Она заплела в косу последнюю прядь рыжих волос и перевязала ее тесемкой.

– Я вижу много бед и лишений на этой дороге, - проговорила она затем с печальным вздохом, - И еще вижу, что сойдя с нее, ты поможешь их избежать. Ты расстроена из-за того, что тебе придется оставить друзей. Но поверь, иногда уйти - тоже значит принести пользу.

– Возможно, ты права, мама, - с грустью ответила Тарилор, - Вернее, ты всегда права. Но все равно мне надо подумать.

Прошло несколько дней в Парладоре, в доме Дарфиона. Они показались Илье и его друзьям дивным сном. Особенно пребывание в долине эльфов повлияло на Орна. Друзья заметили, что день ото дня он становится все печальнее и ищет уединения. Однажды утром Илья встретил его на верхней площадке одной из башен. Увитая диким виноградом и плетистыми розами с ярко-красными душистыми цветами эта площадка была превращена в сад. Здесь, в круглой комнате без крыши с окнами, из которых были видны горы, долина и сбегающие к ней водопады, кругом стояли кадки с лимонными деревьями, а на каменных замшелых стенах висели глиняные горшки с цветами. Илья увидел Орна сидящим у открытого окна на скамейке среди желтых и розовых цветов ослинника. Он смотрел на раскинувшиеся внизу кленовые рощи и утесы и казался подавленным. Мальчику даже показалось, что в глазах у его друга блестят слезы.

– Орн, что с тобой?
– обеспокоенно спросил Илья, подойдя к скамейке, - Ты плачешь?

– Кто? Я?
– с удивлением обернулся Орн, - Больно нужно.

На щеках у него Илье почудились две прозрачные дорожки, но Орн так быстро опять отвернулся, что Илья не успел ничего толком разглядеть.

– Я немножко расчувствовался, - вздохнул Орн, встав со скамейки и облокотившись о подоконник узкого стрельчатого окна, - Как здесь красиво и спокойно. Там, где я жил раньше, там было... там было совсем не так.

– А где ты жил раньше?
– спросил Илья, чувствуя необъяснимую жалость и тревогу, - Ты ни разу не рассказывал.

– И не буду, - покачал головой Орн, - А ты не спрашивай. Я ведь не спрашиваю у тебя, куда мы едем.

– Ну и зря, - заметил Илья, - Я уже говорил Тарилор, вы с Ноком имеете право знать. Мы едем в...

Орн быстро обернулся к мальчику и зажал ему рот ладонью.

– Молчи, - он строго посмотрел на Илью сверху вниз, - Вот что, Элиа, пообещай мне одну вещь. Никогда и ничего мне не рассказывай ни о камне, ни о поездке. Даже если я сам буду тебя просить. Понял?

Он отнял руку от лица мальчика.

– Но почему?
– удивленно прошептал Илья.

– Потому, - Орн встретился с ним глазами и отвернулся, - И не смотри так. Это действует на нервы.

Илья опустил глаза, пребывая в растерянности и полнейшем недоумении.

– Ну, хорошо, - прошептал он.

– Умница, - усмехнулся Орн, - А теперь ступай к ребятам. Я посижу еще один.

По-прежнему испытывая тревогу и недоумение, Илья спустился к лестнице, ведущей в нижние комнаты башни. Орн остался один и, насвистывая и глядя в окно, снова вернулся на скамью. Присев на край, он вдруг обнаружил, что на другом краю сидит Эгмар.

– Хорошо здесь, правда?
– сказал эльф, бросив взгляд на облака, плывущие над головой, а потом на открывающийся из окна вид, - Этот сад вырастили дочери князя своими руками. Я не мешаю?

– Нет, - покачал головой Орн, украдкой рассматривая собеседника.

В черных волосах Эгмара поблескивали серебряные прядки. Орн помнил время, когда их не было и знал, отчего они появились. "Во всяком случае, это не из-за меня", - отметил он.

– Мальчик ушел. Это даже лучше, - сказал эльф, - Я хотел поговорить с кем-то из старших. Вернигор беседует с князем, я не стал их прерывать. Я пришел сказать. Моя дочь не поедет с вами дальше. Она должна вернуться в Ильраан.

– Вот как?
– Орн удивленно приподнял брови, - Я не вмешиваюсь, мое дело сопровождать Элиа, так как я дал слово. Но я думаю, что мы к этому готовы. Хотя, конечно, и огорчены.

Демон отвернулся, чтобы скрыть хитрую усмешку. Эгмар внимательно смотрел на него, словно изучая.

– Мне словно бы знаком ваш голос, - задумчиво проговорил он, - Не встречались ли мы раньше?

– Не думаю, - спокойным ровным голосом ответил Орн, - Я бы не забыл встречи с вами.

– Да, я тоже, - кивнул эльф, - И все же такое чувство, что все это уже было.

– А у меня нет, - пожал плечами Орн.

Между плитами каменного пола в башне прорастала трава. Из нее глядели незабудки. Среди них под лимонной кадкой что-то блестело. Узнав этот блеск, Орн весь похолодел.

– Что это?
– глухим голосом тихо вскрикнул он.

Эгмар нагнулся и посмотрел туда, куда указывал демон.

– Это же зеркало моей жены, - усмехнулся он, - Лариэль часто здесь бывает, вот и оставила его. Не могли бы вы подать?

Чувствуя в пальцах сковывающую дрожь, Орн потянулся к кадке с лимонным деревцем и, не глядя, нащупал рядом круглое зеркальце с серебряной ручкой.

– Вот, - он положил зеркало Лариэль на скамейку между собой и Эгмаром и встал, чувствуя в ногах слабость, - Пойду скажу остальным про Тарилор.

– Она и сама с ними потом поговорит, - не замечая тревоги Орна, сказал Эгмар, - Тарилор огорчена, тем, что не едет с вами. Но таков ее долг.

Орн направился к лестнице, с трудом сдерживаясь, чтобы не бежать. "Чуть было я не глянул в это проклятое зеркало, - внутренне содрогаясь, подумал он, - Вот уж правда, где эльфы, там погибель."