Шрифт:
Орн ничего не ответил, продолжая сжимать в руке свисток. Вид у него был слегка ошалелый.
– И все из-за какой-то книги, - строго глядя на Юна, заметила Тарилор, - Слава небесам и Вечерней Звезде, никто не пострадал.
– Не совсем так, - озабоченно нахмурив брови, возразил Вернигор, которому эльфийка перетянула бинтом пораненное плечо.
Радуясь спасению Юна и Вернигора, путники совсем забыли о третьем герое сражения, о занбаргардском коте. Смех и радостные возгласы оборвались. Оглянувшись, все увидели, что кот, еще недавно сидевший у ног Вернигора, неподвижно лежит на земле, закатив глаза.
– Он умер?
– вскрикнул Юн, выронив из рук книгу.
По черной шерсти кота струился темно-красный ручеек крови. Илья тихо вскрикнул и кинулся к коту.
– Нет, нет, - дрожащим от испуга голосом пробормотал он, приподнимая голову кота обеими руками, - Не умирай, ты не можешь умереть.
Кот не шевелился. Илья поднял на остальных путников беспомощные глаза, полные слез.
– Помогите же ему кто-нибудь! Тарилор, ты ведь знаешь, как лечить раны?
Эльфийка покачала головой.
– Боюсь, что не так уж хорошо, - смущенно проговорила она.
– Вернигор? Орн?
– Илья умоляюще посмотрел на других взрослых, - Нок, может ты?
– Извини, Элиа, - вздохнул гном.
"Я демон, а не лекарь", - чуть было не сказал Орн, и отвернулся. Ему впору было признать правоту Темной госпожи: глаза мальчика действовали на него угнетающе.
Кадо со злостью пнул горку мелких камешков, и она разлетелась в разные стороны.
– Это все из-за меня! Я во всем виноват!
– Юн сел на камень, обхватил лохматую голову руками и громко зарыдал.
Вернигор наклонился над котом.
– Еще дышит, - сказал он и осмотрел рану, - Кровь можно остановить, если наложить повязку. Но рана нехорошая, - он достал из-за пояса нож и, не обращая внимания на испуганный возглас Ильи, кончиком ножа вынул из тела кота острый черный коготь и с отвращением бросил его на землю, - Среди гарпий попалась одна армаисская особь с ядом в клыках и когтях. В этом лесу совершенно нет целебных растений, чтобы приготовить противоядие. Рану я прижгу, но яд уже, наверное, проник в кровь.
– Что же делать?
– прошептал Илья.
– Есть только одна надежда, - ответил Вернигор, - Поскорей добраться до Северного Колдуна. Если довезем кота живым, чары его вылечат. Сделаем носилки из веток, а то на руках его не поднять, да ему это и не на пользу.
– Носилки, так носилки, - согласился Орн и дернул Нока за рукав кафтана, - Пошли, дружище, поможем храброй зверюге.
– У меня есть бабушкина кровоостанавливающая мазь, - сказала Тарилор с сочувствием, - Может, хоть чуть-чуть поможет?
– Надо постелить на носилки одеяло, чтобы ему было удобней, - сказал Кадо, открывая свою торбу.
Все засуетились, спеша помочь раненому другу. Только Юн стоял неподвижно и все больше и больше бледнел.
– Яд в клыках и когтях?
– наконец, задыхаясь, повторил он слова Вернигора, - А меня, между прочим, тоже ранили в локоть. Ох, что-то мне нехорошо!
Он покачнулся и упал в обморок.
ПОПУТНЫЙ ВЕТЕР
Усталость была отброшена, и сон был забыт. Теперь как никогда путникам следовало спешить. С собой они везли сплетенные из ивовых прутьев носилки, на которых лежал раненый кот. Вернигор выбирал самые короткие тропы, самые удобные дороги, какие только знал, и к вечеру маленький отряд выехал из Изумрудного леса на открытую равнину. Вокруг снова поднимались серые каменные громады невиданных очертаний, озаренные красноватым светом солнца, клонящегося к западу. День был наисходе.
– Мы должны ехать все время на северо-восток, - сказала Тарилор, сверившись с картой Колдунов, - Как раз вдоль берега реки.
Неглубокая речушка бежала среди серебристых трав и одиноко стоящих скал на северо-восток, лишь изредка сворачивая в редкий перелесок или маленькую рощицу. В одной из таких рощиц на пути отряда возник каменный мостик, дугой перекинутый через мелководье. У его подножия с одной и с другой стороны сидели по две каменные наяды. Они протягивали друг другу руки, и руки служили мостику перилами.
– Вот так сооружение, - удивленно проговорил Нок, останавливаясь и разглядывая мост, - Зачем здесь этот мост, если река так мелка, что ее можно перейти и ног не замочив?