Преподобный хоть и в величайшем недоумении, но повиновался. Ключик вошел легко, словно замок все время смазывали и соблюдали и вообще «несгораемую кассу» нарочно держали в полном порядке. Он откинул прочь чуть помятую, металлическую крышку, под ней увидел слой тонкой бумаги, вроде бы папиросной и на ощупь промасленной слегка. От бумаги хорошо пахло церковным ладаном, и шелестела она приятно. Отец Тимофей развернул осторожно содержимое, ожидая внутри, наверное, старинную, чудотворную икону из личного владения его святейшества. Но никакой иконы не увидел, а только лишь желтоватый на вид, с пролежнями, ветхий несколько, полотняный кусок материи, однако еще очень даже прочный. Отец Тимофей стал разворачивать дальше, но более ничего другого не обнаружил. Пуста была касса. Он в глубоком недоумении посмотрел на Владыку – может, переложил икону в иное место, да и запамятовал?

– Не догадываешься, преподобный, что в руках сей миг держишь? Или позабыл, о чем просил меня давеча?

Тут только накатило на преподобного озарение, и отец Тимофей отдернул испуганно руку:

– Клобук! Тот самый! Быть не может! – Спешно завернул он тряпицу обратно от возможной порчи и пригладил поверх бумагу.

– Как же не может, когда ты его зришь! – И тут Владыка нежданно рассмеялся. – А говорил, веруешь! Сколько голову мне морочил, а как до дела дошло, так не признал? Или ждал сияния вокруг и святых видений, а увидал только старую тряпицу? А ты веруй, Тимофей, веруй!

– Я верую! – упал на колени преподобный, перекрестился на железный ящичек. – Только как же тайное не стало явным? Столько лет, наверное.

– Как в ранние времена легендарный этот артефакт сохранялся, я не знаю, – честно признался Владыка. – А ключик и секретный тайник получил я по завещанию прежнего Патриарха своему преемнику, с повелением письменным внутри передать дальше, и с разъяснением, что это за священная вещь, и с наказом никому не разглашать ее существование. А все остальное на мое усмотрение… И вот теперь усмотрение мое таково, что отдаю Белый Клобук тебе, Тимофей.

– Так ведь нельзя мне. Это убор верховного понтифика, самим первым папой Сильвестром благословленный, а я простой протоиерей. Зачем Клобуку для моей особы являть чудеса? И отчего вы, ваше святейшество, сами не желаете его воздеть?

– Оттого, что не верю. В Бога Отца и Сына и Духа Святого и в вечное спасение верую. И в ад и в рай и даже, пускай, в чистилище. И в силу Духа Человеческого, что побеждает тьму. И в злого духа, посланного на погибель. А в тряпицу эту – никак не получается, – признался недрогнувшим голосом Владыка. – Что смотришь, преподобный? Говорю тебе, истинно не верю! А значит, мне от Клобука не будет помощи.

– Только я вот боюсь, – признался преподобный, несколько в замешательстве от откровения перед ним Владыки, – что осквернится Клобук Белый от моей головы. И кто я такой для него? И прощения мне не будет за надругательство над тайной.

– А я не тебе даю! Не тебе, а через тебя, Тимофей, – усмехнулся ему Владыка. – Ты возьми его, с собой возьми. И как поймешь али почувствуешь, кому вручить без сомнения, тому и передай. На твое суждение только.

– Стало быть, Володе отнести? Для спасения его и дочери? – с надеждой переспросил преподобный.

– Этого я не знаю. Но скорее всего Клобук не для Владимира. Иначе не спрашивал бы меня, Тимофей, а вручил без раздумий, – кротко и сочувственно пояснил Владыка. – Я мыслю, здесь не разумом, а едино душевным порывом решить ты должен. А после верить и надеяться.

С тем преподобный и покинул Владыку, унося под рясой бумажный сверток, а в нем, уже освобожденный из железного хранилища, Белый Клобук. Легенду, живую и ощутимую, в которую верить-то он веровал, а вот лично прикоснуться никогда и не мечтал.

В алтаре своей церковки выискал он икону побогаче, зачем – и сам не знал, и положил под нее сверток, а поверх застелил парадной епитрахилью. Получилось вроде языческого капища, но Клобук поместить кое-как или в мирском своем жилище отец Тимофей счел неуважением святотатственным. Пусть пребудет пока в Доме Божьем, откуда и ниспослан, под иконой с ликом Святого Серапиона, до поры, когда он, Тимофей, отважится решить, кому передать убор дальше.

Было уже утро, когда собрался преподобный обратно в Огарево. Хотел было по дороге еще разузнать об Андрее Николаевиче, который еще ночью, забрав с собой и господина Придыхайло, покинул его дом в большой спешке, но передумал. Незачем тревожить человека, и без того натерпевшегося, пусть отойдет от тревог, все равно его роль в этой истории окончена и бессовестно требовать от Андрея Николаевича большего.

В резиденцию преподобного пропустили без помех, генерал не солгал. Ларочка все не выходила еще из своих комнат, и отец Тимофей поднялся сначала к ней. Но надолго не задержался и вообще пожалел, что зашел. С содроганием смотрел он на худенькую, тонкую девушку, и без того полную своих печалей и ничуть не подозревающую о занесенном над ее сердечком жертвенном ноже. Смотрел словно на мертвую, хотя еще и живую, и была в этом противная его христианской душе кромешная жуть.

К Володе, однако, отца Тимофея допустили не сразу. Несколько раз его пыталась расспросить отчаявшаяся, видимо, добиться правды Евгения Святославовна, но ничего преподобный не сказал толком, а посоветовал слушаться мужа и ехать в Петербург сегодня же.