скромный! — Вероника отставила кружку на столик и повернулась ко мне всем телом. Ее взгляд стал серьезным. — Знаешь что? После такого стресса, после такой операции, тебе совершенно точно нужен настоящий отдых.

— Отдых?

— Помнишь, мы собирались на рыбалку? Еще неделю назад планировали?

Рыбалка. Точно. В этой круговерти событий я совсем про нее забыл. Простая, нормальная жизнь. Удочка, озеро, костер. Это казалось чем-то из другого мира. Из прошлой жизни, в которой я так и не находил на это времени.

— Помню, конечно.

— Так давай на этих выходных поедем! — ее глаза загорелись энтузиазмом. — Уедем за город, на Оку. Там такие места красивые! Палатку поставим, костер разведем, рыбу будем ловить!

— Ночью? А ты не замерзнешь?

— Ну и что! Оденемся потеплее! Зато никого не будет, тишина, покой. Только ты, я и природа. Никаких пациентов, никаких операций, никаких паразитов в артериях!

— О! Рыбалка! Я тоже хочу! — подпрыгнул Фырк. — Буду рыбу загонять тебе прямо на крючок! Это я умею теперь.

Идея была невероятно заманчивой. После недели абсолютного безумия — просто сидеть с удочкой на берегу реки.

— Знаешь что? — решился я. — А поехали! В субботу с самого утра выдвигаемся!

— Правда?! — Вероника просияла. — Ура! Ты согласился!

Она бросилась мне на шею, осыпая мое лицо градом счастливых, сумбурных поцелуев.

— Ой, я так рада! Я тебя обожаю! Ты самый лучший на свете!

Вот ради чего все это. Не ради славы, не ради званий. А ради того, чтобы видеть ее такой — счастливой, живой, беззаботной. Это и есть главный результат, главная награда.

— Эй, эй! — смеялся я, пытаясь увернуться. — Я же еще ничего не сделал!

— Ты согласился! Для тебя это уже подвиг! Ты же такой занятой у меня всегда!

Она вскочила с дивана и побежала к шкафу.

— Так, нужно немедленно все спланировать! Где мой блокнот?

Найдя блокнот и ручку, она уселась за стол и с видом генерала, планирующего наступление, начала писать, бормоча вслух:

— Палатка — возьму у Нинки. Спальники — две штуки, у меня есть. Котелок, посуда — найдем. Удочки… удочки нужно будет проверить и почистить. Они у меня от отца остались. Давно в чулане лежат. Наживка — червей купим по дороге. Продукты… О, продукты!

Следующий час она с заразительным энтузиазмом планировала нашу поездку. Список продуктов занял две страницы.

— Хлеб, тушенка — пять банок, крупы — гречка, рис, перловка, картошка для ухи, лук, морковь, масло, соль, сахар, чай, кофе, печенье…

— Ника, мы на два дня едем, а не на месяц в сибирскую тайгу!

— Мало ли! Вдруг проголодаемся! На свежем воздухе аппетит зверский!

Я смотрел на нее — взволнованную, счастливую, полную жизни и энтузиазма. Да, отдых нам определенно не помешает. Особенно если мы выживем после такого количества тушенки. Нам обоим.

На следующее утро в восемь часов я как обычно уже был на работе.

Центральная Муромская больница жила своей обычной, лихорадочной утренней жизнью. Я едва переступил порог ординаторской, как на меня буквально налетел взволнованный Величко.

Глаза его горели, руки слегка подрагивали, а лицо было красным от возбуждения и быстрого бега по коридору.

— Илья! Илья! Я знаю! Я все знаю! — выпалил он, едва переводя дух.

— Доброе утро и тебе, Семен, — я спокойно обошел его, подошел к своему шкафчику и повесил куртку на крючок. Моя невозмутимость резко контрастировала с его состоянием.

— Да какое тут доброе! — он подскочил ко мне. — Ты даже не поверишь, что я узнал!

— О, «хомяк» что-то разнюхал! — с любопытством пискнул Фырк у меня в голове. — Интересно, интересно!

— Ну, давай, выкладывай, — я начал расстегивать рубашку, чтобы надеть медицинскую форму. — Что ты там такое узнал, что не мог дождаться утренней пятиминутки?

Величко нервно оглянулся на дверь, убедился, что в ординаторской, кроме нас, больше никого нет. Затем подошел ко мне вплотную и зашептал так, словно сообщал государственную тайну:

— Я знаю, что на самом деле магистр Журавлев от тебя хочет!

— А этот парень умеет интриговать, — усмехнулся Фырк. — Давай, пухлый, не тяни бурундука за одно место.