– И ты купишься на эту ахинею? – Меткалф изумленно посмотрел на Лукаса.

– Ты не знаешь всего, шериф. Похищения людей продолжаются восемнадцать месяцев, – угрюмо произнес тот. – Так что ее, – он запнулся, выбирая нужное слово, – теория, возможно, правильна.

– Это не теория, Люк, а факт, – горько произнесла Саманта. – Он играет с тобой.

– В любой игре есть правила.

– Да. И пока ты не узнаешь, какие правила он тебе предложил, ты ни его не возьмешь, ни следующую жертву не спасешь.

Четверг, 25 сентября

– He нужны мне ваши сторожевые псы, – раздражалась Кэрри Воган. – Я вполне могу себя защитить. Кроме того, я не люблю, когда вокруг меня вертятся посторонние.

– Они не вертятся, мисс Воган. Они тихо сидят в машине, припаркованной на противоположной стороне шоссе. Вы их не увидите, даже если выглянете из окна, – терпеливо и спокойно отвечал ей шериф Меткалф. – И они вам совершенно не мешают. Их задача – только наблюдать, вот и все, – убедительно рокотал он.

– Зачем они сюда притащились? Вам та прорицательница, что ли, мозги запудрила? Наговорила, что я в опасности? Шериф, будьте благоразумны.

– Получив информацию, я обязан действовать, мисс Воган, особенно теперь, после того как одно похищение закончилось столь трагически.

– Информацию от гадалки? – Кэрри скорчила презрительную гримасу. – Надеюсь, вы не планируете выставлять свою кандидатуру на следующих выборах, шериф?

Отпустив по адресу шерифа еще несколько таких же едких замечаний, она прекратила разговор. Меткалф, морщась, повесил трубку не сразу, а минуты две спустя, после чего взглянул на Лукаса, сидевшего напротив него, и спросил:

– Ну почему мы обязаны ей верить?

Лукасу не нужно было объяснять, о ком говорит шериф.

– Потому что она настоящий экстрасенс.

– Ты хочешь сказать, что она действительно умеет видеть будущее? Предвидит события?

– Да.

– И она доказывала тебе это в прошлом?

Лукас кивнул.

– Ни разу в жизни не встречал суеверных полицейских. Но ты же из ФБР.

– Дело здесь не в суеверии. – Лукас вздохнул. – Понимаю, тебе трудно принять всерьез слова ярмарочной гадалки.

– Ну, в общем, да. Ты и сам подумай: как я могу поверить девке в чалме?

– Но она предупреждала тебя о похищении Кэллогана.

– Простое совпадение. Счастливая догадка, одно попадание из тысячи.

– И относительно Кэрри Воган она снова права.

– Вторая удачная догадка, – сказал Меткалф и смутился, заметив удивленный взгляд Лукаса. – Ну хорошо. Вторая удачная догадка, которая говорит, что во всем этом деле есть нечто странное. Но ты никогда не убедишь меня в том, что она способна видеть будущее.

Лукасу не раз уже доводилось слышать подобного рода заявления, поэтому он сразу догадался – для Меткалфа вера в возможность человека предвидеть будущее означала прямой вызов его убеждениям. Только неопровержимые доказательства смогли бы заставить его поверить в обратное, но, поверив, он скорее разозлился бы, чем обрадовался.

– В таком случае считайте, что вы получили информацию от анонимного источника. Примите необходимые меры предосторожности, и все.

– Я установил наблюдение за домом Кэрри Воган.

– Именно это я и имел в виду. Пока никакой другой полезной информации у нас нет. И ниточек, ведущих к преступнику, тоже. За исключением вот этого. – Он показал на разбросанные по столу несколько листочков и фотографий.

– Из Квонтико никаких известий не поступало?

– Пока ничего. Вы правы, у вас классные специалисты – ничего не упустили. Наверное, ничего интересного к их отчетам относительно улик мы добавить не сможем.

– А что там с этим платком, в котором Зарина, как она говорит, все увидела?

Лукас кашлянул.

– С ним работают наши эксперты. Результаты будут завтра.

Меткалф подозрительно посмотрел на Лукаса:

– Ты что-то еще хочешь сказать?

– На твоем месте я бы не стал называть ее Зариной.

– Она может наслать на меня свое цыганское проклятие?

– Она не цыганка.

– Вот как? – Брови Меткалфа взлетели вверх.

Лукасу очень не хотелось начинать с шерифом очередную дискуссию.

– Она не заслуживает презрения и насмешек, – произнес он с явной неохотой. – Ты не веришь, что она настоящий экстрасенс? Ладно, это твое личное дело. Но она не идиотка.