– Так что, Полина, я прошу вас приходить и пить чай с вареньем. Здесь. И никому не рассказывайте. А то пострадаем не только мы с вами.

– Хорошо. Спасибо раз так. Я пойду, ладно? Обещаю, что приду завтра утром, пить чай с вареньем и нюхать ваши пакетики со специями.

Анисья выглядывает во двор и Марта поспешно накрывает салфеткой вазочку с вареньем. Чудачка. Тайны какие-то…

.. oтдыхай и восстанавливайся, гуляй и спи. В реале в таких случаях обычно рекомендуют развлечения всякие, путешествия, шоппинг, хороший ресторан, а ведь никто мне и в Демонете этого не запрещал. Я могу идти куда хочу и делать, что хочу, а дом у Южных Ворот - это так, для перемены обстановкии и большего удобства. Надо бы найти этот дом пока еще светло, - вот и дорога, ведущая к Южным Воротам. Кстати, в эту часть голденгрейна админа я еще не заходила.

Ключ от калитки оттягивал карман. Я вытащила его и рассмотрела: он был тяжелый, хоть и полый внутри, немного ржавый, с царапинками и выгравированными непонятными знаками, но приятный на ощупь и напомнил мне одну из самых любимых сказок, героиня которой насвистывала мелодии на ключе. Я оглянулась -никто ли не видит какими глупостями я занимаюсь, - взрослая, ведь, тетенька, хотя оглянулась я, скорее, по реальной привычке соответствовать образу, и стала насвистывать в ключ первую пришедшую на ум мелодию. Разве не сказал мне Дэниэл, что я вольна делать все, что мне вздумается, а пока других желаний кроме как посвистеть в ключ у меня не возникло.

«непонятная свобода обручем сдавила грудь

и не ясно, что им делать, то ли плыть то ли тонуть

корабли без капитанов, капитан без корабля,

надо заново придумать некий смысл бытия

нафига– а-а-а?»

Когда я остановилась на минутку, чтобы полюбоваться зарослями шиповника у дороги, то подивилась тому, что ключ продолжал насвистывать эту мелодию самостоятельно, но более мажорно . Я рассмотрела его повнимательнее: никаких записывающих устройств видно не было, однако свистел так, что даже дребезжал в руке. И я пошла дальше по дороге, размахивая ключом и пританцовывая под его свист.

Первый раз за все время испортилась погода. И раньше бывало, что дождь накрапывал и небо хмурилось, но обычно не долго, а вот таких низких грозовых туч не припомню. Сгустился туман, и я будто плыла в плотном облаке, шла по дороге, вымощенной плиточками, никуда не сворачивая, как Дэниэл велел, пока не уперлась в Южные Ворота.

Ворота как ворота, я могу за них выйти если захочу. Дэниэл сказал, что ограничений в передвижении нет и все же не советовал покидать его голденгрэйн, где я, вроде бы, в полной безопасности, а кто знает, что там за этими Воротами? Где- то рядом должен быть дом, в котором я могу пока пожить. Ничего не видно в тумане. Да, а кстати, что там, за Воротами? Выходить боязно, но я просто проверю действительно ли не ограничена в передвижении. Не то, что бы я Дэниэлу не верила, хотя он - тот еще тип, не плохой, нет, а как будто- шкатулка с секретом, а в ней другая, а там еще одна, и никогда не знаешь которая из них откроется и какой стороной повернется в данный момент. В нашем общем с ним мире, который я создала самостоятельно, мы ходили по разным дорогам, но были как бы связаны невидимыми эмоциональными нитями: он знал, что я хочу сейчас быть одна, а я знала, чего он хотел: а хотел он идти со мной вместе в глубь этого острова, чтобы исследовать его, но не торопил меня, видно, из вежливости. Ничего, пусть ждет. В момент возникновения нашего общего мира, у которого еще нет названия, Дэниэл казался единственным человеком, которому можно было доверять, который переживал за меня и действовал в моих интересах. А сейчас мне кажется, что я слишком поспешила его создать. Я ведь не знала, что админ манипулирует мной по своему усмотрению. Этот мир возник в минуту полного доверия, когда я смогла вылезти из скорлупы и раскрыться полностью и позволить ему проникнуть в сокровенные слои сознания…А сейчас если сопоставить все факты, то админ ничем не лучше Жени-казадора, просто тоньше, изысканнее, хитрее, что ли. А скорее всего, они вместе с Аххом создали такие условия, чтобы этот мир возник с моей помощью, но зачем? Вообще, если думать спокойно, без отвлечений, вспоминая поведение, слова и жесты игреалов и уроженцев Демонета, то можно вообще обо всем на свете догадаться, недостающие звенья головоломки заполняют пустоты, но думать ни о чем сейчас не хочется: ни до чего приятного или успокаивающего я все равно не додумаюсь, только подозрений и поводов для огорчений еще больше появится.

На Южных Воротах табличка,- похоже, это адрес- «Южная, 23». Золоченые зубчики, засов с облупившейся позолотой и проступившей ржавчиной, из-за которой его трудно открыть. Пока тянула засов, поцарапалась и даже сломала ноготь. Наконец ворота с громким скрипом отворились. Я осторожно ступила в пространство за воротами- как некстати этот туман! И вдруг свет яркий в глаза брызнул, будто фары автомобиля в темноте. Я зажмурилась на мгновенье, а когда открыла глаза, то передо мной вспыхнуло табло с зелными светящимися буквами:

«Внимание! Добро пожаловать на следующий уровень!»

Табло погасло, затем вспыхнула другая надпись:

«Перед тем как войти в город, пожалуйста убедитесь, что развязаны все узлы».

Какие еще узлы? На какое -то мгновенье у меня мелькнула шальная мысль: пренебречь наставлениями Дэниэла и шагнуть прямо за ворота, в неведомый туман и оказаться в совершенно другом месте, а все, что здесь произошло, завязать в узелок покрепче и заложить в дальний уголок памяти. Узелок этот можно будет доставать и рассматривать его содержимое при желании как музейный экспонат. Я тут же испугалась и отогнала от себя эту мысль. Ну куда мне лезть на верхний уровень в таком виде, в таком состоянии! Мне надо восстановить способность чувствовать фуэн. Да ладно фуэн, хотя бы аппетит нормальный вернуть для начала и пробудиться от этой странной спячки. Ну кому я там нужна такая?

Табло погасло и вспыхнула следующая надпись:

«Добро пожаловать, Гроселла!»

Ага, теперь понятно, - тут , видно, ждут какую-то Гроселлу, которой пора переходить на следующий уровень. Пожалуй, если рассеется туман, то я смогу увидеть как она подойдет к воротам. Любопытно, что за Гроселла такая? А я даже вздохнула с облегчением: хорошо, что это не мне- не надо ничего решать и предпринимать, во всяком случае, сегодня.

Еще одна надпись:

«Дорогая Гроселла, пожалуйста, не задерживайте процесс. Закройте Ворота».

Хм… с какой же из сторон? Я закрыла ворота и пошла прочь, обратно в, голденгрейн админа, сердце колотилось…уф…чуть было не ушла отсюда.

Вспомнила как выходила первый раз в Демонет из комнаты с красными шторами в город, держа Женю за руку, и не было у меня тогда ни капли страха или сомнения, только- радость, любопытство, небывалый подъем и еще уверенность, что я нахожусь имнено там, где мне надлежит быть- рядом с любимым мужчиной, а все остальное- не важно, и чтобы здесь ни произошло- будет именно так, как надлежит тому быть. Как давно это было! А сейчас я одна. Жени нет и, похоже, никогда не было- это был мираж, призрак, голограмма, видимость мужчины и призрак любви, за которым - пустота.