Кусок обжигающей силы, выдернутый с той стороны бытия…

С ней я знакома не понаслышке. Помню еще алтарь того изгоя. Хаос, основа созидания и разрушения. Пойманный в клетку…

Пространства и времени?

Да с чем там Знающие экспериментировали?

Сознание рухнуло в тело с непомерной высоты. Рыкнув от резкой боли, пронзившей виски, сплюнула кровь из прокушенной губы. И поднялась, чуть пошатываясь от напряжения.

Голова кружилась, горизонт плясал, выделывая коленца перед глазами, солнце нещадно палило, прожаривая степь.

Мрачно глянув в котлован, помахала ручкой серебряной пелене, сдерживающей прорыв темной силы. И будущей сдерживать ее вечно. Ибо время и пространство существуют до самого конца вселенной.

Пора возвращаться в город.

Швырнувшая меня вниз сила будто добавила сообразительности.

Где можно узнать что-то новое? В библиотеке. Где хранятся старинные свитки и кристаллы? В Архивах.

Я знаю, где можно попробовать достать списки тех, кто жил в этой резиденции. Интересно, хватит ли для оплаты такого поиска моих скромных предположений по природе серебристого тумана на месте этой самой резиденции.

На заплетающихся лапах добралась до города. Скрываясь в резких, четко очерченных тенях домов и деревьев, миновала кордоны, состоящие из отчаянно-мрачных Танцующих, скрывающихся под тонкими иллюзиями.

И свернула на тенистую заброшенную улочку, ведущую к сокрытой библиотеке. Там… было все по-иному. Тихо и спокойно. Мирно. Сонно. Не давили на сознание ошметки темной сети, медленно рассеивающейся в небе. Легкая вуаль призрачной свежести запахов весенних степных трав отгоняла жару, расходясь кругами вокруг густых зарослей, скрывающих тропинку, ведущую к двери.

Искренне надеюсь, что царство книг и свитков пережило падение Тьмы на город без потерь.

Обошлось… только теперь тонких изящных линий возведенных защитных чар я не вижу среди многочисленных полок.рытой бы улочку, ведущую к сокрытой библиотеке .ующих.

Молоденькая коренастая длинноволосая блондинка, чье лицо изукрашено едва ли не десятками красноватых прыщей, скривилась в гримасе, прижимая к груди сумку, и взвыла на весь коридор:

– Ы, рррыы! Уйди-ы! Отстань ты от меня-аы!

Немолодая седая женщина в потрепанном халате, яростно цепляясь за ручки той же сумки, закричала:

– Куда ты собралась?! Сумку оставь! Гулять? А сумка зачем? Пиво прятать? Небось, деньги взяла! Наталья! Коктейли пить пошла! Пьянь! Оставь немедленно!

– Ыыыы! Ненавижу, – с всхлипами и подвываниями выдрав из рук матери большой баул, отскочила к двери и, проорав:

– Как я вас всех ненавижу! – Выскочила в подъезд, с грохотом захлопнув дверь. Раздался топот.

– Шлюха, дрянь! – распахнув ее, крикнула вослед дочери мать. – Вернись немедленно!

– Не дождешься! – донеслось снизу.

Раздраженно взмахнув руками, женщина вышла из прихожей, смахивающей на захламленный шкаф, в два шага очутилась на маленькой кухоньке. В углу, между газовой плитой и холодильником, сидела еще одна девушка, как две капли воды похожая на сбежавшую. Уткнувшись носом в книгу, она прихлебывала чай из большой кружки.

– Не горбись, – зло бросила мать. Девушка не отреагировала. Тогда мать подошла и вытянула из ее рук книгу.

Блондинка вздохнула, встала, и, протиснувшись впритирку между матерью и столом, ушла в комнату. Женщина, поджав губы, зажгла плиту и шмякнула на нее кастрюлю.

Наталья торопливо шла по улице. Мимо проносились машины. Было очень жарко. Остановившись в тени у телефонной будки, она внимательно смотрела на дорогу. Потрепанная Ауди остановилась рядом, водительская дверь приоткрылась и молодой парень, высунувшись под палящее солнце, крикнул:

– Нат, давай, садись!

Девушка с облегчением нырнула в горячее темное нутро тонированной иномарки. Машина промчалась по проспекту, обгоняя маршрутки, перескочила трамвайную линию, оставив позади истеричную трель, и вырулила к набережной. Притормозила у палаточного кафе.

Парочка выбралась наружу, и, переплетя руки, двинулась вдоль причала, мимо толп разнообразных подростков, обжимающихся у причалов и сигающих с них же в реку. Дойдя до гулкого здания речного вокзала, они окунулись в сумрак, скопившийся под бетонным навесом второго уровня.