До конца рабочего дня остался час, в окна стучал дождь, я дописывала карточки и направления к другим специалистам, включив радио онлайн- я люблю эти тихие вечерние часы на работе. Ах, да, чуть не забыла, я же хотела поискать значение слова «фуне..», «фуэнсен». Однако, ни один сетевой поисковик, ни один иностранный словарь- не дал ответа. Видимо, это какое- то их местное слово, демонетное. А есть ли у них там словари терминов? Все же слово похоже на японское. А кто из моих виртуальных друзей знает японский? Еще можно спросить модератора, бородача этого, - у меня же есть его визитная карточка. Почему в реале нет модераторов, чтобы отвечали на все вопросы, разрешали все проблемы и ставили все точки над i. Впрочем как это нет? Вот один из них стоит сейчас прямо в дверях моего офиса и спрашивает:

– Надеюсь на этот раз твоя улыбка предназначена мне, Полина?

– Тебе, Джефф. Я только что подумала, что психиатры- это модераторы реала.

– Кофе? С коньячком?- предложил Хьюз, обрадованный моим теплым приемом.

– А неси!

– Может ко мне зайдем, у меня удобнее.

– Окей.

Давненько я к нему не заглядывала… а он сибарит все же: и новое кресло появилось у него, мягчайшее, со скамеечкой для ног, в котором я сразу утонула как в облаке, растения вьющиеся бурно разрослись по стене, - красиво и уютно, колонки новые- наверно музыку ставит своим пациентам, хотя его музыка небезопасна.

– Хочешь отдохнуть?- предложил он, кивнув на низкую кушетку.
– Полежать закрыв глаза, помедитировать, а я тебе поставлю медленную расслабляющую музыку.

– Нет, - я засмеялась, - ничто меня так не раздражает как медитация, а медленную музыку мне хочется прокрутить в ускоренном темпе.

– А вот и напрасно. Жаль, что ты недооцениваешь силу психотерапии. А выглядишь ты уставшей и грустной.

– Почему недооцениваю? У меня свои методы…

– … ухода от реальности,- продолжил он.
– Ну да, ну да, помню, - виртуальная любовь.

– Сейчас этого нет.

– Что так? Поссорились? Наскучило?

– Он занят, у него нет времени.

– Для любви?- переспросил Хьюз.- Нет времени для любви? Прости, не поверю. Чего же ты ждешь? Напиши ему прямо сейчас,- он кивнул на компьютер,- и попроси о любви.

Он не насмехался, его голос звучал совершенно серьезно.

Я покачала головой:

– Ни за что!

– Ну, ладно, полно тебе! Неужели ты и впрямь вообразила , что любишь его?

– Вообразила?

– Полиночка, ты же умная женщина, и должна понимать, что не его любишь, а образ, который сама себе создала.

– Образ?

– Ну, конечно! Пара фраз, картинок, шуток, и- твое сознание само дорисовало себе такого мужчину, возле которого хотелось бы быть рядом. И его сознание с ним проделало ту же штуку. Так что не путай понятия. Вот скажи, тебе никогда не приходило в голову встретиться с ним в реале?

– Как раз приходило нам обоим, но это значило бы вмешаться в существующую реальность, достаточно уютную, кстати, и возможно, разрушить уже построенный мир, а сделать это, не причинив боли близким, - невозможно.

– Полина, я понимаю, что встречи при таком расстоянии крайне затруднительны, но… почему бы просто не позвонить? Ведь это легче легкого.

– Нет, не хотелось. Не знаю почему даже…

– А я знаю почему, и ты знаешь - ты боялась разрушить удобную иллюзию. Тебе комфортно в ней пребывать, а ведь сам голос содержит больше информации чем слова.

– Когда я читаю его строчки, то будто слышу его голос и интонации.

– Это не его голос, а тот, который рисует тебе услужливое воображение. Я понимаю, тебе не хочется думать об этом, тебе удобно. Что ж, пусть будет так.

Но он может оказаться совсем другим.

– Нет, в Демонете он оказался точно таким каким я его представляла!

Я специально это сказала. И он , казалось, этого и ждал. Он ведь знал про красную комнату, может и еще чего-нибудь знает и посоветует.

Он быстро глянул на меня:

– В Демонете свои законы, менее гибкие, чем в других мирах Голденгейта. Если хочешь знать… ладно, скажу если ты сама об этом заговорила- ни ты, ни он- не такие как в реале или в вирте. В Демонет попадает - твоя проекция, точнее,- одна из них.

– Какая проекция?

– Это ты, но вывернутая изнанку, вернее- одну из своих изнанок. И ее будут трепать в полной мере, пока она либо не укрепится, либо не износится. Укрепится- перейдет на верхний уровень игры, а истрепется… Готова ли ты к таким экспериментам, Полина?- Хьюз уже не скрывал волнения.
– Демонет высечет из тебя нужные ему искры и раздует их до масштаба пожара. Первый уровень выпустит твоих демонов на волю, предоставив тебе любые возможности, безопасность и безнаказанность. В таких условиях - страх проиграть- рассеивается: ведь можно в любой момент призвать модератора на помощь и начать игру сначала, теряя выигрышные очки, разумеется. Но все равно- безнаказанность ведет к лихачеству и безумствам. Почти все игроки начинают с реализации сексуальных фантазий, из-за которых влипают в неприятные истории. Очень немногим удается обойти опасности, и победив глупые соблазны, не только выйти с честью из ситуации, но и открыть в себе новые таланты. Большинство успевают подсесть на острые ощущения, которые в итоге затягивают их в нижние, подвальные уровни, а выбраться оттуда - совсем не просто. Тоска по нереализованным возможностям- их удел. Учитывая все это, я бы искренне желал, чтобы ты сосредоточилась на реале и подумала всерьез о своей карьере- я же предлагал тебе место в шикарном офисе в Манхеттене и мое предложение все еще в силе. И не на одном Демонете свет клином сошелся, в конце концов, - есть множество других, прекрасных миров, в которые я мог бы тебя пригласить. Хочешь? Хотя бы на экскурсию? А Демонет- один из самых трудных миров, требующий огромных затрат душевных ресурсов, хоть и престижный.