И Эвенара с неохотой отдал распоряжение: «Отследить перемещение двух жрецов братства Хранителей, совершающих путешествие на север от Орта. Проверить и иные маршруты вплоть до побережья. Для этого создать три летучих отряда по шесть — восемь человек. Состав смешанный: агенты Службы, сотрудники полиции и военные (если они есть). Жрецов допросить лично, проверить вещи и одежду…»

Вообще-то за захват и допрос жрецов можно здорово огрести. Служители культов всегда были вне всяких разработок и подозрений. Трогать их запрещалось всем. Даже Служба никогда не лезла в религиозные дела.

Но Эвенара и на это махнул рукой. Одним грехом больше, одним меньше — отвечать все равно придется. А так есть крохотный шанс. Соломинка для утопающего.

Требование остановиться прозвучало от широкоплечего красномордого здоровяка в сером костюме, сидящего на рослом жеребце. Помимо кобуры на поясе у него была магазинная винтовка за плечами. А на голове шляпка с красно-синей нашивкой в виде вертикального ромба. И в центре горизонтальная восьмерка черного цвета.

Требование предъявлял местный служитель закона — шериф Момешты.

Этот городок они никак не могли миновать. Он лежал прямо на пути к мысу, а кроме того, был узлом многих дорог. Ну не ехать же через чистое поле?!

В Момеште задержались чуть-чуть, пополнили запасы и в путь. Но, видимо, этого «чуть-чуть» хватило, чтобы обнаружить «жрецов» и пустить за ними погоню во главе с шерифом. Вопрос только в одном: зачем шерифу два странствующих монаха?

Под тяжелым взглядом шерифа наемники остановили лошадей и приняли смиренный вид, который приличествует жрецам. А сами быстро оценили количество и качество противников.

Пятеро. Два помощника шерифа, одеты так же, как он, словно с картинки сошли. Еще двое — явно добровольцы. Их взяли для солидности и количества. Два ствола лишними не будут. Но почему все же прицепились?

— Откуда следуете, жрецы? — довольно грубо вопрошал шериф.

— Из обители нашей едем к благословенному Патриараксу, посетить святые места, возвеличить дух предков молитвой и покаянием, — наизусть повторил Герман слова Старшего жреца.

Голос он тоже старался повторить, но вышло не так хорошо. Смиренность в норме, а вот тембр явно низковат.

Шериф с недоверием посмотрел на жрецов. Он получил недвусмысленный приказ задерживать всех служителей культов, проводить допросы и обыск. Особое внимание на жрецов братства Хранителей.

И вот жрецы пожаловали. Двое, молодые и из братства Хранителей. Следует приступить к обыску. Только как-то боязно. В случае ошибки погонят со службы.

— Вот что, жрецы… кхм!.. что у вас в мешках?

— Вещи, одежда, еда… — перечислил Герман, но уже не так смирено. — Что произошло, брат? Почему ты спрашиваешь об этом?

Шериф покосился на помощника и уже тверже произнес:

— Таковы указания! Я должен проверить вас и ваши вещи. Так что давайте-ка сами откройте!..

Что этот индюк не отцепится, наемники уже поняли. Видимо, была какая-то наводка на них. Иначе шериф никогда бы не полез к жрецам. А раз наводка — где-то наследили.

Герман с горечью подумал, что помощь той малышке дороговато обходится теперь. Но ничего не переиграть, да и не надо. Только бы все сделать быстро и уйти до того, как в городке поднимется шум. Благо день идет к концу, и погоня вряд ли найдет их ночью. А до побережья всего-то двадцать километров…

— Мы должны показать вам свои вещи? — переспросил Кир.

— Да, — проворчал шериф. — И показать, что несете на себе.

На себе наемники кроме револьверов несли пистолеты с глушителями и по одной гранате. Впрочем, это несущественно. Увидь шериф содержимое баулов, причин для захвата прибавится сразу. А раз так, то… надо показывать вещи.

— Да пусть видит Хранитель муки последователей его! Да пусть укрепит он их души, да ниспошлет на головы заблудшихся справедливый гнев свой! — прогундосил Кир, снимая с седла мешок с едой и спрыгивая сам.

Эти слова были не по душе шерифу и его людям. Проклятие жрецов — страшная сила. Хотя и не все в него верят. Но лучше уж лишний раз не сердить ни жрецов, ни их богов.

Кир тем временем слез с коня, подошел к шерифу и встал между ним и его помощником. Тот подал коня чуть в сторону, освобождая место. Шилов с некоторым трудом развязал мешок, опустил края и представил всеобщим взглядам нехитрый набор продуктов: хлеб, вяленое мясо, специи, зеленый лук, яйца, вареный картофель. Все это было завернуто в чистые тряпки.