— Я тебе уже рассказывала.

— Очень мало. А мне интересно, как это происходило.

— Магда, отстань!

— Мне тоже интересно, — присоединился практикант, который догадался, какие мысли предшествовали вопросу ведьмы. Начальница одарила его злобным взглядом.

— Тогда потом о себе расскажешь.

— Согласен. Итак?

— Итак, — передразнила вампирша. — Обычное дело. Шла по улице, было темно и страшно.

— А что ты делала ночью на улице? — перебила ведьма.

— Был вечер. Зима, темнело рано. А я… откуда-то я возвращалась…

— С курсов, — подсказал Лим, за что был удостоен ещё одного злобного взгляда.

— Может, и с курсов. Это такие занятия для подготовки к экзаменам, которые устраивает Университет при помощи муниципалитета. Бесплатно, — пояснила Вейма для подруги. — Но вряд ли, я туда мало ходила, сама готовилась. Мне родители приглашали наставников.

Лим завистливо вздохнул: его семья не могла позволить себе такую роскошь, как личные наставники, поэтому грамоте он учился в публичной школе, а после смог продолжить образование только благодаря Университету.

— Я пошла прогуляться или по делу какому-то, только я его быстро забыла. Свернула на тёмную улицу, испугалась и решила вернуться домой. Тут меня встретил Ватар — его ко мне приглашали всего несколько раз, слишком дорого. Я обрадовалась, попросила проводить. Он согласился и стал спрашивать, что я хочу изучать в Университете, чего от жизни хочу и вообще.

— И что ты ответила?

— Я не помню. Ерунду всякую. Помню, он сказал, что любые способности можно усилить, надо только не бояться перешагнуть через предрассудки. И улыбнулся, а там горел свет в каком-то окне, и я увидела его зубы. А Ватар сказал, что не скрывается и не стыдится. И что это не проклятие, а особенное состояние. И что я буду такая же, как и раньше, только сильнее, умнее, быстрее… ещё какую-то чушь об исполнении всех желаний и прочий бред.

— И ты согласилась.

— Я?! Отказалась, конечно! Я всегда боялась крови, темноты боялась, да и зачем мне это? Я всего-то хотела разобраться в себе и в окружающих, и помочь другим людям разобраться в себе, если они захотят. Ватар сказал, что с помощью вампирских способностей я смогу это делать лучше, чем остальные.

— А вы опять отказались, — засмеялся Лим.

— Да, — подтвердила вампирша. — Я отказалась. Я сказала, что не хочу платить такую цену, а Ватар сказал, что цену всегда приходится платить и нельзя всю жизнь избегать этого. Я сказала, что боюсь крови, а он сказал, что я буду иначе к ней относиться.

— И?..

— Когда я уже хотела убежать, Ватар сказал, что он не может меня отпустить с его тайной и мне придётся стать вампиром, хочу я этого или нет.

— И?..

— Что я могла сделать? Он пил мою кровь — у меня столько и не было, сколько он выпил! А потом велел пить мне. У меня кружилась голова, я едва на ногах стояла, рана была ужасная, а он говорил со мной в моей голове и приказывал сделать хотя бы глоток. Если бы он не управлял мной, я бы никогда этого не сделала.

— И умерли бы, — подытожил Лим.

— Почему? — удивилась ведьма. — От потери крови?

— Нет, не от этого. Ватар не столько взял, как Вейме с перепугу показалось.

— Хам!

— А почему тогда?

— От потери крови, — проворчала Вейма. — Только не тогда, а позже, когда она бы вся вытекла. Если вампир не настаивает на обращении, жертва именно так и умирает. У нас слюна такая, свёртыванию препятствует.

Магда алчно отметила ценность вампиров как источников лекарственных средств. Их, наверное, можно вместо пиявок прикладывать. И им приятно, и людям полезно. И не надо будет эту пакость вылавливать. Удобно…

— Погоди. Лим, ты говорил, что не убиваешь людей.

— На шее рана другая, — пояснил практикант. — Туда мало слюны попадает. А когда обращают, здорово повреждают сосуды руки, и сами собой они уже не заживают.

Вейму передёрнуло.

— В общем, Ватар вошёл в мой разум и приказал пить. Он управлял моим телом, поэтому я сделала глоток — брр! — а Ватар в это время ломал мою душу.

— Зачем?

— Чтобы сделать вампиром.

— И как, удалось?

— Сама посмотри.

— Не очень, раз Вейма смотреть на кровь не может. У неё первичная фобия усилилась пережитой травмой. Если бы Ватар заранее знал, как всё обернётся, он бы и не подошёл к ней.

— Не подошёл бы, — подтвердила вампирша. — Он говорил, я его привлекла высоким уровнем начальных знаний. Мало кто столько наставников приглашал, сколько мы. Ватар думал, я просто капризничаю и ещё потом раз десять пытался меня сломать. Не вышло.

— Он ошибся, — снова влез вампирёныш. — Вы протестовали не от силы воли, а от слабости. Все его усилия только усугубляли ситуацию.

— Ну вот, — заключила Вейма. — Обо мне поговорили. Довольна, Магда?

Ведьма медленно кивнула. Она достаточно пообщалась с психологами, чтобы знать о таких вещах, как цикличное повторение травмирующей ситуации в жизни несчастного человека. Но вот с чем связано «задумчивое настроение» подруги, этого Магда понять не могла.