— Ладно, спросим по-другому. Ты когда в последний раз дисконнектился?

Озадаченное выражение появилось на лице киборга.

— Я никогда не разрываю соединения с административным интерфейсом.

Ландо вздохнул.

— Я так и думал. И именно поэтому я здесь. Лобот, ты слишком много работаешь. Тебе пора в отпуск.

— Как я могу оставить Облачный Город без администратора?

— Лобот, я открою тебе маленький секрет — люди, которые работают с тобой, будут рады этому нововведению.

Лобот нахмурился.

— Но все системы придут в беспорядок без контроля и наблюдения.

Ландо сказал:

— А ты подумай о том, как здорово будет приводить их снова в порядок, когда ты вернешься. Откровенно говоря, тебе нужно поупражняться в общении. Я, наверное, единственный, кто знает, что ты умеешь говорить.

— Прямой доступ более эффективен.

Ландо уселся в свое кресло и положил ноги на стол.

— Ты переоцениваешь эту эффективность. Но я знаю, как ты любишь работать, и приготовил тебе на отпуск кучу работы.

— Что за работа?

Ландо встал, поправляя униформу.

— Не скажу, пока не согласишься. Но обещаю, что это будет куда интереснее того, чем ты занимаешься сейчас. И мне действительно нужна твоя помощь, как в старые времена.

Лобот посмотрел по сторонам и сказал:

— Я готов предоставить тебе помощь в обмен на твою коллекцию. Я хочу оставить ее в память о старых временах.

— Ах ты, старый мошенник! Кто научил тебя искусству надувательства?

— Ты, кто же еще.

— Ладно уж, можешь взять себе, что понравится.

Лобот встал, отсоединив часть проводов интерфейса.

— Пойдет. Что я должен делать? Какие проблемы нужно решить?

— Я расскажу тебе все по пути.

Семь кораблей, составлявшие Тилайконскую оперативную группу, собрались на орбите шестой планеты системы Корусканта, где они не так привлекали внимание. «Леди Удача», присоединившаяся к ним, была самым маленьким кораблем в группе. Яхта Ландо казалась крошечной по сравнению с флагманским кораблем Паккпекатта, крейсером «Славный».

Ландо, сидя в рубке «Леди Удачи», размышлял над ситуацией.

— Мне не нравится вся эта тяжелая артиллерия. Я думал, что мы должны захватить этого Странника, а не раздолбать его вдребезги.

Лобот ответил:

— Принимая во внимание тот факт, что Странник с очевидной легкостью вывел из строя фрегат, использование в операции тяжелых кораблей оправдано.

Ландо включил связь.

— Говорит генерал Ландо Калриссиан, с борта «Леди Удачи». Приветствую вас, «Славный». Прошу разрешения на посадку.

Из системы связи раздался молодой голос:

— Генерал, сэр. Говорит вахтенный офицер лейтенант Харона. Мы ждали вас, сэр. Желаете, чтобы прислали за вами капитанский челнок?

— Боюсь, вы меня не поняли, лейтенант. Я прошу разрешить моей яхте сесть на вашей полетной палубе.

На некоторое время в эфире установилась пауза, прерываемая лишь треском помех. В конце концов, Харона прокашлялся и ответил:

— Сэр, к сожалению, разрешить посадку не можем. Наши полетные палубы заполнены. Для «Леди Удачи» нет места.

— Так освободите место, лейтенант.

Следующая пауза была еще длиннее.

— Сэр, полковник Паккпекатт предлагает вам подняться на борт «Славного», а остальные члены экипажа пусть отведут яхту на Корускант.

«Они думают, что я всего лишь наблюдатель».

— Лейтенант, у нас на борту важное оборудование для миссии. Вы хотите задержаться здесь, пока мы его не перегрузим? Если так, позовите вашего начальника снабжения, и мы поговорим с ним об этом.

— Нет, сэр, мы не можем здесь задерживаться.

Ландо подмигнул Лоботу. «Сейчас мы их сделаем».

— Лейтенант, я хотел бы поговорить непосредственно с полковником Паккпекаттом.

Он почти почувствовал, что у вахтенного офицера окончательно испортилось настроение.

— Сэр, полковник очень занят подготовкой к операции.

— Ладно, тогда сделаем вот что. Я знаю, что ваш внешний док №5 для малых кораблей свободен. Откройте его, и мы туда сядем.

— Сожалею, сэр, но у меня нет на это полномочий.

Ландо недовольно вздохнул.

— Тогда зачем вы отнимаете у меня время, лейтенант? Позовите старшего офицера и передайте связь ему. Я хочу поговорить с кем-то, кто может принять решение. И когда мы закончим с этим делом, которое отняло у нас столько времени, я хочу узнать, почему флаг-офицер и эксперты из штаба флота должны ждать, пока вахтенный копается в инструкциях и вспоминает свои обязанности.