— Приказание выполнено, ваше высочество. Жду дальнейших распоряжений.

— Вольно, капрал. Можете вернуться в часть и заняться текущими вопросами.

Капрал ударил кулаком правой руки по груди, выкрикнул что-то вроде «Аре» и скорым шагом направился обратно в лагерь. Я повернулся к принцу, чтобы как раз застать его слова:

— Ну что ж, Алекс. Давай знакомится, но теперь лично. Я Орн, — он протянул руку, которую я автоматически пожал и так же на автомате ответил.

— Алекс. Очень приятно ваше высочество. — А руки здесь, по-видимому, пожимают также как и на Земле.

— Нет, никаких "ваше высочество". Просто Орн и на ты. Мы же друзья. Конечно, я надеюсь, что станем ими. Да и возрастом не отличаемся, возможно, что и одногодки. Так что забудь о моем будущем, и представь, что перед тобой обычный человек. К тому же ведь именно я тебе обязан жизнью, и скорей я должен тебе «выкать», — он говорил сначала вроде серьезно, однако не выдержал и, закончив, весело рассмеялся.

Признаться, я растерялся. Уж сильно крутой вираж заложила судьба, преподнеся такое. Друг принца? Хотя, вдруг это все игра, начавшаяся тогда в шатре, и продолжающаяся сейчас. Но наследник престола выглядел и говорил настолько естественно, что подобная мысль ушла в сторону. А если мне действительно поверили, все той получуше-полуправде, которую я им вешал. Ладно, посмотрим, что будет дальше.

— Без проблем, — ответил в том же духе я. — На ты так на ты, ваше… Орн.

— Замечательно, — улыбнулся парень. — На такие слова я и рассчитывал. А сейчас давай перекусим. Ты ведь голоден?

— Не то слово.

— Ну, тогда могу предложить зажаренную зайчатину, сопроводив ее бутылкой белого алтильского пятилетней выдержки. У дяди украл, — доверительно поведал он, жестом предлагая подняться на вершину холма.

Пока мне принц нравился. Никакого снобизма, храбр, честен, умен, хороший командир. Достойный будущий правитель.

Наверху холма нас ожидал разведенный на небольшой поляне костер, над которым на самодельном мангале покоился обещанный заяц. И опять подтвердились первоначальные выводы. Никакой роскоши. Два солдатских одеяла, расстеленных на траве, совершенно простой обед: жестяная тарелка, вилки и нож. Наличие последних меня как землянина сильно порадовало. Бутылка вина пристроилась здесь же. А вместе с ней появились и два фужера на тонкой ножке. Ну что ж, не откажусь. Также нашелся и каравай хлеба. Заяц, по-видимому, уже был готов, так как аромат испускал неимоверный. Принц кивнул на одно из одеял:

— Располагайся. Сегодня обслуживаю я, но в следующий раз твоя очередь. — Когда все было готово, Орн откупорил бутылку и разлили вино по бокалам.

— За встречу, что произошла столь странно, но принесла столь много, — произнес он тост и я с удовольствием пригубил напиток. Что это было за вино! Земля с ее массовым разливом отдыхает. После этого напитка скорей всего я уже никогда больше не притронусь к отечественному вину. Или точнее, подкрашенной крепленой жидкости неизвестного происхождения разлитой в ближайшем подвале. Ну, а тут подоспела и зайчатина.

Уже сидя и смотря на кишащий внизу лагерь с бокалами вина в руке, сытые и довольные мы продолжили разговор.

— Ты действительно ничего не помнишь из своего прошлого? Кстати, Алекс, что это значит?

— Нет, Орн. Абсолютно. С того самого момента, как очнулся в топях Карина. А имя? Это сокращение от Александра.

— Александр, — повторил принц. — Никогда нечего подобного не слышал. Сначала твое прошлое было тайной, а теперь и имя… А можно тебя называть Ал?

— Почему бы и нет, — ничего плохого в этом я не видел.

— Отлично, — принц на пару мгновений задумался. — Ал, а как это не помнить кто ты?

Что мог сказать в ответ. Опять врать. Ведь на самом деле мне никогда не приходилось находится в той ситуации, в которую я запихнул себя собственными же руками.

— Не знаю, Орн. Наверное, плохо. Ты не помнишь, кто ты, ничего не можешь сказать о своих родителях, близких. Не знаешь где твой дом и есть ли он вообще. Ты один во всем мире. Да, наверное, это страшно. Но с другой стороны. Жизнь ведь начинается с белого листа. Все ошибки, все неудачи остались в прошлом, и сейчас судьба дала тебе новый шанс. Не каждому выпадает возможность все начать сначала, — я замолчал. — Ты знаешь, Орн, я просто принимаю то, что случилось и все. И не стараюсь оценивать, ибо после этого всегда приходит боль, так как даже удача и добро имеет обратную сторону медали.

Парень лишь кивнул и повернул голову, вновь смотря на лагерь.

— А как это быть принцем, Орн? — задал в свою очередь я вопрос. — Как это быть наследником престола и будущим королем?

Ответа не последовало. Минула минута и я уже было подумал переменить тему, когда внезапно услышал тихий безжизненный голос.

— Не знаю, Ал. Честно не знаю. В твоем понимании принцем, наверное, я не был никогда. Моя мать умерла при родах, а отец сразу же забыл о своем сыне, — было видно, что принцу больно и неприятно произносить такие слова, но он, тем не менее, продолжал. — Сразу же после рождения меня забрал на воспитания гран-генерал Роланд. Отец же был этому только рад. Я рос вдалеке от столицы и дворца. Никакой роскоши, никакого пиетета перед августейшей персоной. Да и принцем меня назвали только в четырнадцать лет. А были тренировки и обучение. Моими домом стала армия, родителями и близкими — офицеры и наставники. Меня учили лучшие. И поверь было тяжело. И, наверное, я бы сломался, если бы не няня. Она заменила мне мать, дала столь не хватающее тепло души, рассказала, что мир это не только бой и страна, но и люди, радость, любовь. Она умерла, когда мне было четырнадцать. И именно в тот день на ее похоронах меня назвали принцем в первый раз. А затем вновь тренировки и занятия, чуть позже настоящие бои и первая нашивка, первый десяток, первый опыт командования людьми. Ты спрашиваешь, как быть принцем? Так вот, я тебе скажу — не знаю, но я хорошо знаю, как быть королем. И когда-нибудь я им стану. — Орн вновь замолчал, а потом наклонился и достал уже наполовину пустую бутылку вина.