— Вы любили друг друга?

— Когда-то, видимо, да, — не удивилась моему вопросу Эстер. — Но потом наши отношения перешли в иное состояние. В нечто вроде отношений матери и ребенка. Роже жаловался мне на свои неудачи. Со мной он не считал нужным строить из себя супермена. Меня не нужно было очаровывать. Я всегда и все понимала. И оправдывала все его поступки и просчеты. Короче говоря, со мной он мог расслабиться и почувствовать себя маленьким безответственным ребенком. А я уверена, именно этого иногда хочется каждому из нас, — И он знакомил вас с кем-либо из своих подруг? — спросила я.

— С какой стати? — пожала плечами Эстер. — Меня они не интересовали. К тому же у Роже каждую неделю была уже новая подружка. Если бы он стал меня с ними знакомить, то… 0-ля-ля! Я бы только этим и занималась!

— А у вас есть догадки, кто бы мог убить Роже? — спросила Юлька.

Эстер задумалась, внимательно глядя на нас.

— Прежде чем ответить на такой вопрос, я хочу знать, кто вы такие, — заявила она.

— Разве мадемуазель Ольга не рассказала про нас, когда звонила по телефону?

— Она лишь сообщила, что со мной хотят поговорить две русские девушки, которые знали Роже. И только. Поэтому я сейчас вправе поинтересоваться: кто вы такие? И что связывало вас с Роже?

Тут уж настал наш черед задуматься. Если выдать этой Эстер версию о том, что к ней пожаловала в гости русская невеста Роже, то кто знает, как эта женщина отреагирует. В конце концов, одно дело, когда у твоего друга целая вереница часто меняющихся девушек, с которыми ты к тому же и незнакома. А другое, когда прямо напротив тебя сидит твоя счастливая соперница. Да и не похожа была Эстер на доверчивую простачку. Она могла и документы у нас потребовать.

И как бы мы потом с ней объяснялись? По документам ни одна из нас не была Ольгой.

— Мы расследуем убийство русской девушки, с которой Роже познакомился во время своего пребывания в России, — наконец раскрыли мы свои карты.

— Вы из полиции? — быстро спросила Эстер.

— Нет, мы ведем частное расследование. Нас наняли родные этой девушки, — снова сказали мы ей почти правду.

— А, понятно! — внезапно успокоившись, махнула рукой Эстер. — Значит, Роже и там успел завести романчик! Узнаю своего Роже. Но сразу могу вас заверить, что проделали этот путь во Францию вы напрасно. Убить Роже никого не мог. А тем более женщину.

Он их обожал. Всех. От грудных младенцев до глубоких старух. Можете спросить у его соседки. Она происходит из семьи русских эмигрантов. Она подтвердит вам мои слова.

— Но в России Роже познакомился еще с одной девушкой. И к ней он относился совсем иначе, чем к другим, — нахально сказала Юлька. — Эта девушка должна была стать его женой.

При этом сообщении по лицу Эстер промелькнуло темное облачко. Кажется, Юлька наступила ей на мозоль.

— Роже говорил мне про эту девушку, — сухо ответила Эстер. — У него не было от меня секретов. Но повторяю, Роже не был способен на длительные серьезные отношения. Та девушка могла продержаться максимум три месяца. Потом бы последовало охлаждение и разрыв.

— Выходит, вы виделись с ним после его приезда? — живо задала вопрос я.

— Нет, — покачала головой Эстер.

— Но он же рассказал вам о своем намерении жениться на Ольге, — сказала я.

— Он позвонил мне по телефону, — ответила Эстер. — И, честно говоря, меня встревожил его звонок.

Роже был в таком приподнятом настроении, что я даже подумала, что он пьян. Но он заверил меня, что трезв как стеклышко. Просто очень возбужден и счастлив, что наконец встретил девушку своей мечты.

Ольгу.

— Как трагично, — внезапно сказала Юлька, когда Эстер умолкла.

— Что, простите? — не поняла ее Эстер.

Я тоже уставилась на подругу.

— Вот представьте, двое людей встречаются, мечтают пожениться. Строят планы. И знать не знают, что жить обоим осталось всего несколько дней. И ничего из задуманного они не успеют, — грустно проговорила Юлька.

— Вы это о чем? — непонимающе спросила Эстер.

— О, вы ведь не знаете! — воскликнула Юлька. — Действительно, откуда же вам знать. Нам самим только сегодня стало известно, что сотрудники милиции вчера днем нашли труп девушки. И родные опознали в убитой Ольгу — невесту вашего Роже. Она пропала на следующий день после отъезда Роже во Францию.

И вот только вчера нашли ее тело.

Это был сильный ход со стороны Юльки. При известии о смерти соперницы твердокаменное сердце Эстер растрогалось. Да кого угодно тронула бы такая печальная история. И к тому же смерть Ольги примирила Эстер с фактом существования у Роже невесты.

Ну, существовала. Но Ольга умерла, а Эстер осталась жить…

— И ведь так странно, — продолжила Юлька. — Обоих убили.

Эта фраза остановила готовую разрыдаться Эстер.

Слезы высохли на ее глазах. И женщина посмотрела на нас с Юлькой так, словно впервые увидела.