– Зевс устроил взрыв, чтобы уничтожить детей, - сказала она, - потому что ты бросил вызов его указу. Я не имела никакого отношения к этому. И я действительно попросила тебя поскорее их спрятать.

– Я не мог! Мария не позволила бы мне! Кроме того, они были невинны.

– Однако, они - твои дети, что делает их опасными. Даже если ты прячешь их в Гостинице Лотоса, ты тянешь время. Нико и Бьянка никогда не будут в состоянии присоединиться к миру, чтобы им не исполнилось шестнадцать.

– Из-за твоего так называемого Великого Пророчества. И вы вынудили меня дать клятву не иметь никаких других детей. Вы оставили меня ни с чем!

– Я предвижу будущее,- сказала девочка.
– Я не могу изменить его.

Черный огонь блеснул в глазах бога, и я знал, что это не к добру. Я хотел крикнуть девочке, чтобы она скрылась или убежала.

– Тогда, Оракул, услышь слова Аида, - рычал он.
– Возможно, я не могу возвратить Марию. И при этом я не могу устроить тебе раннюю смерть. Но твоя душа все еще смертна, и я могу проклясть тебя.

Глаза девочки расширились.

– Ты не...

– Я клянусь, - сказал Аид, - пока мои дети остаются изгоями, пока я остаюсь под проклятием твоего Великого Пророчества, у Дельфийского оракула никогда не будет другого смертного хозяина. Ты никогда не будешь покоиться с миром. Никто другой не займёт твоё место. Твоё тело будет увядать и умирать, и тем не менее дух Оракула будет заключён в тебе. Ты будешь говорить свои жестокие пророчества, пока не превратишься в ничто. И Оракул умрет вместе с тобой!

Девушка закричала, и туманное изображение распалось. Нико упал на колени в саду Персефоны, его лицо побелело от потрясения. Настоящий Аид стоял перед ним, высокий в своих одеждах и хмурящийся, глядя вниз на своего сына.

– И ты знаешь что, - спросил он у Нико, - именно ты только что сделал?

Черный взрыв заполнил мой сон. Тогда сцена изменилась.

Рэйчел Элизабет Дэр шла по белому песчаному берегу. На ней был купальник с футболкой, обернутой вокруг талии. Ее плечи и лицо были загорелыми.

Она встала на колени и начала писать в прибое пальцем. Я попытался разобрать буквы. Я думал, что моя дислексия не действовала во сне, но понял, что она писала на древнегреческом.

Это было невозможно. Сон, должно быть, ложный.

Рэйчел закончила писать несколько слов и бормотала:

– Что c миром?

Я могу читать по-гречески, но я узнал только одно слово, до того как море его смыло: Περσεύς. Мое имя: Персей.

Рэйчел резко встала и отошла от прибоя.

– О, боги, - сказала она.
– Вот что это значит.

Она развернулась и побежала, поднимая песок, поскольку она мчалась назад к вилле ее семьи.

Она поднялась по ступенькам крыльца, тяжело дыша. Ее отец посмотрел бросил взгляд из-за Wall Street Journal.

– Папа.
– Рэйчел подошла к нему.
– Нам придется вернуться.

Рот ее папы дернулся, как будто он пытался вспомнить, как улыбнуться.

– Вернуться? Мы же только что приехали сюда.

– В Нью-Йорке беда. Перси в опасности.

– Он тебе позвонил?

Нет... совсем так. Но я знаю. Я это чувствую.

Мистер Дэр свернул свою газету.

– Твоя мать и я с нетерпением ждали этих каникул очень долгое время.

– Нет, вы не ждали! Вы оба ненавидите этот берег! Только ты слишком упрям, чтобы допустить это.

– Теперь, Рэйчел...

– Я же говорю тебе, что-то не так в Нью-Йорке! Весь город... Я не знаю точно, но он под угрозой.

Ее папа вздохнул.
– Я думаю, мы бы уже услышали что-то подобное в новостях.

– Нет, - Рэйчел настаивала.
– Это не тот вид угрозы. Тебе кто-нибудь звонил с тех пор, как мы приехали сюда?

Ее папа нахмурился.

– Нет... Но сейчас выходные, середина лета.

– Тебе всегда звонят, - сказала Рэйчел.
– Ты должен признать, что это странно.

Ее отец колебался.

– Мы не можем просто уехать. Мы потратили много денег.

– Слушай, - сказала Рейчел.
– Папочка... Перси нуждается во мне. Я должна доставить послание. Это вопрос жизни и смерти.