– Всем спать, - приказала Тарилор, устроив свою постель, - Я буду сторожить. Во втором часу ты меня сменишь, Орн.

Отдав распоряжение, она заметила, что Илья сидит под деревом у обрыва, обхватив колени руками, и будто не слышит ни ее слов, ни каких-либо других звуков. Сначала эльфийка подумала, что мальчик просто замечтался, как это с ним иногда случалось. Но его глаза выражали такую тоску, что Тарилор поневоле встревожилась.

– Элиа, почему ты не идешь спать?
– спросила она, подходя к обрыву и останавливаясь под деревом в нескольких шагах от мальчика, - Ты не заболел?

Илья и сам не знал, что ей ответить. Медленно, будто нехотя, он оторвал взгляд от цепочки гор, темнеющих на фоне неба, и посмотрел на эльфийку.

– Нет, я думаю, что нет, - рассеянно и растерянно проговорил он, уперевшись подбородком в согнутые колени.

– Значит, что-то тебя тревожит?
– спросила Тарилор, присев под сосной напротив него, - Если так, лучше сразу расскажи.

Илья пожал плечами.

– Я не знаю, что мне рассказать тебе, - тихо ответил он, - Может, это что-то серьезное, а может, опять просто мои страхи. Но я чувствую, как что-то странное происходит со мной. Какие-то голоса звучат внутри меня. Они все громче и настойчивее. Они зовут, и мне хочется идти.

Илья замолчал, опустив голову. Его маленькая фигурка казалась комочком страха и одиночества, забившимся между корнями дерева. Тарилор подвинулась ближе.

– Может, это лишь фантазия, лишь тревога и испуг, - мягко сказала она, - Ты все решил однажды, так не останавливайся, иди к свету.

– Я так и хочу, - не поднимая головы, ответил Илья, - Помоги мне, не позволяй мне идти туда, куда зовут эти голоса. Не отдавай меня им, если вдруг я сам не смогу сопротивляться. Мне почему-то кажется, что такой момент может наступить, и именно его я больше всего боюсь, а вовсе не козней той черной женщины или опасностей дороги.

Илья поежился, будто от холода. Голос мальчика звучал слишком взволнованно, и Тарилор показалось, что это не просто обычный детский страх. Так же необъяснимо тревожно и тягостно стало на душе и у нее самой. Она села рядом с Ильей и обняла его за плечи.

– Я обещаю, что не отпущу тебя и не позволю тебя забрать, - сказала она, склонив голову мальчика к себе на плечо, - Пока я рядом, пока мы все рядом, тебе нечего бояться. А мы будем рядом всегда. Помни об этом, ладно?

Тарилор взяла Илью за подбородок и заглянула ему в лицо. Глаза эльфийки лучились ласковым светом, от нее исходило тепло. В эту минуту она не была прекрасным нечеловеческим существом, надменным и непостижимым. Сейчас Тарилор была его другом, готовым для него на все. И сам Илья тоже был готов на что угодно ради нее. На глазах выступили слезы, горячие и мокрые. Тарилор вытерла их тонкими пальцами и нежно улыбнулась.

– Не бойся, - сказала она, - Иди спать.

Если бы эльфийка и мальчик не были так взволнованы в эту минуту, то возможно заметили бы, что Орн наблюдает за ними издалека тяжелым мрачным взглядом, не пропуская ни единого слова из их разговора.

– Итак, это началось. Это происходит. Уже.

Была уже вторая половина ночи, время близилось к рассвету. Звезды еще блестели над горными хребтами осколками разбитого хрусталя, но небо уже начало неуловимо светлеть, и на его фоне отчетливо проступали очертания сосен в лесу. На широких ветвях, замерших без ветра, была видна каждая иголочка и каждый сломанный сучок. Орн сменил эльфийку на посту у костра, и как только Тарилор уснула, он убедился, что и остальные тоже спят и ушел к роднику, бьющему из скалы. События вокруг происходили слишком быстро, одно было неожиданнее другого, и демон почувствовал необходимость обдумать свои дальнейшие поступки в уединении. Сидя у родника, он говорил сам с собой и бросал в воду мелкие камешки. Задумавшись, Орн не замечал, что из стекающего по растрескавшимся камням потока на него давно уже пристально смотрят большие глаза, полные горящей черноты.

– Заклинание Половинки и Целого начало действовать? Так это же замечательно, демон!
– донесся из-за журчания воды тихий с присвистом шепот.

Орн вздрогнул, выронил из ладони оставшиеся у него камешки и в испуге уставился на родник. Стоило ему повернуть голову, глаза, наблюдавшие за ним из водяных струй, погасли.

– Где вы, госпожа?
– испуганно оглядываясь повсюду, спросил Орн.

– Там же, где и всегда, - насмешливо прошептала госпожа, - За зеркалом, Орн.

– Но я вас не вижу, - растерянно заметил Орн.

– Значит, я не хочу быть увиденной, - ответила госпожа, - Заклинание действует, а ты все еще не известил меня об этом.

– Вы и без меня обходитесь, - обиженно передернул плечами Орн, - Шпионы доносят вам о наших передвижениях, вы же посылаете за нами самое ужасное орудие тьмы, какое только можно придумать! Вы недовольны своим слугой? Вы решили от меня избавиться?

– С чего ты взял, Орн?
– удивилась госпожа.

– С того, что Ночному ловчему за услуги надо что-нибудь отдать!
– сердито прошипел Орн, и его красивое лицо исказилось от гнева и обиды, - Например, нескольких никчемных недемонических существ и одного толкового демона в придачу.

– Тебя я вовсе не собиралась ему отдавать, - возразила госпожа.

– Вы ему это объясните, - раздраженно фыркнул демон, отвернувшись от родника, - Все ясно: жертвуете сторонниками ради высшей темной цели.

– Полно, Орн, не обижайся.

Голос госпожи прозвучал неожиданно мягко, из родника за спиной демона поднялся столб воды, очертаниями похожий на фигуру, закутанную в плащ с капюшоном. Она подошла к Орну сзади и положила ему на плечи прозрачные руки.

– Ты мне нужен. Ты мой первый советник, единственное близкое существо.