— Все готово, — сказала она мужу.

Мак развел руками, встал из-за стола.

— Засиделись мы. Давайте отдыхать. Завтра всем рано вставать. Я покажу вашу комнату.

Мак отвел наемников во вторую часть дома. Показал небольшое помещение. По периметру оно было заставлено стеллажами, в центре два раскладных деревянных лежака. На них постелены матрацы, сверху положены подушки и одеяла.

— Здесь тепло, — пояснил Мак. — Душ в конце коридора, но вода едва теплая. Мы не грели вечером. Туалет там же. Отдыхайте, завтра решим все вопросы.

— Спасибо, Мак, — поблагодарил хозяина Герман. — Мы не ожидали такого гостеприимства.

— Пустое, — отмахнулся Мак. — На побережье живут по своим правилам. Врага встреть пулей, друга — столом, путника — ночлегом. У нас иначе нельзя.

— Хорошее правило.

— До утра!

Мак кивнул им и вышел из комнаты.

Герман обошел комнату, выглянул в узкое окно, постучал по двери, потом сел на табурет и облокотился на стену.

— Ну, и как тебе здесь?

— Не знаю.

— В смысле?

— В прямом.

Кир отошел от окна и сел на низкий лежак, застеленный шерстяным одеялом.

— Меня очень интересует, откуда мы знаем местный язык?

— А тут и гадать нечего. Верховный оракул Неринг, этот прохвост, вложил нам в голову не один, а два языка. Иного объяснения нет.

— Согласен. Тогда другой вопрос: откуда он знает этот язык? И как, черт возьми, догадался, что мы попадем сюда?

— Понятия не имею. Да это сейчас и не важно. Главное: как можно быстрее добраться до центра управления. А загадки оставим на потом.

— Черт, я, кажется, переел! — заявил Кир, хлопая себя по животу. — Пища очень сытная.

— Нечего было вторую тарелку ухи брать! И рыбу тоже.

— Не мог отказаться! Очень вкусно!

— Ага! Особенно если подавала эта девочка, Шевила. Ты с нее глаз не сводил. Я думал, Недер тебе голову оторвет.

— Ну кто на кого больше смотрел, еще вопрос. Девчонка сама глазами стреляла не хуже снайпера.

— Конечно, явился добрый молодец! А девочка чужих мужчин уже сколько не видела! Но ты вообще-то поосторожнее. Незачем нам конфликтовать с местными.

— Да не собираюсь я ничего делать! — уже серьезно ответил Кир. — Я думаю, что дальше будет.

Герман посмотрел на часы. Двадцать два десять. А сколько по местному?

— Утром доберемся до бурга. Как его — Беллаби?

— Да.

— А дальше к оплоту. И так далее…

— Нужна легенда, пусть самая простая, нужны местные деньги и, наконец, нужен транспорт!

— Кир, чего ты кипятишься? Все как обычно. Внедряемся, обживаемся, действуем. Как в Денёрвине.

— В Денёрвине не было машин, раций и автоматического оружия. Там граната — вершина военной мысли! А здесь самозарядные винтовки у рыбаков. И внедорожники с тракторами.

Герман внимательно посмотрел на друга. Давненько не видел его таким нервничающим. Еще со второй Чечни.

— Чего с тобой такое? Чего дергаешься?

Шилов поморщился, растер ладонью шею. И неохотно сказал:

— Да на душе погано как-то! Крутит. Не знаю с чего, может, смена обстановки.

— И давно это?

— Нет. Блажь, конечно, пройдет. Устал, наверное.

Ветров продолжал сверлить друга пристальным взглядом, потом кивнул:

— Пройдет, конечно. Надо отдохнуть. Ложись.

— Успеем. А завтра утром уточним у Мака цены на золото. И вообще цены на все.

— Уточним, — согласился Герман. — Нам еще многое что нужно уточнить. Но завтра. А пока спать. Утро вечера мудренее.

— Как скажешь, психолог хренов!

Герман лег на спину, закрыл глаза, но сон так и не шел. В голове вертелись разные мысли. И главная: с чего начинать поиск? Наверное, как и раньше — со сбора информации.

«Что нам уже известно? — подумал Герман. — Только самые общие факты о жизни на этом материке. А еще, что он пострадал от катаклизма гораздо меньше, чем Брашинд. Вот из этого и будем исходить…»

Бург — это городок, крупный поселок. В нем обычно проживает от пяти до пятнадцати тысяч человек. А оплот — это город-центр. Крупная административная единица. В нем живет как минимум пятьдесят тысяч.

Каждый оплот имеет свою администрацию, полицейское управление, самостоятельное финансирование, а также свод законов. Обычно на территории оплота расположены десять— пятнадцать бургов и около сотни более мелких поселений — ферм и хуторов.

Из оплотов и состоит конфедерация Вендеслан — государство на западе материка Бартей. Столица конфедерации — оплот Апрестадар. Там размещены все государственные органы управления. Там же резиденция избираемого верховного правителя конфедерации.