– Ах, прости, не представилась. Я Мавианор-даэр-амил-аэп-норуи-гваим.

– Вот это да!
– Арт удивленно вскинул брови, выслушав столь замысловатое имя, - Я вряд ли это выговорю, так что уж простите, госпожа.

– Меня это не удивляет, - заметила Мавианор-даэр-амил-аэп-норуи-гваим, - На вашем языке имя означает: "Большая Мать Солнечного народа". У драконов вообще-то всегда такие длинные и сложные для людей имена. Поэтому можешь звать меня просто Мав.

– Вы королева драконов солнца?
– спросил Арт.

– По-вашему, по-человечьи - да, - согласилась Мав, - Так берешь меч?

– Ну, если вы действительно думаете, что он для меня...

Королева Мав кивнула гордой головой.

– Он скоро понадобится тебе. Раньше, чем ты думаешь.

Арт почтительно склонил голову пред прародительницей драконов солнца.

– Спасибо, королева.

– Не благодари. Он твой по праву. Бери же!

Арт протянул руку к витой стеклянной рукояти. Когда его пальцы коснулись гладкой холодной поверхности, меч потяжелел и начал обретать цвет. Рукоять окрасилась черненым серебром, на ней засветились граненые рубины и полированные топазы. Клинок, тонкий и прямой, как игла, налился вороной синевой. По его поверхности вился узор: два дракона, черный и белый, чьи хвосты были сплетены в затейливый узел. Арт поднял Меч Дракона над головой, любуясь, как солнечные лучи играют на острие клинка, и проснулся на кровати в комнате с белеными стенами, рядом с круглым окном.

Скрипнула входная дверь, на пороге появилась женщина с волосами цвета осенних дубовых листьев - госпожа Марианна. За ее спиной маячил Ланс.

– Он моргает!
– радостно воскликнул он, проскользнул в комнату мимо Марианны и с разбегу уселся на кровать рядом с Артом.

– Похоже, наш больной идет на поправку, - заметила Марианна, подходя и садясь в кресло у кровати.

– Вы же сами послали меня в лес за "мечом дракона", - с недоумением глядя на нее, сказал Арт.

– За "мечом дракона"?
– повторила Марианна с таким же недоумением, и ее лицо осветилось догадкой, - Ты был у Серебряного озера! Видел Мав?

– Да, - подтвердил Арт, - И она дала мне меч из воды, - он высвободил руки из-под одеяла и с сожалением оглядел ладони, словно надеялся, что все еще держит чудесный меч, - Это все привиделось во сне.

– Не совсем, - Марианна пригладила кудрявые темные вихры над его лбом, - Драконы создания магии. Серебряное озеро - средоточие силы драконов солнца находится в Незримом мире, мире волшебства. Попасть туда людям нелегко. Разве что во сне, когда душа находится между материальным миром людей и волшебным миром драконов. Твоя душа побывала на берегах Серебряного озера. Теперь сила драконов живет в тебе.

Почтовая летучая мышь сидела на подоконнике кухонного окна и с довольным урчанием вылизывала миску из-под предложенного ей угощения. Две девочки лет двенадцати, чистившие картошку за соседним столом, с улыбками поглядывали, как зверек ест после долгой дороги.

– Феликс написал, что добрался благополучно, - отложив письмо, принесенное мышью, сказала Нимвэй, - Напишу ему, что Арт поправился.

– Он прислал тебе то, что ты просила?
– спросила Марианна.

Мать и дочь перебирали первый урожай ранних яблок, сидя у окна на плетеных из лозы стульях. На вопрос Марианны Нимвэй высвободила из-под ворота свободного зеленого платья цепочку с кулоном. На ее ладони будто вспыхнула прозрачно-зеленая звезда, упавшая с неба. Девочки, наблюдавшие за летучей мышью, обернулись и восторженно ахнули.

– Ты все-таки решила носить его?
– улыбнулась Марианна, - Правильное решение.

– Да, я поступила опрометчиво, пустившись в дорогу без него, - согласилась Нимвэй, - Теперь я его больше не сниму.

Она убрала кулон под одежду к огорчению девочек и вернулась к сортировке яблок.

– Наш реставратор говорит, что достиг неплохих успехов, - рассказала Марианна, - Он утверждает, что скоро ему удастся оживить драконий хризопраз, который мы нашли в ущелье.

– Мы ходили в мастерскую и сами видели. Он светится!
– добавила одна из девочек, - Хотя и не так красиво.

– Если камень правда оживет, можно будет установить его в деревне для защиты, - сказала Марианна, строгим взглядом вернув девочек к работе.

– Это чудесно, - заметила Нимвэй и с грустью рассказала, - Когда ехала по земле Дождей с конвоем, своими глазами видела погибший хризопраз. Последний из уцелевших. Если их не удастся оживлять, наш мир никогда больше не будет целым.

– Ну, почему? Кое-кто ограбит всех богатых, раздаст их деньги всем бедным, разнесет в пух и прах Мельницу, она перестанет вырабатывать туман, и сразу наступит всеобщее благоденствие, - с иронией заметила Марианна, склонившись над корзиной с яблоками так низко, чтобы не видно было ее сердитого и огорченного лица.

– А может, это правильно?
– ответила Нимвэй, - Нужно же что-то делать.

– Насилием не добьешься ничего, - возразила Марианна, - Твой отец хочет восстановить равновесие, но забывает, что прежний мир был основан на терпимости друг к другу.

– Может, сама проявишь эту терпимость и помиришься с ним?
– предложила Нимвэй.

– Не начинай, - вздохнула Марианна, вынула из корзинки большое ярко-зеленое яблоко и подержала на ладони, любуясь им, - Робин не ко времени затеял войну с мельницами. Хризопразы давно не защищают нас. А агенты Натота только и ждут удобного случая, чтобы проложить драконам ночи путь наверх. Как ни грустно, эта машина наша единственная защита.