По улицам ходят автобусы, ездят машины, большей частью легковые. Люди спешат по своим делам. На углу стоит патрульная машина, рядом двое полицейских следят за движением. Из какого-то заведения вываливается гомонящая толпа, бредет к припаркованным машинам.

В какой-то момент над головами проскочил вертолет и скрылся за домами. Наемники проводили его изумленными взглядами.

— Сто лет вертушек не видел, — почесал затылок Кир.

— Три неполных месяца, — поправил его Герман, сам малость изумленный. — Пора привыкнуть к местным реалиям.

Он свернул на перекрестке и притормозил у магазина. Мимо них проскочил внедорожник, за ним легковой автомобиль с включенными фарами. Кир проводил их взглядом и сказал:

— Надо поменять тачку. Наша уже засвечена. Не факт, что и дальше повезет.

— Посмотрим. А пока бросим якорь.

Действовали по уже отработанной схеме. Купили путеводитель по оплоту, отыскали список гостиниц и отелей, а также филиалы банков.

Из банков выбрали самый надежный — Центральный банк конфедерации. Опять оставили в ячейках ранцы, автоматы и разгрузки. А потом поехали в гостиницу «Брансар». Не самая лучшая в оплоте, но удобно расположенная. И здесь не спрашивали документы.

Местные гостиницы такого пошиба не были образцом удобства и обслуживания. Но элементарный набор услуг имелся: душ, туалет, холодильник, радио, кондиционер. Телевизора не хватало. Но передача изображения на расстояние только-только миновала этап опытов и первые «дальнодействующие обзорные передатчики» поступили в госучреждения на проверку.

Наемники привычно заняли два соседних номера, проверили окна и замки дверей, а также содержимое баров. Бары были пусты, не тот уровень заведения.

А потом практически одновременно им позвонили на телефон.

— Аллеу!.. Добрый вечер! Не желаете скрасить одиночество в приятном обществе? У нас самые лучшие девушки, умеют все. И совсем недорого…

Герман бросил трубку, усмехнулся и пробормотал под нос:

— Добро пожаловать в двадцатый век!

Он зашел к Киру как раз в тот момент, когда друг выслушивал предложение о девочках. Посмотрел, как Шилов отшивает назойливую сутенершу. И насмешливо заметил:

— Не соблазнился на заманчивое предложение?

Кир мрачно усмехнулся.

— С меня пока хватило вояжа в сауну.

— А что? Девочки там были классные!

— Угу. И мальчики тоже. Хорошо успели оприходовать первых и перебить вторых.

— Я нашел два рынка подержанных авто, — сменил тему Герман. — И один фирменный магазин.

— К черту магазин! Непонятно, куда он поставляет информацию. Лучше рынки.

Герман пожал плечами, все возможно.

— Может быть. Но сегодня машиной заниматься некогда, уже поздно. Давай с утра.

— Давай. А сейчас надобно перекусить. У меня от этих переездов аппетит разбушевался.

Кир достал пистолет из-под куртки, загнал патрон в патронник, поставил на предохранитель и спрятал обратно. Проверил положение ножа.

— Думаешь, пригодится? — заметил Герман.

— Не знаю, — вполне серьезно ответил Кир. — В этом городе столько оружия, что неизвестно, где оно начнет стрелять. Лучше быть готовым.

Герман повторил манипуляции друга. О криминальной обстановке в Имтернаре он знал не меньше Кира. Так что меры предосторожности лишними не выглядели.

…Конфедерация была буквально наводнена оружием. В каждом доме имелось хотя бы по одному стволу. А зачастую и по несколько. Эта традиция пришла еще с «темных времен», когда только наличие пистолета или винтовки давало хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.

После войны и прохода основной волны катаклизма, когда государство и его институты как таковые перестали существовать, огромная территория погрузилась в хаос. И не все из выживших добывали себе средства для существования праведным путем.

Образовалась куча мелких шаек, банд, кочующих отрядов. Они нападали на людей, грабили и убивали, угоняли женщин и скот. Защита от них была одна — оружие.

Прошли века, на месте старого государства постепенно возникло новое. Но привычка иметь под рукой ствол осталась. И фактически была узаконена правовыми документами.

Каждый гражданин, достигший шестнадцати лет, имел право хранить и носить при себе пистолет, самозарядную винтовку или карабин, дробовик, пистолет-пулемет. Не допускалось только иметь тяжелое вооружение: пулеметы и базуки.

Кроме того запрещалось носить длинноствольное оружие на улице, а пистолеты должны быть спрятаны или в закрытой кобуре.

Но сути дела это не меняло. Практически у каждого человека на улице мог быть ствол. И он также мог спокойно пустить его в дело при первом подозрении на угрозу своей жизни.