– Разве вам не нравится здесь работать? Вы здесь против своей воли?

– Нравится? Нельзя сказать, чтобы варить кофе являлось мечтой моей жизни. Скажем так, мне это не мешает думать. Но если я буду плохо варить кофе и управлять этой кофейней, то меня сошлют еще ниже. Так что это- лучшее из того худшего, что могло бы со мной произойти.

– Как это?

– Я мог бы быть портье или уборщиком улиц- это менее приятно и более хлопотно.

– Меня Полина Аксен зовут, а вас?

– Я- Тим Ласкин. Вижу, вам мое имя ни о чем не говорит.

– Нет, никогда не слышала. Вы не обиделись?

– Нет. Не в имени дело.

– Подождите, я сейчас.

Я подхожу к своему спутнику:

– Руслан, я хочу остаться здесь, а ты иди в гостиницу.

– Но почему? Ведь админ сказал…

– Руслан, я прошу тебя. Здесь до гостиницы рукой подать, ничего со мной не случится. Иди пожалуйста.

– Я подожду тебя в номере, хорошо?

– Хорошо.

– А зонтик? Ведь он наш общий… Может вернуться за тобой?

Я ничего не ответила, я уже не думала ни о нем, ни о зонтике. Мне был интересен продавец.

Он поставил передо мной еще одну чашку кофе:

– Прошу вас. Приготовлено по особому рецепту, для вас специально, нет-нет, позвольте мне угостить вас, - добавил он, когда я достала кошелек.

Я отпила глоток и сразу четко въехала в его мысли:

«Я слишком долго ждал встречи, которая все изменит, перевернет… хоть как-нибудь сдвинет бедного пенсадора с мертвой точки. Сначала я верил в это, вглядываясь в каждого посетителя, в каждом видел вестника судьбы, а потом потерял надежду, смирился…а вот сейчас опять, мои надежды оживают… глядя на эту женщину…. Как знать- может быть эта встреча… она не просто развлекается, она ищет что-то или кого то… зачем ей мое имя?… может быть это предчувствие, а может опять принимаю желаемое за действительное…»

Он незнакомое слово употребил- «пенсадор», я слышала его очень четко.

Он несчастлив, чего-то ждет, а чтобы ощутить его предчувствие, мне нужно заглянуть дальше, в следующий слой фуэрзы, я не знаю как это сделать и мне хотелось бы научиться. Какая восхитительная способность! Не исчезнет ли она так же внезапно как появилась? Имею ли я право использовать ее в своих интересах, и если да, то до какого предела? Я представила себе будто кто-то залез в мои мысли и мне сразу стало неуютно. Но с другой стороны, для меня это ошеломляюще, а для уроженцев Демонета- это врожденная способность и норма жизни, просто надо привыкнуть.

– Вы хотите сказать, Тим, что для жителей Чужого Города здесь меньше интересного чем для приезжих?

Он усмехнулся.

– Разве вам неизвестно, что мы все живем здесь против своей воли?

– Нет. А почему так?

– Мы все- что- то типа ссыльных, выражаясь языком реала, или узники. Мы не имеем права покидать Чужой Город.

– А уехать на локальном демовэйве разве нельзя?

– Ни одна демостанция нас не впустит без особого позволения админа.

– Но почему?

– Все местные жители находятся здесь по приговору Демонитета, как провинившиеся, в том числе и я- отбываю наказание… только срок его не установлен.

– За что?

– Если коротко, то - влез куда не следует и теперь вынужден заниматься низкоквалифицированным трудом, с которым справился бы любой, или почти любой, малообразованный игрок.

– Но жители города, которых я видела, вовсе не выглядят заключенными…

– Кого же вы видели?

– Работников магазинов, кафе, гостиниц, лавочек всяких и контор.

– Каждый старается использовать эту ситуацию в свою пользу, насколько это возможно: придумывают себе занятия поинтереснее, хотя как знать, может в этом и есть суть нашего заключения.

– А вам здесь плохо?

– А вы бы согласились жить в городе вечной осени безвыездно?

– Ну, не знаю… осень, не зима, все же. Многие в реале всю жизнь живут безвыездно в одном городе, даже если их никто не держит. Так значит, это город -тюрьма?

– Для нас, безусловно - тюрьма.

«Когда живешь на одном и том же месте, мимо тебя проходит весь мир «- это он подумал, и еще что-то, но я уже не разобрала, видно, действие кофе ослабло. Может надо пить помедленнее? А может он просто ни о чем больше не думает.

Уф, насколько проще воспринимать только один поток информации. Главное в этом деле, не перепутать и не ответить случайно на мысли.

– Но ведь если сюда приезжают гости, значит все же здесь не так плохо? А зачем сюда приезжают?

– Конечно же для того, чтобы побыть в Чужом городе, в смысле, - не дома. Здесь удобно назначать встречи, проводить конференции, - много зданий и гостиниц специально обустроенных для подобных мероприятий, ну и развлечения у нас такие, специфические, - сами члены Демонитета не брезгуют…