С Березовским и ОРТ поступили еще проще. Изображать "спор хозяйствующих субъектов" не потребовалось. По словам Бориса Абрамовича (которым можно верить), в конце августа 2000 года "высокий чин" в Администрации президента (надо полагать, Волошин, больше некому) предъявил ему ультиматум: в течение двух недель передать "в управление государству" контролируемый им, Березовским, пакет акций ОРТ "или отправиться вслед за Гусинским". "Президент сам хочет управлять ОРТ", -- будто бы сказал ему этот "высокий чин".

Вот такая бесхитростная экспроприация. Если в случае с НТВ зацепились за долги медиа-холдинга, придали делу хотя бы видимость законности, то в случае ОРТ никакой такой маскировки не было: отдай и все, и катись к такой-то матери!

Сам Березовский полагал, что причиной предъявленного ему ультиматума стало недовольство Путина тем, как ОРТ освещало события, связанные с аварией подводной лодки "Курск". В действительности, конечно, "Курск", скорее всего, стал лишь последним толчком, побудившим Путина принять меры к отъему первого канала у Березовского. Если бы не было "Курска", отняли бы и так, поскольку, как уже говорилось, была намечена четкая линия на то, чтобы поставить под полный контроль Кремля все центральные телеканалы. Вслед за НТВ наступила очередь ОРТ.

Какое-то время Березовский еще трепыхался -- взывал к самому Путину, к общественному мнению.

– - Президент Путин сконцентрировал в своих руках всю политическую власть в России, -- заявил он на одной из встреч с журналистами.
– - Он сделал это быстро и, мне кажется, очень неразумно. Остался последний шаг, по существу. Это -- концентрация информационной власти в его руках. Я считаю, что если здесь не будет ему поставлен заслон, то дальше пропасть неминуема. На этот счет есть сколько угодно исторических примеров.

Березовский попробовал передать контролируемый им пакет акций ОРТ в управление журналистам и "другим представителям творческой интеллигенции", однако, в конце концов, Кремль установил полный контроль и над первым каналом.

Вольница ельцинских времен закончилась.

Следующим шагом на пути стреноживания прессы было принятие "доктрины информационной безопасности России". В этой доктрине декларировались четыре "основные составляющие национальных интересов". Среди них была и такая: "Информационное обеспечение государственной политики, связанное с доведением до российской и международной общественности ДОСТОВЕРНОЙ (выделено мной.
– - О.М.) информации о госполитике России, ее официальной позиции по социально значимым событиям российской и международной жизни".

Таким образом, чиновники присваивали себе монопольное право определять, какая информация достоверная, а какая недостоверная. Если ты даешь "недостоверную" информацию, -- стало быть, наносишь урон безопасности страны. Информационной безопасности. Стало быть, ты становишься кем-то вроде диверсанта…

В конце апреля 2001 года организация "Репортеры без границ" опубликовала список так называемых "врагов прессы". В этот черный список попали руководители тридцати стран, где, по мнению этой влиятельной международной организации, хуже всего обстоит дело со свободой слова. Попал в него и Путин -- вместе с президентами Белоруссии и Ирака Александром Лукашенко и Саддамом Хусейном, кубинским лидером Фиделем Кастро, китайским руководителем Дзянь Дземинем, духовным лидером афганских талибов муллой Омаром…

Хорошая компания.

В начале декабря 2000 года Госсовет -- непонятная, не предусмотренная Конституцией властная структура -- по предложению Путина принял решение о российской государственной символике: флаг -- "триколор", герб -- двуглавый орел… Однако самое примечательное: в качестве основы для российского гимна приняли музыку Александрова, то есть музыку советского гимна.

Это, пожалуй, был первый, наиболее заметный шаг Путина по возвращению в советское прошлое. Полностью туда вернуться он, я думаю, никогда не планировал, но отдельные, по крайней мере, символические фрагменты рухнувшей империи, по-видимому, считал полезным оттуда позаимствовать ради восстановления "имперского величия" доставшейся ему в полновластие державы.

Полезным это было для Путина и с точки зрения текущей политической конъюнктуры: опросы показывали, что большинство российского населения поддерживает идею восстановления советского гимна. Последовать воле большинства -- значит еще более повысить свой рейтинг, укрепить свою популярность.

Демократическое меньшинство, естественно, протестовало. В Думе против александровского гимна выступили СПС и "Яблоко". По словам лидера думской фракции СПС Бориса Немцова, Путин совершил "крупномасштабную ошибку", поддержав музыку бывшего гимна СССР в качестве мелодии нового гимна России, и эта ошибка "будет иметь крайне неприятные для страны последствия -- раскол общества, пусть и на очень неравные части".

5 декабря в "Известиях" появилось протестующее письмо деятелей литературы и искусства. По словам авторов, никакой новый текст (нового текста еще не было) не сможет стереть намертво приставшие к музыке Александрова слова, прославляющие Ленина и Сталина. До того, как Сталин выбрал эту мелодию для государственного гимна, она была "Гимном партии большевиков", напоминали авторы обращения.