Я развязала тесемки приобретенного на ярмарке блокнота, полистала его, погладила шероховатые цветные странички- и обнаружила сами по себе появившеся записи сделанные моим или очень похожим на мой почерком. Первая была напоминанием активировать блокнот, чтобы он начал работать на полную мощность. Вторая- спросить у кого-нибудь что означает слово «эстро», которое повторял масум-сапожник. И третья: узнать у Тима о необычной реакции продавца при виде дырявых ложечек.

Н-да… вещица, конечно. Непременно, непременно выяснить как правильно активировать блокнот.

К экзаменам я всегда относилась очень серьезно и в школе и в колледже- я всегда честно выучивала все, что можно выучить, накануне ложилась спать пораньше, утром хорошо завтракала, а кофе выпивала минут за сорок до экзамена, чтобы кофеин начал действовать как раз в нужный момент. Завтрашний экзамен мне намного важнее чем сегоднящний праздник. Учить - нечего, но выспаться, отдохнуть и собраться с мыслями- просто необходимо, особенно если учесть бурный предыдущий вечер и беспокойную ночь. Мои спутники, если хотят, пусть примут приглашение хозяйки, а я попрошу меня извинить- и так пестрые ярамарочные шатры до сих пор мелькают перед глазами вместе с товарами в лавках- ковры, игрушки, фонарики, зонтики. А лица лавочников и покупателей кружатся передо мной как на карусели: сапожник, девушка в лавке экзотических костюмов, кудрявый серьезый малыш- продавец кайроскопов, рок-музыкант беседующий с этим странным господином, остановившем меня у карты…как его звали? Ярош. Нет, я не видела их вместе…это у меня в голове просто все перепуталось… а может я засыпаю? Ярош указывает музыканту на меня глазами, тот кивает и улыбается. А вот я- стою отвернувшись, разглядываю товары в какой-то лавке…А эти двое будто говорят обо мне. Ничего не понимаю- как будто запись в голове прокручивается только сделанная другой камерой. Наверно это от голода. Немедленно ужинать!

Когда я спустилась в фойе, Софья Марковна крутилась перед зеркоралом, Руслан болтал о чем-то с девушкой за стойкой, та разрумянилась, глядела на него с восторгом и откровенно кокетничала. Я поймала себя на том, что мне это не совсем приятно.

Тим терпеливо ждал нас у выхода

Мы вышли на улицу. Праздник начинался ближе к ночи и Софья Марковна и Руслан были за то, чтобы принять приглашение хозяйки, но Тим наотрез отказался, сказав, что для него- праздник - когда гостей не больше одного, а увеселениями, на которых больше двух человек - всегда заправляет Ахх. И я тоже заявила, что пойду спать сразу после ужина. Руслан не скрывал обиды за то, что я не захотела поселиться с ним в одном номере, и теперь еще- собиралась проспать весь праздник.

Меня попросили выбрать какое-нибудь симпатичное кафе, только желательно побыстрее. Несмотря на зверский голод, я прошла не останавливаясь мимо ряда кафе с красивыми витринами и дурманящими ароматами. Мои спутники терпели молча.

Наконец у меня возникло желание заглянуть в кафе, откуда через открытые окна струился теплый свет, а среди других ароматов доносившихся до моих ноздрей, преобладал очень мягкий - добрейшего свежевыпеченного теста и еще, -я втянула воздух, - апельсиновых корочек.

Однако швейцар у входа не впустил нас, сказав, что мест к сожалению нет и посоветовал заглянуть попозже.

Я чуть не заплакала. Мне хотелось войти именно сюда и именно сейчас.

– Что значит нет мест?
– возмутилась Софья Марковна, заглянув через его плечо.
– Я же вижу, что у вас половина столиков пусты.

– А это так и должно быть, -сообщил швейцар.
– Рзве вы не видите название?

Мы подняли глаза на светящиеся буквы- «Полу-Пустое кафе».

– Ровно половина столиков должна быть пустой, - потвердил швейцар.
– И ни на один меньше.

Откуда же у меня уверенность, что я должна обедать именно здесь. Мои спутники пожали плечами и предложили пройти дальше, но я вдруг уперлась.

– А в порядке исключения? Извините, но мы очень голодны.

– Невозможно, - ответил швейцар.
– Это - основное условие, которое ценится постоянными посетителями. Мы очень дорожим нашей репутацией именно полу-пустого кафе. Так что извините.

– Позовите-ка вашего менеджера!- настаивала я.
– Или хозяина!

– Полина, - Руслан дергал меня за рукав.
– Полина, ну пошли, а? Другое кафе найдем. Вон на той улице- их полно! Пошли, а?

Но я не уходила. Швейцар пожал плечами и пошел за менеджером.

– Все нормально, извините, господа, - сказала вышедшая миловидная женщина в передничке.
– Мы решим вопрос, не нарушая наших правил и традиций. Дело в столиках, а не стульях. Ровно половина столиков занята этим вечером, но господин, который сегодня ужинает один, будет чрезвычайно рад компании. Господа, надеюсь, вы не откажетесь? Приятного всем аппетита!

Мы поблагодарили и вошли. Я слышал как хозяйка прошипела швейцару:

– Филя, ты что, дефиниром не пользуешься?

– А зачем? У нас же только завсегдатаи. И все занято каждый вечер, а за каждое включение дефинира демонетки отсчитываются. Да и зачем нам чужие?-возразил тот.

– Ишь экономный какой, - пожурила его женщина.
– Почему ты меня сразу не позвал? Это же тот самый господин Вайда, о котором все говорят.

– Который? Тот, что постарше, упитанный такой?

– Да нет, же, молодой, почти мальчик!

Через минуту мы сидели за столиком.

Я не ошиблась. Я могла есть только тут. Ни одно из попавшихся по дороге кафе, не излучало такого мощного и благоприятного фуэна от готовящихся на кухне блюд.