Выходило так, что Ирена непременно должна была расстараться и увлечь собой заказанного депутата. Любым доступным ей способом. Обольстить, закружить и спать с собой уложить. И на все про все несколько дней. Впрочем, задача для мадам посильная. Но на этом этапе ни в коем случае не травить. Чистоплюеву полагалось начать есть из ее прекрасных ручек и выполнять необременительные капризы. А именно – сопровождать мадам в свет. Посещать казино «Метрополь», ресторацию «Романов» и прочие блистательные заведения. Пока в один прекрасный вечер, субботний или воскресный, когда даже в Центральной клинической только дежурные врачи, каприз мадам не заведет парочку в разудалую арбатскую «Метелицу». В этом райском ночном уголке любовникам полагалось, согласно расписанию, целоваться украдкой за столиком под развесистой пальмой в кадке и пить баснословный коньяк по прихоти разошедшейся мадам. Пить из одной бутылки и на брудершафт, непременно на глазах у официантов, из одного бокала, играя в нежную страсть двух голубков. Боевой группе было определено место в казино, где Максим должен был ожидать предупредительного звонка на трубку. Если телефон прозвонит дважды, мирно сопровождать Ирену далее по маршруту. Если же, не дай Бог, гудка будет три, немедленно выходить к машине и приступать к ликвидации самим.

Могло случиться всякое. Недотепа официант, пьяный завсегдатай, собственная неуклюжесть клиента. Бокал с великолепной пылью могли опрокинуть любые неловкие руки. Самого Чистоплюева могло стошнить от алкоголя, да и мало ли еще что. Но если роковой коньяк будет выпит, то тут и начнется самая работа. Клиента надо будет уводить из клуба во что бы то ни стало. И мадам придется постараться.

В распоряжении Ирены и всей команды от силы окажется часа два. За это время в «Метелице» столик их будет давным-давно убран, а бокалы сданы на кухню и вымыты. Приступ желудочной боли должен будет схватить Чистоплюева непременно в клубе «Метрополя», с гордым и романтическим названием «Луксор», кстати, навевающим мысли о роковых «египетских ночах». В «Метрополе» Ирену знали достаточно хорошо – мадам нередко арендовала изысканные гостиничные номера для полуночных приключений и постельных забав. Апартаменты будут оставлены для нее и на этот раз.

Главное, чтобы в клубе и обслуга, и посетители непременно обратили внимание на плохое самочувствие клиента. Ирене предстояло хлопотать вокруг и проводить занемогшего депутата в номер, бережно и под ручку. И не забыть сообщить по дороге портье, что очень обеспокоена и, возможно, ее спутнику понадобится врачебная помощь, если не удастся справиться с недомоганием подручными средствами. В номере мадам должна продержать страдальца, изображая суету и заботу, до тех пор, пока медлить с вызовом «неотложки» будет уже опасно и невозможно. И только тогда, сдав клиента на руки медикам, Ирена закончит свою миссию и сможет отдохнуть, ни в коем случае, однако, не покидая пределов гостиничных апартаментов. Группа будет ожидать выхода или выноса тела в припаркованной неподалеку машине, один сменный наблюдатель напротив входа в гостиницу, и проследит доставку заказа до самой клиники. Это, конечно, если не возникнет ненужных затруднений. Тогда – убрать Чистоплюева при первом удобном случае. Чтоб в кашу и в лохмотья. Хоть из гранатомета. Лишь бы и следа не осталось от бриллиантовой пыли в его нежном желудке.

Мадам же поутру, возможно, предстояло бы объяснение с людьми в погонах, но вряд ли при четком исполнении она попала бы под действительное подозрение. Опять же и светлая, неомраченная память покойного. И без того за думскими закрепилась дурная слава, и скандал вокруг Чистоплюева будет совершенно лишним. Ну, оказалась рядом очередная девица, и не девица даже, а респектабельная дама, хоть и шалунья в известном смысле слова. С кем не бывает... А к делу это не имеет отношения. Разве что показания тихо снять для выявления настоящего преступника.

Хотя какой там настоящий преступник! Не в депутатских же кишках искать отпечатки пальцев! А подозрение, как водится, падет на жену или на постоянную любовницу, у Чистоплюева и такая имеется. «Архангел» выяснил и проверил. Так, ничего особенного. Порядочная стерва и посредственная моделька. Вполне могла в порыве ревности к той же мадам сделать покровителю утонченную гадость. И вернее всего, что заподозрят модельку. На мирную Зою Васильевну, повидавшую на своем веку не одну мужнюю пассию, глупо и думать. Только доказать сыщики все равно ничего не докажут и дело замнут и представят как скоропостижную смерть от внезапной болезни. Прободной язвы, к примеру. А врачи в депутатских палатах умеют не болтать лишнего.

Схема была красива и в идеале решала сразу две проблемы. Заказчика и клиента. О результате оставалось только молиться Богу и просить его отвратить непредвиденные случайности с пути боевых братьев и сестер. Молиться Балашинский оставил «архангела» и компанию, а сам занялся другими, куда более приятными делами.

Машенька ждала его появления уже целую неделю. А впрочем, ничего другого ей и не оставалось. Ян Владиславович не дал очарованной им девушке ни номера телефона, ни адреса, предполагая возможность связи только в одну сторону. И вот позвонил, назначил свидание у ставшего за короткий срок традиционным памятника Ломоносову. Проинформировал о предстоящей встрече с Машенькой и Фому. Для своего в основном спокойствия. Апостол немедленно запыхтел и даже раздулся от удовольствия и тайны и благословил хозяина напутствием. Однако Балашинский потешаться над ним не стал. Ни вслух, ни про себя.

Звонок его пришелся некстати. Хотя Балашинский вроде бы все рассчитал правильно. Позвонил девочке во второй половине дня, ближе к вечеру, когда Машенька уже должна была вернуться с учебы. Но до семи часов, когда с работы обычно возвращалась Надежда Антоновна. А именно в этот понедельник была она послана начальством на конференцию, проводимую Минздравом, и воротилась с мероприятия домой раньше дочери.

Пока Маша переодевалась в домашнее, Надежда Антоновна с довольным видом уже грела обед. В кои-то веки хоть подаст поесть уставшей доченьке, деточка совсем измордовалась со своей физикой. Даже вроде похудела, хоть мать и следит за правильным питанием. А уж нервной и рассеянной стала наверняка. То роняет все из рук, то задумается над книгой и ничего не слышит. Надежда Антоновна как-то из праздного любопытства заглянула в одну и ужаснулась, не поняла ни строчки: ни значения беспорядочно, на ее взгляд, написанных греческих и латинских буковок, ни сносок и разъяснений к ним. Попалось единственное знакомое слово «предел». Что правда, то правда – не учебник, а полный предел. Есть от чего уму за разум зайти. И стоит ли удивляться, что в книжках и кино людей ученых изображают растеряхами и неряхами. Но у Машеньки, слава Богу, рядом любящая мама, которая проследит и позаботится. И дочка сама с малых лет приучена к порядку и аккуратности. А привычка, как говорится, вторая натура. Если бы Надежда Антоновна ведала подлинную причину Машиной рассеянности! Непонятные символы и загадочные «пределы» были для Маши, в действительности одаренной от природы, просто детской игрой, не требующей сверхъестественных усилий и напряжений. В отличие от загадочного и неповторимого кавалера Яна. Который, как и предупреждал, пропал неведомо куда по загадочным своим делам и вот уже неделю не объявлялся и не звонил.

Оттого и вышла неожиданность. Когда хлопотливая Надежда Антоновна бросилась подавать второе – куриную котлету и пюре на сметане, у Машиного локтя на столе затренькал телефон. Ни о чем не подозревающая Маша сняла трубку. И обомлела. До заикания. Надежда Антоновна, словно чувствительный барометр, тут же уловила смущение в атмосфере и, отвернувшись от плиты, застыла с шумовкой наперевес. Так и простояла до конца разговора.

Собственно, Маша за все время телефонной беседы произносила в трубку только два слова: «да» и «хорошо». Не могла же она в открытую сказать Яну, что мама рядом и на страже. Да и не только это не могла она сказать, хотя хотелось многое. А Ян, как назло, пустился в долгие комплименты и жалобы на занятость, которая не позволила ему возобновить немедленно прогулки и встречи с прелестной девушкой. Так прямо и сказал: прелестной! Маша будто очутилась на седьмом небе от счастья, а в ответ могла произнести все то же тихое «да». И одновременно сжалось сердце – вдруг заинтригованная мама подойдет к параллельному телефону, как бывало в их семейной жизни уже не раз. Но видимо, шумовка в руке ограничивала передвижения Надежды Антоновны.