— Нет, — перебила Блисс. — Я не сделаю ничего, что может привести к убийству… да и просто к причинению боли.

— Поймите, речь не об убийстве, а о защите от убийства.

— Я могу защититься по-своему.

— А вы, Янов?

— У нас не было оружия на Компореллоне, — нерешительно сказал Пелорат.

— Янов, но ведь Компореллон — известная планета, входящая в Конфедерацию Сообщества. И потом, нас там сразу взяли под стражу. Если бы у нас было оружие, они бы его сразу отобрали. Хотите бластер?

— Я никогда не служил, старина, — Пелорат покачал головой. — Я представления не имею, как пользоваться этими штуками. И в чрезвычайных обстоятельствах я ни за что не успел бы сообразить, что делать. Я бы просто побежал… и меня бы убили.

— Не беспокойся, Пел, — сказала Блисс. — Гея обеспечит моей-нашей-своей защитой и тебя, и этого позирующего героя-космопроходца.

— Хорошо, — сказал Тревиц. — Против защиты я не возражаю. Но я не позирую. Просто я подстраховываюсь. Я буду рад, если мне не придется стрелять, но хочу, чтобы оружие было при мне. Он ласково похлопал по обеим кобурам и объявил: — Итак, выходим на планету, на которую, возможно, тысячи лет не ступала нога человека.

— Странно, — сказал Пелорат, — мне кажется, что уже вечер, хотя солнце высоко и сейчас, должно быть, около полудня.

— Я думаю, — сказал Тревиц, оглядывая спокойную панораму, что ваше чувство вызвано оранжевым оттенком солнечного света, он создает ощущение заката. Если мы пробудем здесь до вечера, и закат будет при ясном небе, мы увидим зарево, непривычно красное для нас. Не знаю, покажется ли нам это прекрасным или зловещим… Кстати, то же самое было на Компореллоне, но там мы все время находились в помещении.

Тревиц медленно повернулся, осматривая окружающий ландшафт. Кроме странного освещения отчетливо чувствовался запах планеты или ее данной части. Слегка затхлый, но не очень неприятный.

Деревья поблизости казались очень старыми, они были средней высоты, со сморщенной корой, с кривыми стволами то ли из-за дувших в одном направлении ветров, то ли из-за каких-то особенностей почвы. Во всей атмосфере чувствовалось что-то тревожное; возможно, это ощущение создавали деревья.

— Что будем делать, Тревиц? — спросила Блисс. — Мы ведь высадились не для того, чтобы любоваться видом?

— Собственно говоря, мое участие, — сказал Тревиц, состоит именно в этом. Я предлагаю Янову исследовать развалины, и, если среди них найдутся какие-нибудь надписи, он оценит их лучше, чем я. Он сможет понять тексты на древнегалактическом, а я нет. И я думаю, Блисс, вы захотите пойти с ним, чтобы защищать его. А я буду здесь охранять дальние подступы.

— От кого? От первобытных людей с камнями и дубинками?

— Возможно, — сказал Тревиц, улыбаясь. Затем улыбка исчезла с его лица, и он сказал: — Странно, но меня беспокоит это место, Блисс. Не могу понять чем.

— Знаешь, дорогая, — говорил Пелорат, — я всю жизнь был кабинетным ученым и никогда даже не касался старинных документов. Только подумай, если нам удастся найти…

Пелорат нетерпеливо шагал по направлению к руинам, и голос его становился все тише. Блисс не отставала. Тревиц смотрел им вслед.

Они скрылись, и Тревиц отвернулся, чтобы продолжить изучение обстановки. Что же такое вызывало его беспокойство?

Он никогда не ступал на ненаселенную планету, но видел множество таких планет из космоса. Обычно они были слишком малы, чтобы удержать воздух и воду, но могли служить местом встречи при маневрах, для упражнений, для ремонта при учебной аварии. Корабли выходили на орбиту вокруг таких планет или даже садились на них, но Тревицу не случалось при этом выходить из корабля.

Может быть, дело было в том, что он впервые стоял на безлюдной планете? Чувствовал бы он то же самое, если бы вышел на одной из маленьких безлюдных планет, с которым сталкивался в годы учебы?…

Он покачал головой. Нет, вряд ли. На нем был бы скафандр, и ситуация была бы привычная…

Действительно, ведь сейчас он без скафандра. Он стоял на планете, пригодной для обитания, такой же уютной, как Терминус, и гораздо более уютной, чем, например, Компореллон. Его щеки овевал приятный ветерок, солнце грело спину, шумели листья деревьев. Все было привычно, только не было людей — по крайней мере, больше не было.

Наверно, из-за этого планета казалась зловещей? Из-за того, что она являлась не вообще необитаемой, а опустевшей?

Никогда он не бывал на опустевшей планете, никогда не слышал о таких планетах, даже не подозревал, что они существуют. Все планеты, о которых он знал, если заселялись, то навсегда.

Он посмотрел на небо. Кроме людей, никто не покинул эту планету. Пролетела птица, она выглядела совершенно естественно на фоне синевато-серого неба в просветах облаков, имевших оранжевый оттенок. (Тревиц был уверен, что за несколько дней привык бы к смещению цветов и освещение стало бы казаться нормальным.)