Меркин быстро пересчитал их, убрал в карман.

— Вот ваши документы.

— Хорошо. Мы в расчете?

— Да.

— Тогда счастливо оставаться.

Сержант сухо кивнул.

У Германа было большое желание спросить этого проныру, кому он сдает информацию о своих клиентах и зачем ему копии их фотографий. Но сдержался. Бестолку выяснять отношения, все равно ничего хорошего не услышит. Да и какой спрос с сержанта, когда верхушка полиции контактирует с бандитами едва ли не в открытую.

Уже в машине наемники как следует рассмотрели удостоверения. Небольшая книжица из плотного картона, выкрашенного в серый цвет. Фотография владельца, имя, фамилия, место рождения. Печать и штамп.

— Сойдет, — внес вердикт Герман. — Главное, что все легально.

— Ага. И искать нас будут по этому легальному «картону».

— Да и хрен с ними! Чем быстрее удерем, тем меньше у них шансов.

— Тогда дави на газ. Будем выбираться из оплота.

— С удовольствием!

Когда-то это называлось Вендарт. Союз Вендарт. Огромное государство, занимавшее три пятых континента. Один из столпов мировой политики, чье влияние было распространено на треть планеты.

А потом началась война. Без фронтов, тылов, флангов, вообще без театров военных действий. И под удар попали даже самые тихие, самые мирные, самые укромные места.

В таких войнах победителя определяют по остаточному принципу. Кто остался — тот и победил. Если исходить из этого критерия, то на планете уцелели только проигравшие. И пусть одни начали фактически с нуля, а другие сохранили часть технического потенциала. Все равно победителей не было.

Вендарт лишился своей политической верхушки еще в самом начале войны. А потом лишился и статуса государства. Распад был бы неминуем, не подхвати выпавшее знамя уцелевшая армейская верхушка. Вернее, ее небольшая часть.

Именно они сумели сохранить свою власть в центральных районах страны. Они выслали отряды на помощь выжившим, начали собирать людей в полуразрушенных оплотах.

Они взяли на себя заботу о людях, воссоздали инфраструктуру управления и сумели использовать уцелевшую технику и знания.

В результате новообразованный Вендеслан не скатился вниз по лестнице развития цивилизации, а сохранил определенный потенциал.

К тому моменту, когда природа немного упокоилась и перестала пугать людей внезапными катаклизмами, новое государство встало на ноги. И начало постепенно расширять свои владения, возвращая утерянное.

В первые десятилетия власть была узурпирована военной верхушкой. Однако генералитет, сохранив страну, не смог ею правильно управлять. Произошел раскол, целые регионы ушли в самостоятельное плавание. Оплоты стали отдельными минигосударствами со своими законами и правилами.

Прошло еще немало лет, прежде чем уже новая власть сумела наладить отношения между оплотами и воссоединить их вновь. Однако оплоты сохранили за собой некоторые привилегии. А новое государство стало называться конфедерацией.

На сегодняшний день Вендеслан включает в себя более сорока оплотов и занимает две трети от довоенных территорий.

Так как основной удар противника был нанесен по центральным, северным и южным частям континента, Вендеслан оказался в окружении пустоты. Никаких мелких или крупных государств рядом не было. Отдельные общины, вольные бурги, дикие поселения. Кто-то из них торговал с конфедерацией, ктото не имел никаких отношений, а кто-то воевал.

Для защиты территорий была создана Кордонная служба. Она взяла на себя все функции по охране границ и отражению нападений воинственных соседей.

Чуть позже был образован Корпус внутренней стражи. Он охранял от врагов в самой конфедерации.

За прошедшие с войны века конфедерация многого добилась. Конечно, хватало проблем внутри страны, еще доставляла хлопот взбудораженная людьми природа. Но в целом Вендеслан вышел из этой передряги живым. Хотя и здорово помятым.

И теперь готов был начать восстанавливать былую мощь и влияние. Пока на этом континенте. А там уж как пойдет.

— …Недавние исследования подтвердили выводы ученых о том, что верхние слои атмосферы восстанавливают свое нормальное состояние. Экспериментальные полеты на высотах в два с половиной и три километра позволили определить характеристики ветра и химический состав облаков. Можно с уверенностью сказать, что процесс нормализации климата на континенте и на планете в целом идет полным ходом.

— …Усиленные отряды кордонной службы отбили очередную попытку нападения на экспедиционную партию управления природных ресурсов и недр. Столкновение произошло за пределами конфедерации на территории общины Контари. Среди сотрудников партии и бойцов отряда потерь нет. Нападавшие потеряли до десяти человек убитыми и ранеными.

— …Программа поэтапного освоения побережных территорий должна заработать в полную силу с начала следующего года. На эти цели Высший Совет выделил значительные средства.